— Ты не поверишь, но бывают немагические вирусы, — разведя руками признал он, — и этот — один из тех, с которыми люди должны справиться сами, эволюции ради, да и хвала современной медицине.
Ну а тех, кто был здоров, Саманта все равно обязала на неделе показаться врачу и попить общеукрепляющие витамины.
Но график съемок ничто не нарушало — команда справлялась на ура. И во многом была заслуга Беллы. По стилю управления она довольно сильно напоминала Саманту — строгая, без лишних истерик, четко всё контролирующая, но при этом вежливая, тактичная и с железной выдержкой. Даже Карл, первое время снисходительно фыркавший на нее и исполнявший поручения с видом: «ладно, так уж и быть», стал смотреть уважительнее и действительно прислушиваться к ассистентке. И Дэвид был уверен, что Бель ждет прекрасное будущее не только в этом агентстве, но и за его пределами.
— Дэвид, а ты бегаешь по утрам вдоль набережной? — как-то раз спросила она.
— Бывает иногда, — чуть слукавил Дэв, последний раз он отправлялся на пробежку с месяц назад — еще до встречи с Зефирой. Но последнее время предпочитал тренажеры дома. Зефира к спорту отнеслась очень воодушевленно, обычные залы для них были закрыты, бегать по улице, скрывая крылья, тоже проблематично, а потому Дэв без сожалений «привел» роялю в гостиной компанию из беговой дорожки, статичного велосипеда и пары гирь — потяжелее и полегче. Спорту они решили отводить несколько вечеров в неделю, но утром предпочитали несколько другой досуг.
«Пожалуй, сегодня мы пропустим тренировку», — от мыслей о Зизи на душе сразу теплело, хотелось улыбаться — ни дать, ни взять — влюбленный подросток, хотя он так даже в самом романтичном, подверженном гормонам возрасте так себя не чувствовал. Добившись своего хрупкого счастья, Дэвид не пренебрегал теперь им, лелея и оберегая. И усталость на работе — выматывающий дикий график последних дней — не являлись препятствием, чтобы приятно провести время со своей феей.
Чуть задумавшись, Дэвид прослушал часть монолога Изабель и, устыдив себя в невежливости, вернул девушке внимание. Судя по всему, та рассказывала, как любит и ведет здоровый образ жизни.
— … пища только растительного происхождения… главное, сбалансированное питание, — уловил он нить разговора и кивнул, — никакого алкоголя. Ты кстати не думал бросить курить? — поинтересовалась Бель. — Понимаю, это не мое дело, но это ведь так вредно. Ты травишь себя.
— Да, последнее время я и так редко… — неопределенно повел плечами Дэв. Зефира на этом совсем не настаивала — скорее, само собой так вышло.
— Можем пробежаться сегодня вечером? Потом заглянем в один ресторан — там прекрасное вегетарианское меню, — чуть смущаясь, предложила Изабель.
— Прости, у меня планы. Давай, потом как-нибудь, — виновато улыбнулся Дэв, не желая обижать девушку совсем уж прямым отказом.
Но Изабель, казалось, вовсе не обиделась, лишь кивнула и огласила конец перерыва.
Вечером квартира встретила Дэвида ароматом жареной курицы.
— Я была очень осторожна с железными предметами, ножи использовала керамические, — беззаботно щебетала Зизи. Довольная собой фея еще и салат смогла приготовить. Бокал красного вина напрашивался сам собой, как и фильм. А потом: столь нежная, ласковая фея, облаченная в легкую сорочку с глубоким вырезом на спине, не мешающим крыльям, Дэв ее сам купил — порадовал свою ненаглядную. И как устоять от такой красоты.
«Тихий спокойный вечер», — Изабель разочарованно вздохнула и включила музыку — признанную классику мировой культуры, конечно. Почитав разные интервью Дэвида, она узнала, что ему такая тоже нравится — приятно было осознавать, что у них есть точки соприкосновения. Впрочем, в некоторых интервью Дэв утверждал, что любит спорт, а от пробежки с ней отказался.
«Интересно, чем он так сегодня занят?» — ревность кольнула в сердце. Изабель открыла браузер — интернет сообщал только про разрыв с Кассандрой Дрим, о котором девушка и так была в курсе. О новой пассии ни слова.
