И как только они выберутся из лампы, вернутся домой, он не упустит шанса, скажет ей, а лучше просто поцелует, и будь, что будет.
Сложно сказать, сколько точно времени они провели в лампе. Точнее, в межпространственном корабле, созданном магией джинна. Но по крайней мере здесь было весьма комфортно и уютно. Даже Кассандра не слишком раздражала.
Дэвид, конечно, честно сказал вампирше, что по возвращении завершит их фиктивные отношения, и если она хочет — то пусть для публики бросает его сама, Дэву без разницы.
— Ой, да, пожалуйста, сладенький, — фыркнула та, — я сама к тебе и твоей Светлой больше не горю желанием приближаться.
— Надо еще с Кодсом разобраться, — вздохнула Марил, — память ему подчистить. А потом я у тебя эксклюзивное интервью возьму, — подмигнула она Дэву.
— Все переговоры теперь только через Саманту, — засмеялся Дэвид, — мне инициативы с Кодсом хватило.
Зефира в разговор особо не вмешивалась. Да и Джим был молчалив. И каждый прекрасно понимал, что гнетет другого.
Наконец, до этого ощущаемое плавное движение, как будто в самом комфортном поезде, замедлилось, лампу сильно тряхнуло, их чуть подбросило. И всё замерло.
— Пора, — кивнул Джим фее.
Зефира прикрыла глаза, сосредотачиваясь, протянула вперед руки, на повернутых вверх ладонях засветилась пыльца.
«Наружу. Я должна выбраться отсюда наружу»
Пыльца на ее ладонях превратилась в искры. Яркая вспышка. И Зизи пропала. Мучительные секунды спустя кожа Джима снова стала темно-серебристой, а джинн исчез вслед за феей.
Дэвиду и Марил казалось, что время, как нарочно издеваясь, застыло, замедлило свой ход, секунда, пауза, секунда, еще более долгая пауза и так далее.
— Про нас не забыли, магическая парочка? — не выдержала и в итоге съязвила Кассандра, смотря наверх. — И нормально вам жить с нечеловеками? — поинтересовалась она у мрачных Дэвида и Марил, но прежде чем те успели ответить, мир вокруг померк.
Голова гудела.
— Джимми, я хочу, чтобы ты и Марил жили вместе, чтобы у вас все было как раньше, — услышал Дэвид звонкий мелодичный голос Зефиры.
Затем строгое:
— Слушаюсь и повинуюсь, — от Джима. И радостный вскрик Марил.
Поднявшись, Дэвид увидел обнимающуюся, счастливую пару и сам тепло улыбнулся. Вокруг простирался утопающий в зелени Риверсайд парк. На лавочке, головам друг к другу спали Карл и Дилан. Кассандра, равнодушно помахав рукой и сказав очередную скабрезность, направилась восвояси.
— У нас всё вышло, — опустилась ему на плечо уменьшившаяся до своих обычных размеров Зефира.
Глава 25
Чуть ранее
Зефира выпорхнула из лампы и с облегчением выдохнула — вокруг прекрасный Риверсайд парк, глухая ночь, город спит, магия просыпается. Не медля, она потерла лампу и улыбнулась: Джим появился в облике джинна и был намного-намного ее больше, как слон и маленькая мошка. Он осторожно, боясь повредить, склонился к ней, сел на колени и сколдовал скрывающий их от чужих глаз купол.
— Джинн, я хочу, — начала было Зефира, но тот жестом остановил ее.
— Подожди, — непослушание новой хозяйке отозвалось сильным жжением в груди, Джимми даже стиснул зубы. Но как только увидевшая это Зизи кивнула, давая магии понять, то не против, боль ушла. — Я хотел поговорить с тобой. Зизи, ты ведь последнее время используешь самую простенькую магию, — сразу перешел он к делу.
Зефира вновь кивнула, только на сей раз напряженно, — наблюдение джинна были абсолютно точным, но она сама ранее не предавала этому значения.
— И рост — он ведь менялся непроизвольно, без твоего согласия, — продолжил джинн. — Я видел, каких трудов тебе стоило выбраться из лампы, и в мире Темных ты почти не могла им противостоять, — джинн не укорял, напротив, смотрел на Зефиру с сочувствием и беспокойством. — Боюсь, твоя магия слабеет. Тот ураган Темных слишком сильно ударил по тебе. Как только крохи твоей магии восстановились, ты должна была сразу позвать врата. Должна была полностью излечиться в своем мире. Знаю, самые опытные феи могли прожить здесь человеческую жизнь, разве что без детей. Но ты ведь не столь могущественна.
