Я тянусь за ремнем безопасности.
— Так что никаких нянек.
— Ты имеешь в виду их или нас?
Голос Клэя легкий, но в нем есть нотки, которые заставляют мое сердце биться быстрее.
Оказавшись наедине с ним, все меняется.
Мы не занимались сексом со времен клуба, и каждый раз, когда я вижу его, я хочу его. Черт, как же я хочу его.
Он переключает передачу и выезжает на дорогу, останавливаясь, чтобы проверить, нет ли пробок. В то же время он медленно осматривает мой наряд, задерживаясь на нескольких местах.
— Ты — радуга, — говорит он. Клэй проводит пальцем по ярко-фиолетовой звезде на моей щеке. — Ты хорошо выглядишь.
— Меня вдохновил рисунок на лице. А как насчет тебя?
— У меня нет костюма, — он сворачивает на улицу.
— Я так и думала, что ты это скажешь, — я с блеском достаю купленную корону. — Теперь ты король поля.
Он наклоняет голову, чтобы я могла надеть ее на макушку. Когда он выпрямляется, корона почти задевает крышу машины, но это неважно. Он мощный и сексуальный.
— Как тебе студия? — спрашивает Клэй.
— Отлично. Я заканчиваю работу над произведениями для выставки в Нью-Йорке на следующей неделе, — сдвигаюсь, скрещивая ноги.
— Ты пригласишь меня?
— О, Боже. Пожалуйста, не приходи. Мне нравятся эти работы, но я все еще учусь быть более толстокожей после Лос-Анджелеса. К тому же, разве ты не играешь на следующей неделе «бэк-ту-бэк»?
— Технически, да.
— Значит, технически твоя задница принадлежит Харлану, — мой рот искривился.
— Держу пари, Брук организовала колонну людей, чтобы поехать, — вздох Клэя звучит искренне, и его разочарование значит для меня больше, чем слова.
— Я сказала ей не приходить на открытие, — я прикусила губу. — Там будет много искусствоведов, и вполне возможно, что они раскритикуют мою работу. У меня будет день, чтобы эмоционально восстановиться, если мне это понадобится, — сухо говорю я.
— Тебе это не понадобится. Им понравится.
У меня сжимается грудь.
— Есть новости от Брэда? — Клэй продолжает, убивая мое настроение одним именем.
Я ерзаю на своем месте.
— Нет, — с момента первых сообщений я не отвечала, и у меня было много других дел, на которых нужно было сосредоточиться.
— Если ты дашь мне больше подробностей, я могу попросить кого-нибудь разобраться…
— Я просто хочу забыть об этом, — это напоминает мне о том времени, когда я чувствовала себя маленькой, поэтому я меняю тему. — Я удивлена, что ты захотел пойти на вечеринку Кайла. Ты не самый большой его фанат.
— Все в команде идут. Мне нужно доказать, что я могу с ними общаться. Со всеми.
Клэю не нравится Кайл, но он не сказал мне, что именно его раздражает. На тренировках и за кулисами происходит много такого, чего публика не видит.
Кайл устраивает сегодняшнюю вечеринку в честь Хэллоуина, и все готовы к празднику. У «Кодиаков» победный рекорд — 5–3, включая три победы подряд после возвращения Клэя.
Я написала Брук, чтобы сообщить ей время нашего прибытия, а Майлз все допытывался у меня, когда мы приедем.
— Ого. Кайл арендует это место? — говорю я, когда ворота особняка распахиваются.
Мы подъезжаем к подъездной дорожке и выходим из машины, Клэй передает ключи парковщику.
Снаружи дом украшен жутким кладбищенским декором. На надгробиях написаны имена соперничающих баскетболистов. В свете из дома на красивое лицо Клэя падают тени. Он весь в черном, за исключением золотой короны, его татуировки вьются по шее и рукам.
Он берет меня за руку, когда мы идем к дому.
— Люди будут спрашивать о нас. Мы должны быть на одной волне.
Я поворачиваюсь, чтобы принять его, притягиваясь к нему то ли его хваткой, то ли невидимым притяжением, которое всегда наполняет воздух между нами.
Именно в такие моменты я чувствую, что вынуждена выложить все, что думаю, и сказать, что мое сердце всегда принадлежало только ему.
Но я учусь защищать свое сердце. И его.
— Я всегда буду заботиться о тебе. Я хочу, чтобы ты был счастлив, и я знаю, что ты хочешь этого для меня. Мне кажется, иногда мы слишком сильно полагаемся друг на друга в этом счастье.
Он хмурится, как будто этот ответ его не устраивает. Он все еще изучает меня, когда раздается скрип входной двери. Это Брук, одетая как сексуальная Красная Шапочка, и кто-то в костюме медведя. Медведь снимает голову, открывая Майлза.
Внутри мы общаемся с друзьями, пьем.
Кайл одет как Майкл Джордан. У Новичка черный парик и блестящий пиджак.
— Кто ты? — спрашивает Клэй.
— Кайл обещал, что мы оба будем в образе Майкла Джордана. Майлз убедил меня, что это Майкл Джексон.