Глава 28
— Кажется, наши девочки загуляли, — проговорил Джим и, прежде чем Дэвид успел совсем сильно запаниковать, показал ему присланные фотографии от Марил: она с Зефирой счастливо улыбаются на фоне китайского ресторана, а потом сидят там — в уютном уголке мало заполненного помещения — и уплетают лапшу деревянными палочками. Его фея — в маскировке и, надо признать, весьма мастерской. Дэвид облегченно выдохнул, а на душе сразу стало хорошо и спокойно.
— Развлекаются без нас, ты подумай, — не зло, напротив, с любовью бухтил Джим. Оба не сговариваясь театрально закатили глаза.
Но главное — теперь всё точно хорошо — Зефира и Марил нашли выход из ситуации, его милая, общительная фея не будет одинока. Да, Зизи — не он, ей нужно общество и теперь оно у нее есть, а Дэв готов безвозмездно поделиться ее вниманием, лишь бы блеск в глазах не пропал. Да и спокойных дней уединения это не отменяет. Как он сегодня сам сказал — баланс.
— А ну ка, пошли — составим им компанию! — рассмеявшись, мужчины поспешили на отдых.
— Это ведь Нью-Йорк, детка! Большое яблоко, в котором никому ни до кого нет дела, — несколькими часами ранее, устав сидеть дома, Марил уверенно тащила Зефиру по улицам, шумящим жизнью.
Не боясь и не давая ей бояться, она так и вывела Зефиру в футболке и спортивках, а голову, пряча уши, обмотала тонким шелковым платком, также позаимствованным у Дэва. В ближайшем магазине заменила все на женское — ажурную кофту, на размер больше, дабы налезала на крылья, пышную юбку — на выбор Зефиры и длинный, до щиколоток, легкий кардиган.
— Просто вы, феи, слишком привыкли к изоляции и своему мирку. Ну и еще, вы очень маленькие, это конечно играет роль, да. Но, смотри, — указала она: очень высокий, массивный мужчина с зеленой кожей, длинными зелеными волосами и бородой, остановившись, подписал плакат маленькой девочке и ее матери, затем вежливо поклонился, желая счастливого пути. — Актер театра, поклонники думают, он не выходит из образа, а на самом деле, лесной хранитель, Джон. Впрочем, ты и так узнала. — Марил улыбнулась и помахала рукой, тот вежливо кивнул, но дальше пошел по своим делам. — Не самый общительный, — хихикнула Марил, — а может, устал просто: они с женой недавно усыновили малыша, — не высыпается теперь. Супруга — одна из немногих, кто в курсе магической сути Джона, — на долю секунд в глаза Марил прокралась едва заметная тихая печаль, но она быстро моргнув прогнала ее.
— У вас тоже всё обязательно получится с усыновлением, — поняла ее Зефира.
— Конечно! — тут же самоуверенно, гоня все страхи и опасения, заявила Марил, — тем более, раз мой муж способен вырваться из мира Темных фей — что нам бояться бюрократии. Главное, не напороться там на очередную энерго-вамп. Но, знаешь, чего еще мне не хватало для счастья? — заговорщически наклонилась она к уху Зизи, — магической подруги, с которой можно немного повеселиться… И, помни, детка! Нью-Йорк готов принять в свои объятия любого, неважно будь ты человек или фея, — Марил театрально распахнула руки и резко потащила Зефиру веселиться.
А через пару часов, когда в китайском ресторане к ним присоединились и мужчины, Марил быстро смогла увлечь всех в ночной клуб.
— Дэв, но ты не против? — осторожно спросила Зефира, зная о не особой любви мужчины к таким заведениям.
— В подходящей компании даже интроверту ночной клуб будет не в тягость, — улыбнулся Дэв.
«Полночи мы беззаботно прогуляли, но не злоупотребляли весельем Мы сидели в вип-комнате клуба и болтали, периодически выбираясь потанцевать. И я видела, что такой вариант не просто приемлем, а идеален для Дэва, он давал себе передышку и умеренно расходуя эмоции и восполняя их спокойствием в узком кругу.
