На нем — видео, на котором несколько парней играют в мяч на знакомом фоне. Только через минуту я понимаю, что это одна из площадок в лагере «Кодиак». И один из играющих — Клэй.
У меня замирает сердце, когда я наблюдаю, как он пробирается сквозь толпу к корзине, собираясь сделать бросок.
Минуту спустя он делает бросок. Когда он бежит обратно, я вижу улыбку на его лице, а Майлз похлопывает его. Он играет впервые за несколько месяцев.
— Это хорошо, не так ли? — тихо говорит Мари, и я, моргая, смотрю на нее, возвращая телефон.
— Это хорошо.
К нему возвращается его обаяние. Может быть, мне тоже нужно немного этого.
Моя сестра срывает крышку с мусорного ведра и роется в нем.
— Ахах! Нашла, — она триумфально поднимает пальто.
Она направляется к дому, останавливаясь на лестничной площадке, чтобы оглядеться.
— Скоро здесь станет холодно. Тебе стоит зайти в дом и поработать.
Но я уже набираю сообщение Рэйган Мадани.
Клуб гудит, музыка отдается в моих ботинках.
— Ты могла бы предупредить меня, что собираешься это сделать! — кричит Брук, обнимая меня обеими руками.
— В жизни должны быть сюрпризы, — отвечаю я, мотая головой взад-вперед.
Ранее сегодня я записалась к парикмахеру, чтобы перекрасить свои блеклые светлые волосы в неоново-розовые.
Это придало мне новый оптимизм и энергию, даже когда мы с Брук уже выпили по три бокала в клубе.
За диджейской стойкой крутится Маленькая королева.
Мое искусство служит фоном: три абстрактных панно с закрученными золотыми цветами. Создавать их было так приятно, и я так горжусь собой за то, что сделала это.
Теперь она показывает средний палец в сторону одного из VIP-столиков. Несколько бизнесменов в темных костюмах заполняют столик, один из них на голову и выше остальных.
Брук смеется.
— Это Харрисон Кинг? Я думала, они женаты.
Он поднимает бокал в ее сторону, и она смотрит ему вслед.
— Так и есть, — говорю я, прикусывая щеку.
— Вкуснятина. Мне всегда было интересно, как супружеские пары сохраняют страсть в отношениях.
Я помню, как читала в СМИ, что у его семьи, бизнеса были проблемы с ее прошлым. Но мне не кажется, что у них проблемы.
Брук покачивается вместе со мной. Она одета в короткий черный джемпер и туфли на высоченных каблуках. Ее глаза сверкают. Бордовая помада и косы, спускающиеся по спине, придают ей шик.
Я поднимаю камеру и наклоняю ее к себе, поправляю свой серебристый топ на бретельках, чтобы приподнять грудь и свести ее вместе для максимального декольте, и взбиваю свои недавно покрашенные волосы.
Щелчок.
— Ты горячая штучка. Есть множество парней, которые хотели бы переспать с тобой, — замечает Брук. — У тебя так долго был перерыв. Тебе не кажется, что тебе стоит перестать ждать?
Я опускаю взгляд на свой телефон.
Нова: Видела, как ты играл в мяч в лагере «Кодиак». Как ощущения?
Ворчун: Как будто я чертовски заржавел:)
Мы переписывались всю прошлую неделю, с тех пор как я вернулась из Лос-Анджелеса. С ним приятно разговаривать. Да, даже так, как будто мой мир никогда полностью не вращался вокруг своей оси, когда мы не сообщали друг другу о наших днях и не поддразнивали друг друга.
Брук забирает телефон из моих пальцев, и я хватаюсь за него, но она его убирает.
— В чем проблема? — перекрикивает она музыку.
Я тяжело выдыхаю.
— Проблема в том, что я все еще с ним, — кричу я в ответ.
С того дня я могу думать только о Клэе. Он по-прежнему единственный человек, с которым я хочу разделить все взлеты и падения. Тот, по чьей улыбке я скучаю в конце долгого дня.
Я пересматривала видео с его игрой в лагере «Кодиак» десятки раз. Моя реакция — это нечто большее, чем дразнилки, которыми я делилась с Клэем.
Возбуждение обволакивает меня, как шелковый канат, опутывая меня. Он выглядит хорошо, и я точно знаю, как приятно ощущать каждый дюйм этого тела на себе.
Брук протягивает мне телефон с полуулыбкой.
— Тогда почему ты здесь, со мной? Девушка должна где-то получить свое.
Я забираю телефон и смотрю на текстовый разговор с Клэем.
Как будто я вызываю его из воздуха, приходит сообщение.
Ворчун: Где ты сегодня? Опять играешь в мой аватар?
Нова: Если бы.
Я нажимаю на фотографию, которую сделали мы с Брук, — сексуальную. Под влиянием импульса я прикрепляю ее к текстовому сообщению и, прежде чем у меня сдадут нервы, нажимаю «Отправить».
Выпьем за то, чтобы проявить себя во всей красе.