— Не советую шантажировать меня, Кодс, — ледяным голосом окатила она его. — Я возьмусь за это дело только из любопытства. А теперь выметайся отсюда, мне нужно разработать стратегию наедине с собой.
Дилан усмехнулся и покинул помещение — обычную, ничем ни примечательную офисную комнату, арендованную в обычном здании, одну из сотен таких же здесь — не дешево, но и не дорого — средней ценовой категории. Как только за папарацци закрылась дверь, Марил в гневе стукнула кулаком по столу и зарылась лицом в ладони, тщетно сдерживая дрожь.
— Как он узнал? — глухо спросила она.
— Не знаю, этого не должно было случиться, — мягкий бархатный голос и легкое массирующее прикосновение успокаивали. — Никто не должен был узнать тебя, увидеть сходство. Могу только предполагать.
— Магия?
— Возможно. Но, скорее всего, этот Кодс и сам не знает, с чем связался. Избавиться от него?
— Нет, Джимми. Нет. Может быть, я ошиблась, и фото поддельное?
— Боюсь, что нет.
— Что ж, придется навестить Дэвида.
Глава 16
Зефира стояла у зеркала, рядом с Дэвидом, и не верила себе, как и не до конца верил Дэв — теперь она была ростом до колена мужчины. Стала выше. Но значит ли это что так будет и дальше? Кто этих фей разберет? Причем ответов и у самой феи нет.
Но как бы то ни было, однозначно не стоит пускать в квартиру посторонних.
Остаток вечера Дэвид и Зефира провели в интернете, в поисках хоть какой-нибудь информации. Какие-то источники говорили, то фея по желанию может обернуться кем или чем угодно и даже вступить в интимную связь со смертным. Вот только Зефира знала, что здесь речь о Старейших — тех, в чьей пыльце больше волшебной силы, и кто прошел специальный обряд. Другие — утверждали, что феи ростом с человека. Но здесь скорее шла речь о Старейших, заблаговременно принявших нужный облик (и не посчитавших нужным сообщить о том Избранному).
Где-то в середине поисков Дэвид, устав от напряжения и стресса, откупорил бутыль красного вина. Зизи алкоголь не любила, так же как и перебродивший нектар, пользующийся у фей популярностью, но в этот раз не стала отказываться. Периодически они продолжали перебрасываться едкими, но беззлобными фразами. И в итоге уставшие и изнуренные так и уснули на диване.
«Я проснулась на груди Дэвида. Несколько минут, боясь лишний раз громко вдохнуть, слушала биение его сердца — такое умиротворяющее, вдыхала аромат парфюма, любовалась чертами лица.
Я доставляю столько проблем Дэвиду. А еще эта ревность неуместная вылезла. Решение есть, простое и такое очевидное.
Но прижимаясь к его груди, я понимаю, что не могу уйти. Не могу встать, вызвать врата. Эгоистично не хочу. Но все-таки поднимаюсь и медленно подхожу к окну. Дэвид так и не заменил его. Беззаботные огни Нью-Йорка бликами приветствуют меня, почти полная Луна им подпевает. Там простая и незатейливая жизнь — с верой в чудо и неверием, со скептиками и романтиками, с хорошими и плохими, с оступившимися и поднявшимися. Я никогда не пойму тех, кто желает этому миру и окружающим зла. Но сама причиняю зло Дэвиду: вначале Темные, теперь папарацци.
Шорох за спиной заставил вздрогнуть и резко развернуться. Дэвид всё также спал. Но, какое странное чувство. Не знай я, что Темным закрыт путь в людское жилище без разрешения, — подумала на их проделки.
— Эй, — тихо окликнула я.
Молчание. Создала пыльцу на ладони и развеяла по комнате. Ничего. И странное чувство вроде пропало. Но я абсолютно уверена, что-то было. И пока не выясню, не призову врата. И дело вовсе не в том, что хочу остаться…побыть с Дэвидом еще немного»
— Фея настоящая, вот только… — Джимми сел и задумчиво подпер подбородок руками.
Взгляд Марил стал обеспокоенным, таким она давно не видела мужчину. Тень от жалюзи, прикрывающего пол-окна, легла на широкое смуглое лицо, с квадратным подбородком, серые глаза, словно вычерчивая скрытые тревоги. Непослушная прядь длинных темных волос выбилась из хвоста и заползла на глаз, но он словно не замечал этого.
