Моя юбка задирается на груди. Его язык вытворяет непристойные вещи у меня между бедер.
— Ты собираешься победить, Клэй? — кричит кто-то из толпы.
— Да, черт возьми.
Я оглядываюсь через плечо, вспоминая, что мы на публике, среди тысяч людей.
— Мне пора возвращаться.
Прежде чем он успевает ответить, я поворачиваюсь на каблуке и, спотыкаясь, иду обратно к стенду с рисунками на лицах.
— Вы, ребята, такие милые, — говорит Брук.
Мы возвращаемся к работе на несколько минут — я закончила две футболки, три номера на майке и фиолетового динозавра по специальному заказу, когда стодолларовая купюра в банке заставляет меня поднять глаза.
Клэй стоит рядом с моим стулом. Трудно сохранять дистанцию.
— Присаживайся, — предлагаю я.
Клэй смотрит на детский стульчик.
— Да, неважно, — говорю я ему.
Вместо этого я становлюсь на стул, так что наши глаза оказываются на одном уровне. Он протягивает руку за красками, и я кладу их ему на ладонь. Затем я приступаю к работе, набрасывая свой дизайн.
— Я смотрю, на этой неделе ты променяла роспись холста на детскую, — комментирует он.
— Только на сегодня. Я занимаюсь в гараже Харлана. Галерея в Нью-Йорке, которая хотела предложить мне выставку после того, как я сделала фреску «Кодиаки» в прошлом году, отменила заказ и сказала, что может устроить мне персональную выставку перед Рождеством.
— Это важно.
— Да, — я переминаюсь с ноги на ногу, волнение бурлит. — Я думала, что у меня уже есть почти все, что нужно для выставки, но последние пару дней были очень продуктивными, так что теперь мне придется выбирать фаворитов. Харлану придется продать машину, чтобы у меня было место для хранения холстов.
Клэй переворачивает это.
— Ты можешь арендовать помещение.
Мне никогда не приходило в голову иметь специальное помещение вне дома.
— Это хорошая идея. Но…
— Я знаю, что ты можешь себе это позволить.
— Ты прав, — иногда мне до сих пор кажется странным, что на моем банковском счете лежат деньги, полученные за фреску «Кодиак» и несколько работ с тех пор. Я могу позаботиться о себе, и у меня больше возможностей, чем когда-либо.
— Я помогу тебе искать, если хочешь. Ты не думала о том, чтобы найти художественного агента, пока ты этим занимаешься? Похоже, ты достаточно занята, и тебе не помешает кто-то, кто будет работать с предложениями, — говорит он.
Я киваю.
— Я получила несколько предложений, но слишком нервничала, чтобы принять их. Сейчас работа стабильна, но кто скажет, что так будет и дальше?
— Это будет продолжаться, Пинк. Стоит кому-то попробовать тебя на вкус, и он уже никогда не сможет насытиться.
От его слов у меня покалывает кожу.
На минуту он замолкает, и пространство между нами заполняют звуки детского крика, плеска воды и музыки.
— Ты очень терпелив, — замечаю я по ходу работы.
— Хорошие вещи стоят того, чтобы их ждать.
Я прижимаю руку к его коже, пока рисую, и от простого контакта кожи с кожей у меня учащается пульс.
Я рисую медведя на его лице. С красивыми деталями и голубыми глазами. Это занимает мой мозг, пока я пытаюсь не потеряться в его близости, в его словах.
— Каково это — снова играть? — спрашиваю я.
— Я стараюсь не ожидать от этого слишком многого. Просто продолжаю работать. Пытаюсь доказать, что на этот раз все будет по-другому, — он переминается с ноги на ногу. — Я также записался на прием к своему психотерапевту.
Я резко вдыхаю.
— Это здорово! Я знаю, что разговор с Кэт помог, но…
— Откуда ты знаешь, что я говорил с Кэт о баскетболе?
Застигнутая врасплох, я возвращаюсь к своей палитре за новыми красками.
— Потому что вы брат и сестра. Вы разговариваете.
— Ты сказала ей проведать меня после того, как ушла, — обвиняет он.
— Я не говорила ей, я упомянула, что, возможно, тебе не помешала бы компания на церемонии, — поворачиваюсь к нему, расправляя плечи. — То, что я ушла, не значит, что перестала заботиться о тебе. Или думать о тебе.
Его ноздри раздуваются, когда до него доходят слова.
— Думаю, трудно злиться на это.
Закончив, я протягиваю ему зеркало.
— Тебе нравится?
Клэй смотрит на меня, его глаза мелькают между моими и моим ртом. Он огромный, татуированный и великолепный, его темные глаза отливают золотом. Его челюсть подергивается, и мне хочется погладить ее, но я не могу пошевелиться, не могу ничего сделать, кроме как смотреть ему в глаза.