Потери были с обеих сторон. Тяжелое ранение получил под станицей Нибержаевской и командир взвода Петр Покальчук. Его доставили в полевой госпиталь. Врачи осмотрели героя и определили: слепое осколочное ранение мягких тканей в области левого тазобедренного сустава. Приказом командующего армией генерала Гречко командира минометного взвода Петра Покальчука наградили орденом Красной Звезды. Отважный воин свою награду тогда не получил — его отправили в глубокий тыл на излечение. Эту оплошность удалось исправить лишь тридцать лет спустя.
— Когда сообщили из райвоенкомата, чтобы я прибыл за получением ордена Красной Звезды, которым меня наградили за бои на Кавказе, я был очень взволновав. Мои товарищи по работе горячо поздравили меня с наградой, а я, сами понимаете, волновался. Ведь прошло тридцать лет… Срок немалый… Но Родина не забывает своих защитников. Как говорится, никто не забыт, ничто не забыто…
Петр Антонович задумался: перед глазами — далекие фронтовые будни. Затем фронтовик сказал:
— В нашей семье не только я воевал. Мой младший брат Александр геройски погиб под станицей Клетской. В трудную минуту боя он закрыл на высоте Н. ствол немецкого пулемета, ценою своей жизни обеспечил наступление пехоте. Его посмертно наградили орденом Ленина. Портрет брата с подробным описанием подвига хранится в музее обороны в городе Волгограде. В 1967 году мне довелось побывать в этом музее. Там я пережил незабываемые минуты. Когда экскурсовод повел рассказ о брате, о его героическом поступке, я не мог сдержать слез. Экскурсовод не на шутку встревожилась: «Что с вами? — спросила она. — Вам плохо?». «Извините меня, — ответил я, — Александр Покальчук мой родной брат. В нашей семье Сашу очень любили. Хороший хлопец был. И воевал геройски. Я горжусь им».
Память об Александре Покальчуке, повторившем подвиг Александра Матросова, живет в его родном селе Большая Фосня. Имя Покальчука носит средняя школа, во дворе которой установлен памятник герою. Из Новороссийского порта курсирует в заморские страны красавец теплоход «Александр Покальчук». В честь героя была выпущена почтовая марка.
Участвовал в войне и второй брат Покальчука, Иван. За мужество и отвагу, проявленные на фронте, он отмечен тринадцатью наградами. Прослужив двадцать семь лет в армии, Иван недавно уволился в запас. Сейчас ветеран войны живет в Полтаве, ведет большую работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи, готовящейся встать под боевые знамена Советских Вооруженных Сил. Он выступает с беседами о героях-фронтовиках, передает юношам свой боевой опыт.
Беседа наша с Петром Антоновичем Покальчуком подходила к концу. Кавалер ордена Красной Звезды, ударник коммунистического труда, слесарь шестого разряда, охотно рассказывал о своих братьях-фронтовиках, их боевых товарищах и совсем мало о себе. Между тем ему было что сказать! Он наставник молодых рабочих. Недавно ушел в армию его воспитанник Николай Головачев. За год юноша стал слесарем третьего разряда, возмужал. Закалка, полученная на заводе, очень пригодилась Николаю в армии.
«За все доброе и хорошее, чему вы научили меня, Петр Антонович, — пишет в письмах солдат Головачев, — я благодарен вам. Помню ваши отцовские наставления о дружбе и войсковом товариществе, о любви к Родине, к оружию, о дисциплине, без которой нет и не может быть армии. Отслужив положенный срок честно, я возвращусь на свой родной завод. Буду, как и прежде, учиться у вас слесарному делу, умению жить и трудиться».
Производственное задание ветеран войны Петр Покальчук ежедневно выполняет на 120—130 процентов, выпуская продукцию только отличного качества. Доброе имя ударника коммунистического труда первым занесено в книгу Почета предприятия. Как говорится, по труду и честь!
НА ХОХЛОВОМ ПОЛЕ
Командир военно-строительного отряда полковник Михаил Павлович Бобов вспомнил недавний разговор в райисполкоме. Председатель и главный архитектор города сказали ему: «Ваш отряд построил в нашем городе много жилых домов и культурно-бытовых учреждений. Теперь вам предстоит построить на Хохловом поле микрорайон. Это будет маленький город в городе. Поднимите людей на трудовой подвиг».
«Поднимите людей…» Михаилу Павловичу припомнился фронт. Там он поднимал и водил в атаку воинов. Прошел с боями от Москвы до Берлина, участвовал в ноябрьском параде на Красной площади в 1941 году, видал всякое. Ну что ж, ему не привыкать поднимать людей!
Полковник невысокого роста, худощав, энергичен. Ремень плотно стягивает его тонкую фигуру, хромовые сапоги начищены до блеска. Он во всем, всегда и везде живет по уставу. Для него армия — эталон всего самого верного и строгого. С нею он связал себя навсегда, и если оставит ее, то только по возрасту.