— Только что-то с ней не так. Слишком слабая, — пробормотал мужчина. — И какая-то она не такая. Нормальные феи так не выглядят. И это точно не магия перевоплощения.
— Она опасна? — осторожно поинтересовалась Марил.
— Что? Нет, — Джимми замотал головой. — Светлая. Это милейшие добрые создания, которые не могут причинить никому вреда. Разве что память человеку подкорректировать, и то из благих побуждений.
— Но эта в мозгах Кодса копаться не стала.
— Я же говорю, Светлая, но какая-то не такая, — прицокнул Джим.
Марил неопределенно качнула головой и вздохнула.
— В любом случае нужно действовать, — ласково, но твердо проговорила она.
Дилан Кодс неотрывно смотрел на фото феи — именно так он решил назвать это существо, как будто с чьей-то невидимой подсказки. Чем дольше мужчина не сводил с нее глаз, тем, казалось, отчетливее видел.
«Какая сенсация, — с упоением думал он. — А, главное, не одна», — усилием воли он заставил себя свернуть фото и открыть pdf-файл.
Вот «вырезка» статьи про гибель Лаванды Стар. Вот — месяц спустя — первая статья Марил Мэрили. Вот фотографии «обеих» женщин — для сравнения. Но это не столь интересно. Вот — фото Марил и неизвестного мужчины, внешне похож на араба, но одет по-обычному, по-американски. Про него никаких сведений. А вот фотографии Лаванды, сделанные за месяц до «гибели» — с отдыха в теплых странах, на фоне пирамид и прочего. Первое, что приходило на ум — Лаванда там нашла богатого спонсора, который обеспечил девушке новую, во всех смыслах, жизнь. Но Дилан чувствовал, здесь всё не так уж просто.
— Твоё чутье ведь не обманывает тебя, — услышал он тихий голос.
Мужчина резко подскочил и осмотрелся — его скромная квартирка пустовала.
— Сходи завтра к набережной, — вновь услышал он, — я подскажу, куда.
— Один раз я уже поверил тебе, — улыбнулся Кодс.
Утро встретило Дэвида свинцовыми тучами — под стать настроению. Самая лучшая погода для фальшивого свидания. Он уже позвонил и «обрадовал» Саманту тем, что ей предстоит искать ему пару.
Зефиру будить не стал — фея растянулась на его кровати в спальне, периодически нервно вздрагивая, и Дэв лишь поправил той одеяло.
И в офис явился в сквернейшем настроении. Чего нельзя было сказать о сияющей Сэм.
— Дэвид! Мы спасены! — радостно возвестила она. — Я подозревала, что ты не захочешь раскрывать имя своей настоящей девушки, и потому закинула вчера заранее несколько удочек. И! Как раз после твоего звонка моя хорошая подруга — режиссер в одном из театров посоветовала одну молодую и подающую надежды актрису. Той «ваш роман» явно будет на пользу. И она едет сюда. Так что снимай хмурость с лица — у тебя, Стронг, скоро свидание!
Актрису звали Кассандра Дрим — псевдоним, конечно. Причем, на взгляд Дэвида, не очень подходящий для театра. Впрочем, на этот раз он даже для себя не скрывал, что заранее относится к девушке с пренебрежением. Однако, что та довольно красива — не мог не признать: каштановые волосы, зеленые глаза. Да, кажется, Сэм неплохо узнала вкусы Дэвида. А еще чем-то похожа на Зизи — на последнем Дэвид себя одернул.
Саманта, умолчав о «ню»- фотосессии, виртуозно извернула всё так, что это пиар-акция агентства такая, подогревание интереса. Кассандра хлопала большими накладными ресницами и кивала, ловя на веру каждое слово.
— Кассандра, надеюсь, вы понимаете, что эти отношения будут фиктивными и недолгими, — хмуро уточнил Дэв, за что получил порцию негодующего взгляда Саманты, — а то и вовсе не отношения, а так — слухи домыслы, — проигнорировал он его.
— Меня намного больше волнует оплата, — обольстительно улыбнулась Кассандра. — И она меня устраивает. Пойдем к набережной, Дэвид, сейчас как раз обеденный перерыв — самое время для короткой встречи двух симпатизирующих сердец, — поманила она его за собой.
Днем распогодилось и светило теплое ласковое солнышко — что еще нужно для свидания, пусть и фальшивого. Дэвид и Кассандра выбрали в сквере у набережной место поуютнее и расположились на покрывале. Рядом красовалась стандартная корзина с закусками, фруктами и напитками.