— Как призрак? — после этих слов Вирго сделал последний глоток и выбросил стаканчик.
— Именно, он как призрак. Никто не видел Вегаса, даже работники его фирмы. Люди понятия не имеют на кого работают. Он ворует голоса, ворует внешность, — судорожно вздохнув, произнесла Дакота. С каждой последующей фразой ее голос становился все выше и выше. — Да, я понимаю, что нельзя терять надежду, но у нас столько работы, столько дел, которые надо раскрыть. Я уже вижу по лицам родственников убитых: они просто-напросто не верят, что мы справимся. Многие звонят, чтобы узнать о ходе дела, но мы ничего не можем ответить. Эта тень, этот человек, этот призрак всегда на шаг впереди нас всех. Разве не так? И… — Марк остановился и дотронулся до щеки Дакоты, пытаясь привлечь ее внимание. Райт прикрыла глаза, чтобы успокоиться. По ее телу пробежали мурашки, потому что его пальцы оказались холодными. После этого Маркус приподнял ее голову, заглянул в глаза и произнес:
— Милая, послушай меня, нет неуловимых преступников. Если он решил играть нечестно, то и мы будем играть нечестно. Пока я не знаю как, но мы что-нибудь придумаем и остановим его. Будем играть по своим собственным правилам, загоним Вегаса в ловушку. Обойдем его. Он должен оступиться. Кто не ошибается? Ты просто очень устала сегодня, да и на улице прохладно. Поехали в участок, ведь мы здесь все равно закончили, так? — после этих слов Дакота кивнула и направилась к его машине, потому что приехала сюда на патрульной.
Райт не верила, что наконец-то стало тепло. Тело только начинало согреваться, поэтому кожа немного покалывала. По дороге в участок они оба молчали, думая о чем-то своем. Каждое новое убийство лишь добавляло проблем, потому что им вновь приходилось возиться с чем-то новым, а нити между другими преступлениями путались, а не переплетались.
Дакота повернулась к окну и прикрыла глаза. Капли барабанили по стеклу, создавая некий ритм, в который пытался попадать Марк, постукивая пальцами по рулю, пока они стояли на светофоре. Девушку это немного раздражало, но она не решалась попросить его перестать, понимая, что он тоже сильно устал. Ругаться с ним — последнее, чего бы ей сейчас хотелось.
«Видимо, что-то произошло», — пронеслось в голове у Райт, и она снова посмотрела на напарника. Девушка пыталась подобрать варианты и остановилась на одном: Наталья. Его девушка вечно доставляет ему лишь неприятности и каждая их ссора ничем хорошим не заканчивается. Эта глупая девчонка лишь портит Маркусу репутацию. Из-за своего недалекого ума она уже несколько раз оказывалась в полицейском участке и Вирго приходилось платить круглую сумму для того, чтобы вызволить ее.
Он заметил, что Дакота смотрит на него, но продолжил молчать, увлекшись дорогой. Сейчас они уже оба слишком устали даже для того, чтобы помочь друг другу решить личные проблемы, хотя раньше нередко это делали.
Переведя взгляд на окно, девушка тихо вздохнула, понимая, что сил у нее фактически не осталось. Сегодняшние события вымотали Дакоту. Сначала дело про кражу фамильного ожерелья, в котором в конце концов призналась дочь потерпевшей, потом бытовые отношения. Муж избил жену почти до полусмерти, но пытался доказать Дакоте, что она сама выпала из окна. Но даже раскрытие, казалось, таких простых дел, теперь давалось ей с трудом, ведь все свое время она посвящала непрекращающимся убийствам, кражам и взрывам, а с недавнего времени ко всему этому добавилась и торговля наркотиками.
Райт задумалась. Лишь сейчас она стала понимать, что за несколько месяцев ее мировоззрение полностью изменилось. Скажи ей раньше, что она поверит в Вегаса, и будет гоняться за ним, то девушка бы просто рассмеялась, развернулась и ушла. Однако сейчас все происходит именно так.
Чтобы отвлечься, она перевела взгляд на людей на улице, которые торопились домой, чтобы поскорее спрятаться в своей крепости. Но полицейским уже давно было известно, что никакая недвижимость не спасет от смерти, если на тебя выпал крест. Дакота тяжело и как-то обреченно выдохнула. Время шло, но ситуация становилась только хуже. За это время жители города начали придумывать еще больше различных небылиц, которые впоследствии, как ни странно, сбывались. Из-за чего вера в стражей порядка все больше рушилась.
Однажды Дакота возвращалась домой после работы и увидела на остановке мужчину в возрасте, который внимательно смотрел на небо и о чем-то думал. Девушка тут же подошла к нему, задаваясь вопросом почему он не торопится домой, ведь всех жителей предупреждали об опасности.
— Добрый вечер, — дружелюбно начала девушка. — Кажется вы немного засиделись на улице и пропустили наступление комендантского часа. Можно посмотреть ваши документы. Нет-нет, не волнуйтесь. Это моя работа.
— И вам того же, милая. Возможно… Простите, я вышел посмотреть на звезды и оставил их дома. Сегодня они невероятно красивы, верно? — после его слов Дакота взглянула на небо и улыбнулась, потому что мужчина оказался прав. Звезды усеяли все небо, а полнолуние только усиливало очарование в этой картинке. В эту секунду она почувствовала себя лучше, как будто все проблемы ушли сразу на второй план. Дакота просто радовалась тому, что видит эту красоту и ей очень хотелось сохранить ее в своей памяти. — Из дома такого не увидишь, — с каким-то огорчением произнес он.
Райт покачала головой, поняв, что отвлеклась, и снова посмотрела на мужчину.
— Вам стоит вернуться домой, комендантский час наступил несколько часов назад. А если здесь будут проезжать другие мои коллеги и увидят вас без документов, то могут быть проблемы, — с большей настойчивостью произнесла она.
— Вы думаете, что такой старик, как я, нужен кому-то? — он тихо посмеялся и улыбнулся. — Сейчас, милая, дайте мне еще минутку. Я живу через дорогу и не думаю, что рядом с такой серьезной леди со мной что-то произойдет, — мужчина вновь поднял голову к небу, а затем прикрыл глаза и вздохнул свежий воздух.
После пары секунд Райт направилась к машине, а потом увидела, как он идет к дому. Но тут вдруг мужчина остановился и окликнул ее:
— Знаете, я думаю, что преступник, которого вы ищите, выкинет на днях какой-нибудь фокус. Будьте осторожны. Такие как он никогда не делают ничего просто так. Им нужно шоу, пускай даже самое крохотное, — после этих слов мужчина ушел, бормоча себе что-то под нос.
В этот вечер Дакота лишь отогнала мысли о полусумасшедшем старике и легла спать. Она списала его последнее предостережение на очередной бред городского, однако, события следующего дня заставили ее по-другому взглянуть на сказанное.