«Вряд ли он успел так быстро кого-то найти, — начала успокаивать она себя. — Тем более, это Кассандра его бросила, а не наоборот».
«Разбитое сердце нужно вылечить. Ты умница и красавица, — зашептало подсознание, — и всегда добиваешься цели»
А на этот раз Изабель четко обрисовала себе мишень в виде Дэвида Стронга. Отказов она не привыкла получать. Тем более мужчины чаще сами обхаживали миловидную девушку. Но наоборот — даже интереснее. В глазах Изабель загорелся нешуточный азарт.
«Ничего, завтра пятница, и у меня для него будет предложение от которого нельзя отказаться», — решила она.
Сложно было сказать: проигрыш или поражение.
С одной стороны, место наблюдения было прекрасным — пентхаус Стронга как на ладони. С другой — ничего из ряда вон выходящего там не происходило. Дилан видел то шторы, то пустую комнату пентхауса, то периодически — одинокого Дэвида.
Разумеется, Кодс не знал про магическую защиту от прослушки, установленную джинном еще в первый «официальный» визит. Снимать ту Джим, разумеется, не стал, только чуть ее изменил. Благо, если магия не касалась непосредственно Зефиры, то резонанса не возникало.
Можно было сказать, неудача. Вот только домоправитель в том здании знал Дилана и даже предложил ему «ту же комнату», а Дилан ни его, ни комнаты, ни того, что вообще когда-то был здесь — не помнил. А вид на пентхаус Стронга отсюда — отменный. Такое место мог приметить только он, Кодс. А потому вопросов возникало все больше и больше.
Как одержимый, Дилан Кодс начал следить за Стронгом, собирать все возможные сведения про него, изучать привычки, предпочтения. И вскоре, в прекрасный теплый пятничный денек, его усилия дали плоды. Дилан весьма удачно занял столик в ресторане, где любил обедать Дэвид. И смог подслушать весьма примечательный разговор Стронга и его обворожительной, как он понял, коллеги Изабель.
Изабель Вайт предложила провести ланч вместе, и как будто что-то дернуло Дэвида ответить согласием. Дэв не был молоденьким наивным мальчиком и прекрасно мог различить, увидеть интерес этой девушки к своей персоне. На первый взгляд невинные предложения — осторожные попытки шаг через иллюзорную границу между простым дружеским общением и флиртом.
Дэву очень не хотелось обижать Изабель, да и на рабочих отношениях это скажется не лучшим образом. Но и мысли о свидании не допускал, променять Зефиру на кого-то. А потому свои границы он старательно укреплял, возводил неприступные стены. Старался не говорить о личном, не позволял залезть в душу. Но задумался о предстоящей поездке в парк аттракционов Кони-Айленда и как-то на автомате согласился на ланч, тем более Изабель назвала ресторан, в который он и так собирался. Отказывать было бы неудобно.
Во время ланча они вначале перебрасывались дежурными фразами, но потом Изабель весьма плавно увела тему в увлечения: вначале более стандартные — любимые жанры в кинематографе и музыке, затем в более личные.
— Недавно я начала помогать приюту для собак, — рассказала Белла. — Мы собираемся устроить благотворительную акцию, которая по итогам поможет не только в финансовом плане, но и найти питомцам новых владельцев.
— Прекрасная затея, — кивнул Дэв, — скажи реквизиты, и я обязательно перечислю денег в приют. Кн иг о ед . нет
— О, это было бы замечательно, — искренне порадовалась Белль, — но ты можешь внести пожертвование лично, в эту субботу…
— Извини, — Дэв понадеялся, что не перебил ее слишком грубо, — я еду в Кони-Айленд с друзьями.
Опять как черт за язык дернул. Дэвид вообще не хотел уточнять, с кем едет, но тут на тебе. Извернулся. Дэв бросил мимолетный взгляд на Изабель — та спокойно держала железную вилку. Голова после общения с ней не болела. И если не считать неких нюансов беседы с Изабель были довольно приятными. Так что, варианты: Темная фея / вампир отпадали. Да и Джим сказал бы — заметь он подозрительную ауру. Джинн, к слову, продолжал трудиться в агентстве, даже после того как установил защиту. По доброте душевной и лишнего подработка ради.