— Ты прав, — Зизи опустила плечи и поникла. — Как думаешь, что будет, если магия совсем покинет меня?
Джим неопределенно мотнул головой.
— Зефира, я очень боюсь, не вернись ты в ближайшее время к себе, то можешь не вернуться вовсе. А ведь у тебя там родные — вы феи вообще как одна большая семья. Если честно, будучи джинном, я иногда вам завидовал. Дэвиду ничего не угрожает. Кодса мы от него отвадим. — Джим осекся, увидев блестящие слезы в уголках ее глаз. — Так и знал, — немного обреченно проговорил он.
— Зачем мне сотни лет жизни без него? — с болью спросила Зизи. — Может быть, я, — Зефира запнулась, боясь предположениями спугнуть, разбить хрупкую надежду, — стану человеком?
— А ты готова пойти на это? — серьезно спросил джинн. — Лишиться крыльев, пыльцы? Я очень боюсь, что наши способности срезонируют. Джинн и Фея вообще не должны пересекаться, мы из слишком разных магических миров. Но я готов рискнуть. В конце концов, если выйдет, у тебя останется третье желание.
«Сердце словно перестало биться, а в ушах повис опустошающий гул. Первым желанием вызволить всех из лампы, конечно, уточнить, чтобы их сущность осталась прежней, дабы они не превратились в джиннов. А вторым — рискнуть и попросить превратить меня в человека, в девушку. И остаться с Дэвидом навсегда. Отречься от прошлого и своей сути. Найти себя в чем-то другом, заниматься благотворительностью… И не видеть родных… Они ведь не будут посещать мир людей.
В хороших условиях люди живут около девяноста лет — для фей это не такой большой срок. Но когда он пройдет, что потом? Опытные феи, прожив смертную жизнь, забирали своих избранных к нам. Возвращались к семье. Вот только тут другой случай. Став человеком, я уже не смогу провести Дэва к себе. Еще не факт, что он захочет туда! А вдруг волшебство подействует неправильно? И меня потом ждет вечная молодость и столетия жизни на земле, но без Дэвида. И ведь не просто так я то росту, то уменьшаюсь. Матушка-судьба дергает за нить…»
— Вначале я хочу освободить всех из лампы, и чтобы они не стали джиннами, — с тяжелым сердцем проговорила Зефира.
— Слушаю и повинуюсь, — понимающе кивнул Джим и мгновение спустя лампа «выплюнула» на асфальт Кассандру, Марил и Дэвида.
Джим с любовью посмотрел на бессознательную женщину и, бережно приподняв, взял ее на руки, прижал к груди.
«И что будет, если магия джинна вмешается в волшебство фей? Не навлечет ли это беду на них? Смогу ли я использовать друга, пусть даже ради любви?»
— Джимми, я хочу, чтобы ты и Марил жили вместе, чтобы у вас все было как раньше, — абсолютно искренне проговорила Зефира.
Эта фея была неисправима. Дэвид понимал, что его мысли очень эгоистичны и на сей раз без оправдания, но поделать ничего с собой не мог. Зефира могла пожелать стать человеком, но не стала этого делать. Вместо этого сразу освободила джинна. Наверно, даже не думая.
«А может ей это и не надо», — тихо нашептал ветер.
Глубокая ночь, пешеходная дорожка, освещаемая мягким светом фонарей, с одной стороны — спокойная гладь воды, с другой — шелест деревьев и спящий город. Вот только мир словно потерял все краски.
Дэвид отстранено наблюдал, как Джимми подходит к Карлу и Кодсу, как касается по-очереди их висков, затем пробуждает, гипнотизируя, чтобы не могли соврать, задает вопросы о себе, Марил, Дэвиде.
Дилан Кодс помнил только фотосессию «ню» и как потом продал те снимки Саманте. Эти воспоминания пришлось оставить, так как иначе слишком многое нужно менять. Но раз «ню»-фото у Сэм — то ничего страшного. Марил и Джима Кодс не узнал.
Карл помнил, что придется делить контракт с Дэвидом, он был раздосадован, но не зол и тем более не хотел застрелить Дэвида.