— Как именно ты собираешься пройти в агентство? — немного запоздало поинтересовался Дэв уже на подступах к сверкающему зеркальным блеском, строгому зданию. — Невидимость?
— Банально, неинтересно и слишком просто, — усмехнулся Джим и достал из кармана — точную копию бейджика-пропуска.
«Ассистент фотографа, — прочел Дэв под фото. — Но Сэм, и правда, давно хотела нанять Рону помощника».
— Крылья, как мы уже проверяли, можно прятать под плащом, уши шляпкой прикроем или платком. Ну и, улыбаясь, не показывай зубы. А в Хэллоуин тебе и вовсе костюм не нужен будет, и в Рождество, и в любой другой праздник. На костюмированные вечеринки будем ходить, — рассуждала Марил, докрашивая Зефире ноготь на мизинце, а фея кивала.
— Но нас с Дэвидом будут видеть, — спохватилась она, как только новая подруга замолчала. — И папарацци могут опять поймать врасплох, — от волнения она даже «исказила» фразу. — Столько сплетен.
— Еще вы можете уехать куда-нибудь совсем в глубинку, — пожала плечами Марил.
Но это вариант Зефире тоже не очень нравился.
«Но в любом случае, я больше не буду искать поводов уйти от этих отношений, — твердо решила фея, — как бы сложно ни было».
Оставив Джима, Дэвид забежал в кабинет Сэм — еще раз уточнить по «отношениям» его и Кассандры. Но, как выяснилось, предусмотрительная вампирша уже окончательно разорвала их и даже успела дать интервью одному он-лайн изданию. Прелесть развития интернета — самые-самые свежие новости расходятся сразу, как только появляются.
— И вообще беги уже, — отмахнулась Саманта, — наш новый партнер выдал задание — первая проба — будете с Карлом изображать ковбоев. Вперед! Ассистент на месте тебе всё подробнее объяснит. Я подойду попозже.
Миловидная блондинка аккуратно раскладывала реквизит в фото-студии: перед большим зеленым полотном, под пристальным взглядом ламп и пока не работающих камер на этот раз красовались картонные «заборы», стога искусственного сена и пластиковые лошади. Отдельно, чуть поодаль, на специальном столике уже лежали шляпы, кнуты и звезды шерифа. А миловидная блондинка раскладывала пластмассовые пистолеты, не стреляющие даже пульками, что впрочем, учитывая недавний порыв Карла в Риверсайд парке было к лучшему — кто знает, что именно у него от влияния магии осталось в голове. Положив последний, девушка-ассистентка довольно выдохнула и, повернувшись к Дэву, обворожительно улыбнулась.
Работников в модельном агентстве было немало. Особенно вспомогательного персонала. Эту девушку Дэвид периодически видел и изредка перебрасывался парой слов. Иногда она помогала с макияжем, иногда с реквизитом, иногда бегала по поручениям — «подай-принеси кофе». Насколько он помнил, ее фамилия была Вайт, а вот имя Дэв не знал.
— Ты сегодня опередил Карла, — улыбнулась она, немного смущаясь, — прости, нервничаю, вот и шучу невпопад. Миссис Кэролайн заболела и Сьюзи с Мелиссой — тоже, — назвала она имена главных гримеров и ассистентов, — вирус наверно, даже Рон бледноват, — кивнула в сторону фотографа: Дэвид сказал бы, рыжеволосый парень был не просто бледноват, а как полотно, даже всегда яркие веснушки проступали блеклыми пятнами. — Поэтому основная работа по гриму и прочему сегодня на мне, инструкции уже получила. Хорошо еще, что остальные ребята в порядке, сейчас подойдут и начнем работать. Знаешь, я всегда хотела стать профессиональным визажистом, но судьба сложилась так, что приходилось довольствоваться малым. И тут такой шанс. Я так боюсь подвести.
— Не волнуйся, — мягко улыбнулся Дэвид, приободряя ее, — все здесь — профессионалы. И ты справишься… — он вопросительно взглянул на зардевшуюся Вайт.
— Изабель, — представилась та, поняв его. — Можно — Белла или Бель.
— Так, Изабель, и с чего начинаем? — кивнул Дэвид.
