— Конечно.
Я хочу, чтобы эти перемены были хороши для нас обоих. Я буду скучать по Брук, ребятам и сестре, но я всегда смогу навещать их. Я хочу сделать все возможное, чтобы Клэю было легко.
— В детстве мы часто переезжали, — говорю я ей. — Когда мы собирали вещи, чтобы переехать в другое место, мы всегда брали с собой частичку города.
Она улыбается.
— Например, что?
— Маргаритки.
Риэлтор подходит к окну спальни, отодвигает жалюзи и широко распахивает стекло. Она наклоняется и заглядывает через подоконник.
Я следую за ней к краю и смотрю в сад внизу. Меня встречают десятки солнечных бело-желтых цветов.
— Они растут там как лесной пожар.
Надежда прорастает у меня между ребер.
У нас все получится. Я сделаю так, что это сработает для нас обоих.
3
КЛЭЙ
— Долго же мы тебя ждали, — генеральный менеджер команды приветствует меня на арене.
— Если бы я пришел раньше, на мне все еще была бы одежда с прошлой ночи.
Он смеется.
Этим утром мой агент и помощник улаживали логистику, а я собрал пару сумок, чтобы продержаться неделю или две, пока мне не пришлют остальные вещи.
Нова забронировала билет на более поздний рейс и вызвалась отправиться на поиски квартиры.
Я до сих пор не могу поверить, что она согласилась последовать за мной сюда. У меня никогда не было женщины, которая бы так рисковала ради меня. Как будто то, что есть у нас, превосходит мою бурную карьеру.
Я хочу показать ей, что она приняла правильное решение.
Генеральный менеджер ведет меня по коридорам, кивая сотрудникам, когда мы проходим мимо.
— Тебе здесь самое место, Клэй. Это место для победителей. В этом году нам нужен сильный игрок, и мы не пожалели средств, чтобы привести тебя сюда.
За свою карьеру я играл в нескольких разных командах, и каждое здание кажется мне особенным. Это похоже на позолоченный замок. Арена полна баннеров, свисающих рядами с потолка.
Чемпионы дивизионов.
Чемпионы конференции.
Чемпионы лиги.
Наша экскурсия заканчивается на площадке, где команда разминается перед тренировкой.
— Это Клэйтон Уэйд. Как вы уже слышали, мы приобрели его вчера в результате обмена. Вам будет не хватать Кайла, но в постсезоне Клэй станет вашим новым лучшим другом.
Раздается несколько кивков, но в основном группа молчит и собрана.
Меня это устраивает. Я здесь, чтобы работать.
Их разыгрывающий, Айзек, подходит и хлопает меня по спине.
— Добро пожаловать в Лос-Анджелес. Мы постараемся быть полегче с тобой в первый день.
Мы выстраиваемся в шеренгу, чтобы начать тренировки.
Они дадут мне шкафчик и новые вещи, но пока я в Nike.
Для каждой отдельной команды существуют новые расстановки, игры и прикрытия. В этом году в Денвере я по достоинству оценил то, что мне удалось узнать, как другие ребята могут внести свой вклад.
— Я скоро раззнакомлюсь с ребятами, — говорю я одному из тренеров, сидя, чтобы перевести дух и посмотреть, как остальные разыгрывают защиту.
— Или мы заменим их, если они не подойдут к твоему стилю игры.
Айзек, находящийся на поле неподалеку, подслушивает. Его улыбка исчезает.
У них баснословное количество звездных игроков. У них первоклассная фанатская база — все, от Тайлера Адамса до Харрисона Кинга, сидят на поле, и главное — побеждать стильно.
С этим приходит эго.
Неважно, сколько парней хотят быть лучшими, мяч только один.
Я снова выстраиваюсь в линию, чтобы выполнить следующее упражнение. Айзек подходит ко мне, чтобы охранять.
— Ты уже нашел жилье? — он спрашивает это так непринужденно, что я не уверен, что он обращается ко мне.
— Моя девушка ищет…
Прежде чем я успеваю закончить, мяч взлетает вверх.
Айзек добирается до него первым, проскакивая мимо меня и направляя его к обручу. Несколько парней одобрительно кричат, и Айзек бежит обратно.
— Извини, друг. Не смог удержаться, — легко говорит он.
Это раздражает, но я отмахиваюсь от него.
— Сегодня, — заканчиваю я, когда мы снова настраиваемся. — Она сегодня в поиске.
Мяч летит вверх. На этот раз я беру его, ударяя сильнее, чем нужно, когда хватаю мяч и несу его по площадке, перебрасывая другому товарищу по команде для броска. Он кивает мне в знак благодарности.
— Не знаю, как ты с этим справляешься. Тэд, — он кивает на одного из парней, — рассказывал, что его девушка только и делает, что жалуется на все, что ей нужно, что его никогда нет дома, и все такое прочее дерьмо. Не очень круто, когда ты все тащишь на себе. Не может быть, чтобы это не влияло на твою игру.