Я пересек порядка трех километров леса часа за полтора, к счастью, не встретив ни одного жуткого монстра, которых рисовала моя бурная воспаленная стрессом фантазия. Я шел осторожно, обшаривая стволом сайги со сложенным прикладом ближайшие кусты. Слонобой в лесу я использовать не решился, при всей его убийственной мощности, шуровать им в кустах крайне неудобно, слишком здоровенная дурында для леса - вокруг заросли кустов, которые помешают быстро навести длинный ствол Юмбы на цель и обзор ограничен. Единственный хищник, который мне встретился - какая то разновидность рыси, я полагаю, но значительно крупнее известных мне экземпляров рысей, живущих на территории России. Зверюга, оказавшись на нашем пути, покумекала что то там своими кошачьими мозгами и, видимо решив с нами не связываться, скользнула в заросли. Я не стал стрелять в это красивое животное, которое не представляло для нас опасности. Даже стрелять бы не пришлось. Думаю, Тошка уверенно бы с ней справился, он крупнее.
Мдаа. Относительно легкая прогулка к горам откладывалась. У подножия горной цепи текла река, на берегу которой и рос этот лес. Если проблем с пересечением леса на Пинце я не видел, трудоемко, но реально, то река - это серьезная преграда, даже для этого вездехода. Придется искать приемлемый брод. Если пересечь эту реку, то окажешься на лесисто-холмистой местности, которая переходит в горы. Очень живописная картина. Думаю, где то там меня ждет моя вожделенная пещера, такая уютная, а главное безопасная для проживания. Прошел пару километров в низ по течению, где горная гряда удалялась на несколько километров от реки. Я решил, что более равнинная местность позволит растечься реке шире в более мелком русле. Может я рассуждаю и не правильно. Но у меня есть только один способ проверить мои умозаключения - пойти и посмотреть собственными глазами. Нормального брода я не обнаружил и через пару километров. Повернул обратно к лагерю. Уже вечерело, переночую там. Завтра спущусь вдоль опушки леса на машине на десяток километров вниз по течению и поищу брод.
На стоянку вернулся, когда уже темнело. Разделался с особой жестокостью с парочкой кусков тушенной свинины и завалился спать в машине. Пришлось поделиться моим кулинарным шедевром и с моим верным псом, т.к. кто-то нагло дожрал всю падаль на месте утреннего побоища. Множество следов окружало кучки погрызенной шкуры и костей, которых было, впрочем, немного. Видимо у местных падальщиков сегодня был внеурочный праздник.
На утро, забив на все диеты и мнение вегетарианцев, опять набили мясом пузо до отказа. Его было много, и даже копченая кабанятина, не говоря уж о тушенной, долго не может храниться. Пришлось усиленно уничтожать скоропортящиеся продукты, потакая жадности. Это все-таки не холодное копчение, заморачиваться которым мне было некогда. Потихоньку поехали, следуя вчерашнему плану и распугивая тарахтением движка окружающую живность. Минут через 15-20 заметили в лесу широко проторенную тропинку в сторону реки, которая петляла между крупных деревьев. Мелкая растительность же была сломана и раздавлена. Как будто здесь продолжительное время ездили на грузовиках. Интересно. Спрятав машину в кустах на опушке леса, решил осмотреть доисторический автобан. Колеи от грузовика, конечно же, не обнаружил, зато удивился глубоким следам: такие следы могли оставить только многотонные животные. Слоны? Возможно. Осторожно направился в сторону реки, понимая, что слоны - не совсем мирные животные, скорее совсем не...
Картина у реки меня шокировала. Я стоял у опушки леса и охреневал от нереального, завораживающего зрелища. Огромные мамонты, с веселой меланхоличностью купались в реке. Императорский мамонт, или Император мамонтов - подсказала мне моя память. Один из крупнейших из когда либо существовавших на земле мамонтов. В отличие от привычных нам по картинкам и мультику "Ледниковый период" - эти левиафаны не были покрыты шерстью, и напоминали огромных слонов. Не меньше пяти метров в холке, эти громадины плескались в мелкой речке как в луже, поражая своей веселой непосредственностью.
Эти зверюги нашли себе мелкое место в реке, и, видимо решили использовать его как водопой и рекреационный ресурс - эдакий местный вариант санатория. Река в этом месте разливалась довольно таки широко и была совсем мелкой - идеальный брод для моего вездехода. Проехать на машине мимо этих громадин? Не может быть и речи - перевернут и раздавят. Перестрелять их всех? Я насчитал восемь голов взрослых особей, и двух слонят. Опасное мероприятие, но реальное. Юмба для этого и спроектирована: цель большая и промахнуться сложно, а для пули калибра 600 NE череп даже этого гиганта - не преграда. От опушки леса до реки - метров 80. Они, даже не успеют до меня добежать, как лягут, одна пуля - один мамонт. Тем более, они меня в зарослях даже не видят. Но убивать этих красавцев... Они вызывали уважение, настоящие хозяева здешних мест, а я всего лишь пришелец. Нет, если у меня не будет выхода, я, не раздумывая, буду стрелять и убью их. Все-таки со мной одно из самых мощных охотничьих ружей в истории человечества, способное остановить разъяренного слона, но все же постараюсь разойтись краями. Не хочу я их убивать.