В грозные годы Великой Отечественной войны десятки и сотни учеников и воспитанников Ивана Николаевича Бессонова мужественно дрались в небе с гитлеровскими стервятниками, отстаивая честь и свободу советской Родины. Геройски сражался с врагом и сам учитель. За это он награжден многими правительственными наградами.
Четверть века служил Бессонов в армии. А когда демобилизовался, вернулся на свой родной Кировский завод. Тепло встретили его рабочие. Ивана Николаевича постоянно можно видеть в кругу молодежи. Он присутствует на заседаниях комитета комсомола, бывает в подшефных школах, в заводском музее, на экскурсиях по историческим местам славной Нарвской заставы. Рассказывает молодым ленинградцам о первых революционных маевках, забастовках путиловцев, о том, какой была застава раньше.
Недавно Иван Николаевич Бессонов во главе делегации Кировского завода побывал в гостях у воинов-авиаторов части, которую когда-то сам создавал и долгое время командовал ею. В клубе, зал которого был празднично убран, собрался личный состав. За столом президиума — шефы из Ленинграда и представители части. Начинается митинг. Его открывает командир. Взволнованно говорит он о первом командире этой части Бессонове, ныне передовом труженике Кировского завода.
Затем под дружные аплодисменты авиаторов на трибуну поднялся Иван Николаевич. Посмотрел в зал, где сидели молодые летчики, авиационные механики, заслуженные асы. Слишком много воспоминаний встало перед ним. Совсем недавно Бессонов командовал этой частью, учил боевому мастерству многих из тех, кто присутствует сейчас в зале. Разве такое забывается?
Бессонов откашлялся и снова посмотрел в зал, тихо заговорил:
— Дорогие друзья-однополчане! Я не нахожусь сейчас в ваших рядах, но знайте: сердце мое, думы мои — всегда с вами. И ни годы, ни разлука — ничто не погасит в груди моей любви к армии. Я всегда готов занять место в боевом строю авиаторов, если позовет Родина.
Иван Николаевич призвал своих бывших однополчан настойчиво осваивать сложную авиационную технику, зорко охранять воздушные просторы.
В заключение своего выступления офицер запаса передал в дар авиаторам свой боевой клинок:
— Это оружие хорошо послужило мне в борьбе с врагами нашей Родины. Когда я пересел с коня на самолет, клинок хранился у меня в доме как дорогая реликвия. Теперь я передаю его вам. Пусть авиаторы знают, как и чем защищали их отцы молодую Советскую республику, каким оружием они отстаивали честь и свободу родной земли.
Иван Николаевич обнажил клинок, поцеловал его, низко склонил седую голову. В зале наступила тишина. Момент прощания ветерана армии со своим верным другом, клинком, был особенно волнующим. Авиаторы смотрели на сцену, где командир части принимал из рук Ивана Николаевича клинок, и думали о том, как трудно офицеру запаса проститься с оружием, которое верно и надежно служило ему в бою.
Когда Иван Николаевич возвратился из поездки в родной Ленинград, на столе у него лежали письма. Их прислали старший сын Валентин — опытный радист-авиатор и младший Петр — отличник боевой и политической подготовки Н-ского подразделения. Прочел отец добрые весточки от своих сыновей, и на душе стало легко и радостно. Хороших парней он вырастил для Советской Армии, на них можно положиться. Достойная смена пришла отцу. Особенно молодец Валентин — пошел дорогой отца, стал офицером. Пусть ему хорошо служится!
Бывших офицеров, сержантов и солдат Советских Вооруженных Сил, ныне воинов запаса, на Кировском заводе трудится сейчас много. Кто здесь не знает, например, имени штангиста Александра Фаламеева? В 1945 году он бесстрашно уничтожал японских самураев, а в 1950 году возвратился к мирному созидательному труду и посвятил себя спорту. Он — чемпион страны и победитель первой Спартакиады народов СССР, шестикратный рекордсмен СССР.
Свой богатый опыт спортсмена воин запаса Фаламеев передает молодым рабочим Кировского завода. Особенно много он занимается с допризывниками и призывниками. С его помощью они закаляют себя физически, готовятся стать сильными, ловкими и выносливыми воинами.
На территории Кировского завода на постаменте возвышается грозная боевая машина. На металлической плите золотыми буквами горят слова: