До входа я добирался примерно час, но зато сразу понял, куда мне надо. «Межгалактическая торговая компания» находилась рядом с главной дверью в «Сирз», свет в окнах не горел, но имелась пурпурная подсветка. Когда-то здесь был магазин подарков, торгующий странными сувенирами и лава-лампами, и, похоже, декор отчасти сохранился с тех времен. Но МТК была слишком крута, чтобы иметь дело исключительно с пердящими подушками и фальшивой блевотиной. Это был рай для гиков и фанатов фантастики и фэнтези. Здесь продавались винтажные фигурки персонажей «Звездных войн», карты, статуэтки на тему «Битв магов», плакаты «Звездного пути», комиксы и видеоигры. Практически все, что меня интересовало.
Я слонялся по проходу, вспоминая разговоры, которые мы с Хейденом вели в те многочисленные часы, что проводили здесь. Мы спорили, какой из вариантов «Звездного пути» лучше других (я настаивал на том, что первое место по праву принадлежит «Следующему поколению»; Хейден же был твердо убежден, что лучшим следует считать оригинальный сериал). Мы пытались организовать клуб игры «Подземелья и драконы», когда нас не взяли в Малую лигу, но не смогли заставить кого-либо понять красоту двадцатигранных игральных костей. Мы являлись сюда рано утром во время выхода нового выпуска комикса «Ходячие мертвецы» и сидели в ресторанном дворике, прочитывая его от корки до корки. Сериал нам тоже нравился, и мы смотрели его у меня дома каждый субботний вечер. Это было единственное время, когда Рейчел удостаивала нас своим присутствием.
Было тяжело бродить здесь без него.
В середине дня магазин пустовал. После школы тут обычно собирались стайки ребят, подобные нам с Хейденом гики и дети помладше. По ночам же мы часто видели тусовавшихся старших ребят, по-видимому, коллекционеров, уже работающих днем. Но засранцы из школы сюда никогда не забредали. Это место было безопасным. Правда, тут почти не появлялись девчонки, но парни вроде меня с Хейденом не слишком стремятся к их обществу.
Может, я поспешил со своим заявлением, потому что заметил еще парочку покупателей, в том числе девушку. Определенно девушку. Она была высокой, как я, с узким лицом – острым подбородком, прямым тонким носом. На губах бордовая помада, в губе – кольцо с бирюзовым гвоздиком. И большая грива очень светлых волос с темными прядями. Это была девушка с похорон. Она была симпатичной. Скорее интересной, чем просто симпатичной. Мне нравился образ, который она пыталась создать.
И, похоже, она направлялась прямо ко мне.
Я чуть было не запаниковал и подавил в себе желание спрятаться.
А потом она стояла уже прямо передо мной и что-то говорила, но я не мог разобрать ни слова. Что со мной?
Я, должно быть, выглядел полным идиотом, потому что она улыбнулась, протянула руку и потянула за провода перед моим лицом.
Ну конечно же – я все еще был в наушниках. Ничего удивительного, что я ее не слышал.
– Ты ведь Сэм? – спросила она.
Она знает меня? Откуда? Я кивнул.
– И все? Обычно, если с кем-то знакомится девушка, спрашивают ее имя.
– Прости, – сказал я. Естественно, я запорол первый разговор с девушкой, которая, безусловно, хочет пообщаться со мной. Но я все еще не мог сообразить, всерьез она это или нет. – Боюсь, я сегодня немного не в себе. – Это ведь нетрудно понять, правда? Она тоже была на похоронах.
– Это понятно, – ответила она и вроде как улыбнулась мне. Так она шутит? Я все еще пребывал в недоумении. – А я Астрид.
– Красивое имя.
Она широко улыбнулась:
– Сама придумала.
Прежде чем я успел задать ей какой-либо вопрос, к нам подошел долговязый хипстерообразный чувак с похорон. На нем были супер-обтягивающие брюки, и он обнял ее. Астрид повернулась к нему и склонила голову на его плечо, как я это уже видел.
– А это Эрик. Эрик, это Сэм. Друг Хейдена.
Это означало, что она знала Хейдена? Что невозможно – мне было бы известно об этом. Но она знала, кто я, и это тоже было непонятно. Я не думал, что меня кто-то знает.
– Мне жаль, что с твоим другом случилось такое, – произнес Эрик. – Из рассказов Астрид ясно, что он был хорошим парнем.
Значит, она знала Хейдена. Я не мог представить этого. И почему он ничего не рассказал мне?
– Да, был, – ответил я.
– Не хочу вам мешать. Побуду снаружи, пока вы не закончите. – Он слегка ударил Астрид по руке и вышел из магазина. Это был немного странный жест для парня, которого я счел ее бойфрендом, но меня нельзя назвать экспертом в романтических отношениях.