***
Райт уже больше получаса стояла в пробке и решила, наконец-то, послушать радио, но сигнал резко прервался, а затем сам переключился на неизвестную чистоту.
— Меня зовут Вегас, — донеслось из динамиков. Голос менялся с каждым новым словом вновь и вновь. Девушка бросила взгляд на большой экран на одном из зданий, где обычно крутили ролики с рекламой. Но сейчас вместо ярких, привлекающих картинок в центре располагался человек, скрытый тенью, а из встроенных динамиков эхом раздавалась одна и та же фраза. Дакота отключила радио — в нем не было необходимости.
Слова распространялись по воздуху, но вдруг все замолкло, а экраны почернели.
— Я уничтожу ваше спокойствие, — шепот прошелся волной по городу, как будто на разных улицах, из разных динамиков с разницей в пару секунд снова и снова произносились эти слова. Предложение уже заканчивалось, но чуть рядом оно опять начиналось. И каждый раз голос был разным. Люди в оцепенении застывали на местах. Кто-то в ужасе смотрел по сторонам, а кто-то пытался поскорее убраться с улиц, как будто им это могло помочь. Казалось, что еще чуть-чуть и жизнь города остановится из-за одних этих четырех слов. Как будто эта фраза могла разрушить сотни жизней.
Хоть слухи и ходили, но никто всерьез не верил в существование Вегаса. И никто не был готов к тому, что он объявится прямо сейчас.
Власти и полиция целый день пытались разобраться с произошедшим. Они пытались найти источник записи, место, с которого пустили эфир во всеобщий допуск. Или того, кто знал, где можно было это сделать. Однако на деле ничего не нашли. Пусто. Единственным напоминанием о случившемся событии были ролики в интернете, которые успели записать очевидцы. Эти видео собирали миллионы просмотров за считанные минуты.
Задумавшись, Дакота даже не заметила, что они прибыли в участок. Здесь, как всегда, было шумно: люди бегали от одного стола к другому; шли допросы, пьяницы выкрикивали ругательства и пели песни. Атмосфера царила романтичная. Офицеры и детективы по-прежнему ночевали на работе. К некоторым на ночь приходили близкие. Например, к одному из инспекторов пришла мама и принесла ему ужин, думая, что ее сын голоден. Хотя Раян уже сходил в ближайшее кафе и прикупил любимого фаст-фуда, пончиков и кофе.
Дакота достала ключи от кабинета и направилась наверх, пока Маркус разговаривал с парнями, рассказывая про новое убийство. Девушка, наконец-то, согрелась, но от чашечки чая с любимым печеньем не отказалась бы.
Она стянула с себя куртку, повесила ее на вешалку и прижалась к стене, наблюдая за тем, как греется чайник. Райт даже не заметила, что пришел Марк. Он же в свою очередь успел обратить на нее внимание.
— О чем же ты все это время думаешь? — поинтересовался Маркус и сел на диван.
— О том, что мы оба очень устали. Силы, действительно, на исходе, — усмехнулась Дакота и достала две чашки, куда уже скоро налила горячую воду и отправила чайные пакетики. Маркус прикрыл глаза, откинул голову и пытался расслабиться.
— Ты слишком сильно утонула в работе, — заметил Марк, приоткрыв один глаз.
Она уже не слушала его, а рассматривала доску с картой, где были отмечены все совершенные преступления, а на записках написаны улики, найденные на местах. Нити, которые отходили от каждого трупа, указанного на схеме, уже запутались настолько, что оставалось только выбросить и начать делать все заново.
— Паук продолжает плести свою паутину, — пробормотала она, отмечая маркером новое место на улице Лас-Вегаса. Маркус молча достал из выдвижного ящика красные нитки, обрезал и прикрепил к фотографии, а от нее повел нитку к центру. Все следы вели к черной фотографии, расположенной в середине доски.
— Ни одной стоящей улики, у нас ничего нет, — не выдержав, произнесла Райт, понимая, что тем самым еще больше нагнетает обстановку, но и молчать у нее больше не было сил. Марк сделал глоток и повернулся к ней.
— Морковка, успокойся, дай нам немного времени, хорошо? — он с надеждой взглянул на нее. — Прошу тебя, не руби все так с плеча, — Дакота неуверенно кивнула и вдруг зевнула. — Когда ты последний раз спала? — поинтересовался Марк.
— Не называй меня морковкой, ты же знаешь, что мне не нравится, — проворчала она, делая глоток.
— Дакота, когда ты последний раз спала? — снова спросил он с большей настойчивостью в голосе, но в ответ получил только неуверенное пожимание плечами. Девушка рассматривала чаинки в чашке, а затем поставила ее на стол, когда вновь услышала тот же самый вопрос.
— Вроде бы в среду, — равнодушно произнесла она, заплетая волосы в высокий хвост. Однако затем Дакота внимательно посмотрела на Марка, который в это время снимал куртки с вешалки шкафа. — Намек ясен. Ты выгоняешь меня домой, вот так, без кофе и разговоров о личной жизни?
— Нет, я сам отвезу тебя. Знаю я, как ты в тот раз поехала домой, — она усмехнулась и забрала телефон со стола, понимая, что спорить бесполезно. Когда Марку что-то приходило в голову, его невозможно было переубедить. — В следующий раз поговорим, когда ты сможешь идти и не засыпать на ходу, Райт.
— Вот, не фамильярничай, — пробубнила Дакота и накинула куртку. Выходя из кабинета, девушка небрежно накрутила шарф вокруг шеи и направилась вниз.
Маркус немного приобнял девушку, когда подводил к своей машине. Проследив, чтобы она села, он сам пристегнул ее и вскоре повез домой. По дороге Вирго приводил ей тысячу причин пользы здорового сна, хотя девушка и без него все знала.
Попрощавшись возле входной двери дома, Дакота зашла к себе и проследила за тем, как он сел в машину и куда-то поехал. Она старалась не лезть в его жизнь, зная, что Марк не сильно это любит. Когда у него были проблемы он мог сам об этом рассказать или написать ей СМС, потому что знал, что всегда получит поддержку.
Райт нередко вспоминала его первый день в участке. Ему удалось за несколько часов создать невероятно веселую атмосферу, в которой было приятно работать. Усталость, которая царила во всем участке куда-то исчезла. Повсюду слышались анекдоты, жизненные истории, кто-то даже последовал его совету и позвонил своим любимым.
Дакота слабо улыбнулась, лежа в кровати и думая о нем. Она прекрасно знала, что за всей этой улыбкой скрывается ужасная боль, ведь десять лет назад его родители погибли в ужасной автокатастрофе. Врачи не понимали, как ему удалось выжить. Однако после этого момента Маркус стал ценить свою жизнь гораздо больше.
Прикрыв глаза, девушка надеялась, что ей удастся сегодня выспаться. Сколько раз ее надежды не сбывались?