Фараон, молча, посмотрел на Блистательную и увидел в ее прелестных заплаканных глазах надежду и любовь. Сейчас она казалась ему самым прекрасным существом из всех, что создавал этот мир. Один этот взгляд, преисполненный такой глубокой и проникновенной любви к нему стоил целого мира, но он не может отдать за него больше, чем требует от него его долг. Джуки крепко обнял женщину и сильно прижал ее к своей груди, вдыхая чудесный аромат ее кожи и волос. Лаакона закрыла глаза и подумала о том, что это последний из самых лучших моментов в ее жизни.
Глава двадцать вторая. Рокировка
Рокировка – древний обряд логистран, заключающийся в смене Хранительницы, в случае ее смерти или отстранении от власти. Если Хранительница погибает до окончания срока ее правления, или если этот срок подходит к концу, то Фараон объявляет о проведении обряда Дождевой Рокировки, во время которого Солнце или Луна (в зависимости от Федерации) отмечает среди жителей государства девочку, которой будет суждено стать новой Хранительницей. Знак отметки проявляется в том, что у будущей новой Хранительницы золотой или серебряный цвет глаз меняется на сверкающий бирюзовый или лиловый. Выбранная природным объектом девочка обучается Жрицами и Стражами природной и высшей магиями соответственно, и по истечению определенного срока, но не ранее чем через сто лет после рождения, получает силу от Солнца или Луны и становится Хранительницей. Таким образом, Дождевая Рокировка являет собой естественный ход событий, но существует и второй вид Рокировки – Грозовая. Она возникает в тех случаях, когда действующая Хранительница отстранена от власти Фараоном и вынуждена передать свои знания и силы другой женщине, новой Хранительнице, достигшей совершеннолетия. В этом случае новая Хранительница также выбирается Солнцем или Луной во время обряда Грозовой Рокировки из числа Жриц, но в отличие от Дождевой Рокировки, ей не нужно тратить время на изучение и практику высшей магии, все это автоматически передается ей предыдущей Хранительницей, которая теряет все свои силы и знания после передачи. Грозовая Рокировка позволяет сэкономить время, если Федерация находится в состоянии опасности и является неким экстренным случаем, когда необходимо сохранить Хранительницу и всю ее силу в текущем времени.
И сегодня Фараон Джуки Благородный объявил о начале обряда Грозовой Рокировки. Лунная Хранительница Лаакона Блистательная исключается из Большого Совета и готовится сложить свои полномочия, как только передаст свои знания и силу, полученную от Луны, новой Хранительнице, чье имя они узнают уже скоро.
Время для обряда было выбрано самое подходящее, Луна в эту ночь светила особенно ярко, и на одной из вершин Трогзонских Гор собралась вся верхушка Лунной Федерации. Шестеро вождей, одним из которых был Унгук, новый правитель октаров; пятьдесят Покровителей во главе с новым Верховным Братом – Сеолой Теневой Косаткой; пятьдесят пять воздушных и шестьдесят пять водных Жриц; шестьдесят пять Стражей; Высшая Жрица Миона, Два Верховных Стража Шикор и Субегрей, Фараон Джуки и пока еще действующая Хранительница Лаакона, - все были готовы начать церемонию.
Субегрей стоял рядом с Шикором и слушал все важнейшие новости, которые передавал ему Ловкий ментальным голосом. Расчетливый прибыл в расположение войск Фараона только сегодня и успел появиться вовремя до начала церемонии, приведя с собой пятьдесят Покровителей, пятьдесят Стражей, пятьдесят водных и пятьдесят воздушных Жриц на пятидесяти аэролотах.
- Когда мы все узнали правду относительно роли Джокера в конфликте между Федерацией и фортунскими странами, Фараон отправил послов Хану и Императору с предложением провести мирные переговоры и урегулировать вопрос противостояния. Была организована встреча между нашими делегациями. Фараон поведал союзникам о причине развязывания войны между нашими сторонами и об истинной роли Джокера в этих событиях. Союзники поблагодарили за информирование, но сообщили, что эти новости уже не могут изменить ход военных событий в Фортуне, и текущую ситуацию на фронте. Они спросили, на какие уступки готов пойти Фараон, чтобы союзники сложили оружие и подписали мирный договор. Фараон предложил им около четверти земель Султаната и Царства и огромный размер контрибуции, потребовав взамен лишь вызволения из плена и передачи ему Анкоры. Я знаю, что он предложил бы им больше, гораздо больше, если бы они вернули Анкору и согласились подписать соглашение о мире, но он не мог этого сделать. Незадолго до этих переговоров на Большом Совете все вожди единодушно высказались за продолжение войны с Фортуной, и Фараон не мог игнорировать их мнения. Мы определились с ценой вопроса о мире и возвращения Анкоры, и она была именно такой, какую Джуки и озвучил, но союзники отвергли это предложение. Они выдвинули следующие условия мирного договора и передачи нам пленницы: половина земель Султаната и Царства, пятикратный размер предлагаемой Фараоном контрибуции, двадцать аэролотов и аквалотов и технологии для их управления, а также признания Фараоном вассальных отношений с Ханом и Императором с ежегодной выплатой дани в течение пятидесяти лет. Мы быстро посовещались и отвергли их условия. Тогда Фараон спросил у них каковы их условия за передачу нам Анкоры без подписания мирного договора. Союзники потребовали за ее освобождение публичной казни Хранительницы на глазах их представителей и передачи им ее мертвого тела после. Фараон едва сдержался от ярости и ответил отказом. Тогда они предложили отпустить ее взамен, если мы выдадим им всех оставшихся у нас бубновых волшебников и червовых колдунов. Они даже назвали их приблизительное число, примерно соответствующее действительности. После боя с Джокером у нас осталось всего десять колдунов и пятеро волшебников, но один природный маг, по мнению вождей, не стоит пятнадцати высших магов, и мы снова были вынуждены им отказать. На этом переговоры завершились. Анкора остается у них в плену, и война будет продолжена, - хмуро завершил свою речь Шикор.