— Для начала ты будешь Шерифом, а Карл — бандитом. Обстановка — у вас дуэль, каждый готов выстрелить в другого. Больше решимости в глазах…
«Ну вот, опять Карл в меня целиться будет», — усмехнулся Дэвид с готовностью отправляясь переодеться и не замечая, с каким восхищением смотрит на него Изабель.
И хотя непосредственного опыта в организации съемок и руководства у Изабель Вайт почти не было, за год работы она вникла в процесс, запомнила все нюансы. И качественно и оперативно исполняла все поручения. В итоге Саманта Кларк обратила внимание на целеустремленную, активную и трудолюбивую девушку. Поручения для Изабель стали сложнее, но и премии появились.
Поэтому, когда в одно не самое доброе утро, когда нужно было делать пробные фото для нового партнера, на Саманту обрушился вирус, резко скосивший значимую часть сотрудников, она выдохнула, узнав, что Белла в порядке и готова к внезапным обязанностям.
И с первым днем в новой должности Вайт справилась блестяще — съемки прошли лучше не придумаешь. Да и новый ассистент фотографа, Джим, оказался весьма кстати. Втроем: Изабель, Рон и Джим выстраивали идеальные кадры. Шериф и бандит, облаченные только в пояс с кобурой для пистолетов и боксеры, смотрелись не пошло, а логотип спонсора на белье, хоть и хорошо был виден, не раздражающе бросался в глаза.
Вайт нравилась ее работа и, что скрывать, нравились красивые мужчины, а для этих съемок еще и выбрали самых лучших: Стронга и Фловерсона. Конечно, она была наслышана об их неприязни, но отдавала мужчинам должное — в этот день оба проявляли высший профессионализм, не задевали друг друга и общались вежливо, строго по делу. Зато огонь во взглядах, когда целились, был таким настоящим: У Карла — яростный, желающий сжечь противника дотла, у Дэвида — более холодный, спокойный, словно говоривший: я не желаю тебе зла, но если придется, если не оставишь выбора, колебаться не буду. Ну а в затаенных мечтах юной Беллы эти двое прекрасных мужчин вели между собой борьбу за ее сердце.
Вот только под конец дня Карл даже не удосужил девушку прощанием, зато всячески обхаживал модель Эрику, и та с нарочитой, показной благосклонностью разрешила проводить себя.
Дэвид же оказался намного галантнее: поинтересовался о самочувствии после столь насыщенного рабочего дня, пожелал приятного вечера.
— Жаль только, у меня на сегодня никаких планов, — смущенно с румянцем на щеках Бель опустила взгляд.
— Вечер в одиночестве может быть не так уж плох, — приободрил Дэвид.
— Но лучше, если он пройдет в приятной компании, — Белла удивилась собственной храбрости: так почти буквально звать мужчину на свидание — надо же.
— Во всем важен баланс, — очень размывчато уклонился от обсуждения Дэв, — но порой компания, действительно, не повредит.
Вот только к разочарованию Беллы — посмотрел он за ее спину и даже махнул кому-то рукой.
— Мне пора, до завтра, — быстро попрощался Дэвид и поспешил к новому ассистенту фотографа.
Белла раздосадованно вздохнула: что самое печальное, она успела заметить, как при общении с Джимом Дэвид значительнее оживился. Новичок, горячо сжестекулировав, обратился к Дэву, на лицо того сразу наползло сильное беспокойство, но новенький тут же показал что-то на своем телефоне: фото или видео, — и оба одновременно театрально закатили глаза, посмеялись и быстро-быстро направились из студии.
«Не печалься, — тихо-тихо поскреблось в сознание Беллы, как только мужчины скрылись из виду, — ты такая хорошая, такая замечательная. И по-настоящему достойна счастья».
Девушка вздрогнула, словно сбрасывая оцепенение — определенно странный день, впрочем, так наверно всегда бывает, когда перескакиваешь ступень вверх по карьерной лестнице — уверила она себя.
На долю секунд ей почувствовался чей-то пристальный взгляд, но осмотревшись, она убедилась, что это не так. Да, Дэвид прав, нужен баланс, а для нее сейчас самое лучшее — чашка горячего шоколада, интересная книга про любовь, кровать и легкий плед.