— Ничего. Он всегда был пуст.
— Это для чемпионского кольца, — говорит она.
Я никогда не спрашивал об этом Клэя, но как только Брук это произносит, я понимаю, что она права.
— Если я скажу тебе правду, ты оставишь это между нами?
Она сжимает мою руку.
— Подружки превыше членов. Всегда.
— Он хочет побеждать. Его угнетает, когда это не так. И с его травмой это было действительно тяжело. Тем не менее, он приходил в себя. Ему нравится быть здесь и проводить время с ребятами. Я не понимаю, что изменилось.
— Руководство всегда работает над этими сделками до последней минуты. Может, появилось что-то, от чего Харлан не смог отказаться.
— Вот этого я и не понимаю. Харлан тоже этого хотел. Он верит в Клэя и в то, что он может здесь победить, — я качаю головой в разочаровании. — Клэй не остался, чтобы поговорить со мной об этом. Он высадил меня и поехал…
— К своему агенту?
— И тренеру, — говорю я. Тренер все еще в коме, но я могу понять, что Клэй хочет побыть с ним перед отъездом.
Она кивает.
— Они захотят, чтобы он приехал в Лос-Анджелес на этой неделе. Он будет в форме Лос-Анджелеса к пятнице. Может быть, раньше.
У меня голова идет кругом от мысли, что он соберет вещи и переедет через всю страну за считанные часы.
Брук поднимает свой бокал в тосте, ее губы кривятся.
— Это стиль жизни подружки баскетболиста. Причина номер 512, почему это не для меня. Вопрос в том, для тебя ли это?
Я люблю Клэя, и мне нравится то, что мы вместе, но мы все еще строим свои отношения. Это может все изменить.
Я слышу, как хлопает дверь квартиры, и Клэй кричит:
— Нова?
Я бросаю взгляд на свой телефон. Сейчас уже второй час ночи.
— Мы здесь, — мы высовываем головы наружу.
Клэй уже направляется ко мне, но останавливается, когда видит, что я не одна.
— Брук.
— Я как раз собиралась уходить. Нам с твоей девушкой нужно было поболтать. Удачи в Лос-Анджелесе.
Он смотрит ей вслед.
Я сокращаю расстояние между нами и смотрю на него снизу вверх. Клэй одновременно насторожен и изможден. Его пиджак и галстук-бабочка исчезли, рубашка расстегнута у воротника, вихри чернил заигрывают с его шеей.
— Как прошли дела с твоим агентом? И с тренером?
— Агент говорил больше, — он снимает туфли и пересекает ковер.
Мы встречаемся посередине, его руки успокаивающе находят мою талию. Он — мой якорь в этом сбивающем с толку шторме.
— Сделка заключена. Лос-Анджелес забрал мой контракт. Они были на первом месте в моем списке на обмен, поэтому мой агент и не думал откладывать сделку, когда она состоялась сегодня, — он делает паузу. — Они все еще фавориты на победу в чемпионате.
Он хочет этого. Он просто в шоке от того, как все произошло.
— Значит, это хорошо, — говорю я.
Клэй притягивает меня к себе, крепко обнимая.
— Прости меня за сегодняшний вечер. Это должен был быть твой вечер, а вместо этого он превратился в дерьмовое шоу…
Я приподнимаюсь на носочки и прижимаюсь губами к его губам. Он целует меня в ответ, успокаивающе и немного отчаянно одновременно.
Когда он отстраняется, то говорит:
— Они хотят, чтобы я завтра был в Лос-Анджелесе.
Мои брови взлетают вверх.
— Быстро.
— Это бизнес. Миллионы на каждой игре. Они не любят ждать.
Я качаю головой и думаю о словах Брук.
— Я собирался отдать это тебе сегодня вечером, — он кивает на ключ, который дал мне раньше, тускло поблескивающий на кухонном острове.
Он должен был быть моим.
А теперь нет. Это место не мое.
— Что я могу сделать? — спрашиваю я.
Клэй проводит рукой по темной тени вдоль челюсти, его глаза мечутся от эмоций. Его хватка на мне усиливается.
— Ты приехала сюда ради своей сестры. У тебя есть друг в лице Брук. Ты не подписывалась на такую жизнь.
Тишина громкая, гулкая, заглушающая логику и время. Моя кровь стучит в жилах.
— Но? — спрашиваю я.
— Но я не хочу тебя терять. Не сегодня. Не таким образом, — он с досадой дергает себя за волосы. — С тобой все наконец-то начинает обретать смысл. Раньше я чувствовал себя нормально только на поле. Ты все изменила.
Просвет в моих ребрах подобен потоку воды, вырвавшемуся из плотины. Дикий и хаотичный, не знающий цели, но несущийся вперед с бешеной скоростью.
— Я не могу обещать, что будет легко… — продолжает он.
Его голос уже затихает, заглушаемый стуком моего сердца.
Я наконец-то начала чувствовать себя в Денвере комфортно в кругу семьи и друзей.