Синяя кожа, сверкающие серебряные глаза, черные длинные волосы и черные одеяния – вот какими предстали пришельцы перед взорами фортунских колдунов. Их было много, гораздо больше, чем немногочисленный отряд Ахара.
- Кто вы такие? Что вам здесь нужно? – воскликнул колдун, скорее удивленный, нежели испуганный количеством иноземных магов.
- Ты и сам прекрасно знаешь, колдун. Лунная Федерация наносит ответный визит Фортуне, - произнес тот, кто выглядел главным среди пришельцев.
- Я не слышал ни о какой федерации. Может нам стоит сначала обсудить те ли мы, кого вы ищете, прежде чем вступать в бой? – предложил Ахар.
- Время для переговоров прошло, - холодно ответил предводитель и взмахнул рукой. Мощь его удара была так велика, что опрокинула всех шестерых колдунов на землю. Ахар почувствовал сильную боль в голове. Он быстро привстал с земли, прекрасно понимаю, что маг такой силы, каким был его противник, вполне мог и убить всех шестерых колдунов одним ударом, но предпочел выбрать честный поединок. Ахар почувствовал невольное уважение и к силе и к чести своего противника, несмотря на то, что не видел никаких причин для поединка с ним. За исключением того, что пришельцы напали на его страну, а он должен был ее защищать.
- Ну что же, бой так бой, - произнес Ахар и напал на предводителя. Колдуны смело накинулись на превосходящих числом магов, и на берегу загремел бой. Огненные шары, смертельные ледяные стрелы, разрывающие тело вихри, неестественные молнии и взрывающиеся камни бушевали вокруг Ахара, и колдуны падали один за другим. Ахар использовал все свои наиболее мощные заклятия против предводителя, но он с легкостью их отбивал, предпочитая, однако не переходить в наступление.
- Я остался один. Чего же ты тянешь!? – яростно воскликнул Ахар после очередной неудачной атаки на предводителя.
- Я хотел разузнать весь арсенал твоей силы, колдун, чтобы иметь лучшее представление о владении высшей магией фортунскими колдунами. Теперь я знаю достаточно. Ты мне больше не нужен, - хладнокровно ответил Шикор и нанес мощный контрудар.
Тело Ахара взорвалось на мелкие кусочки и рассыпалось по окровавленному берегу.
- С колдунами мы разобрались, очередь за береговой охраной. Вперед! - скомандовал Ловкий и направил своих стражей против вооруженных мечами и стрелами воинов Царства.
Бой был недолгим. Это был даже не бой, а кровавая расправа над полусотней солдат. Фортунские стрелы застывали в воздухе, мечи рассыпались в руках воинов, и стражи хладнокровно и методично уничтожали своих врагов издали, сжигая их живьем, превращая в ледяные глыбы и каменные статуи, отрывая им головы одним усилием мысли или закапывая их глубоко в землю. Ни один воин не смог даже приблизиться на расстоянии вытянутого меча к логистранским чародеям. Стража Фараона сделала свое дело быстро и безжалостно.
- Соберите оружие и погрузите тела в землю. Фараон не будет ступать по трупам фортунцев, - распорядился Шикор и направил ментальное послание Благородному. - Берег чист, Ваше Величество.
Глава тринадцатая. Единая Каста
Тахал, столица Червового Царства, напоминал встревоженный улей. Тревожные вести о нашествии неизвестных существ на южном побережье страны облетели всех жителей столицы, и царь Акил Пятый собрал экстренное заседание в здании парламента. Все члены Единой Касты были в сборе: шестеро представителей интеллигенции, семеро депутатов буржуазных кругов, восемь парламентеров чиновничьего аппарата, девять избранных колдунов и десять представителей аристократии – раджи. Все сорок фортунцев имели по одному голосу и составляли Собрание Касты, в то время как Шах, Царица, Оракул и Царь составляли Президиум Касты и вместе взятые обладали еще двадцатью голосами.
- Добрый день, уважаемые члены Единой Касты, - открыл заседание Акил Пятый. - Пробил час испытания для всего нашего государства. На южном побережье Царства объявился неведомый враг, грозный и беспощадный. Сила его неизвестна, но по самым скромным подсчетам он, как минимум, нам не уступает ни в численности войск, ни в магическом искусстве, а в военном и технологическом планах, вероятно, даже превосходит нас. У него есть неизвестные нам летательные объекты, он использует как знакомые, так и незнакомые нам разновидности магии, но в целом, по арсеналу вооружений у нас много общего. Стоит также упомянуть внешний вид неведомого народа. Они такого же роста и телосложения, как и мы, но у них ярко-синяя кожа, светящиеся серебряные глаза и длинные черные волосы, как у мужчин, так и у женщин. Есть мнение, пока не подтвержденное, что они ведут ночной образ жизни, спят в разгар дня и отлично видят в темноте. Если ситуация действительно такова, а об этом мы узнаем очень скоро, то все дальнейшие планы в отношении них нам следует разрабатывать с учетом этого важнейшего обстоятельства. Мы не знаем причин их вторжения, не знаем их целей и откуда они появились. Единственное, что нам удалось узнать от них – так это то, что они считают свое вторжение ответным шагом на акт нашей воображаемой агрессии. И никакие доводы о том, что мы видим их впервые они не принимают. С этого вопроса я и предлагаю начать обсуждение. Слышал ли кто-нибудь из вас или ваших знакомых об этом народе «лунных логистран» - как они именуют сами себя?