Мы пили алкоголь в умеренных дозах, не давая слишком затуманить разум, сохраняя «человеческий облик». Странно, но теперь он воспринимается мной несколько иначе, впрочем, злоупотреблять я не собираюсь. Мы катались на лимузине и периодически высовывались в верхнее окно и махали людям, и некоторые махали нам в ответ. Но наш водитель не нарушал правил движения, и никакие погромы мы не устраивали.
А потом вчетвером спокойно гуляли по набережной, наслаждаясь спокойствием. Но от телепортации домой Дэвид на этот раз отказался, предпочтя поездку с мной в такси. Возвращаться домой вот так вдвоем, в этом есть нечто особенное, почти интимное и одновременно на виду. Класть голову на его плечо, вдыхать терпкий аромат одеколона, чувствовать тепло его объятий. Не стесняться, не бояться. Дэвид строил планы на выходные, и идея поехать в парк аттракционов в Кони-Айленде мне очень приглянулась. На этих не получится из-за плотного графика Дэва, а вот через неделю — запросто.
Надо же, еще несколько часов назад, я думала, как быть дальше, до дрожи боялась «разоблачения», а теперь пусть и с маскировкой и крылья немного затекли, но главное так спокойно еду с ним, за рулем чужой, незнакомый человек, но ему нет до нас дела. И теперь я понимаю, жизнь отшельников не подойдет нам. Дэв ведь мог и раньше ее выбрать, но в итоге вернулся в город. В глубинке, где все друг друга знают, мы напротив будем значительнее привлекать к себе внимание небольшой группы людей. В мегаполисе волшебному созданию проще затеряться. Здесь ты можешь быть один в толпе. Или можешь окружить себя друзьями. Или побыть в уединении, с кем-то близким. Город дает много возможностей, главное, увидеть их.
Хотя вопрос с прессой и публичностью — еще не отменен. Но мы его решим.
А у порога квартиры, Дэв подхватил меня на руки и занес внутрь. Да, мы всё-всё решим».
Этим утром Дилан Кодс проснулся в отвратительнейшем настроении, причем, причин он сам понять не мог. Вроде ничего такого, что могло выбить из колеи, за последнее время не случалось. Напротив, всё было тихо, спокойно и даже хорошо — счет от Саманты Кларк из «BeautyFashion» радовал глаз. Только почему он так поздно фото продал, на обычного Кодса не похоже, да и ладно. Повезло тогда застать Стронга. Моделька с девицей вроде был, но ее лицо из памяти уплывает. Чудные дела. И неужели их вдвоем не снял.
Кодс устало потер глаза, потянулся, заварил кофе, лениво посмотрел на последние открытые файлы. Ничего интересного. То ли тихая, невесть откуда взявшаяся, печаль, то ли разочарование едва ощутимо кольнуло душу. Но что он надеялся там найти? Кодс взял фотоаппарат — ничего — по договору с Кларк он сам сразу удалил все исходники той фотосессии.
Дилан, конечно, понятия не имел, что чуть раньше освобожденный джинн почистил его технику: и даже компьютер — от всех упоминаний Лаванды Стар и Марил Мэрили. Лишнюю информацию по Дэвиду и Кассандре тоже, на всякий случай, стер. Вот только на тот момент Джим не знал, что ближайшим утром вампирша раструбит в желтые СМИ о том, как бросила Дэвида Стронга и теперь между ними только дружеские отношения.
Одна из этих заметок и попалась на глаза Кодса уже днем. Порыскав, Дилан нашел прежние сплетни про них.
«Я не мог не обратить на это внимания раньше», — забилось в его разуме.
Кодс тщательно и щепетильно сверил все даты. Чек от Саманты пришел позже, чем была опубликована первая сплетня — якобы случайная съёмка, но Дилан безошибочно определил постановку. Значит, его опередили. А потом откупились, бросили голодранцу мелочи. Как он мог это допустить? И что самое странное, Дилан был более чем уверен, тогда на террасе он видел Дэвида не с Кассандрой.
«Я докопаюсь до правды», — четко решил Кодс и, погуглив, направился к зданию, очень удобно расположенному напротив пентхауса Стронга.
Глава 29
Съемки шли бодро и по графику, несмотря на то, что больше половины персонала так и оставалось на больничном. Дэвида и Джима, конечно, такая ситуация напрягла, но еще в первый рабочий день джинн незаметно навестил одного из заболевших и убедился, что вокруг него нет ни следа темной магии.