После того как мы спустились к реке, мы успели пройти не более 5 минут как увидели то, что спасет нас от проблем с продовольствием.
Небольшая семья мамонтов плескалась на мелководье. Матерый слон и слониха со слоненком. Я их по привычке слонами называю, т.к. слоны-переростки они и есть. Они не заросшие шерстью, как известные нам из учебников мамонты, и превышают размеры современных слонов раза в полтора, может чуть меньше. Нет у меня под рукой артиллерийских приблуд для точного измерения цели на расстоянии. Но громадины еще те. В отличии от матриархата современных слонов, где первую скрипку в семье играет мать-слониха и первой бросается на обидчика - здесь вышло по-другому.
Мои бойцы, да и я сам, смотрели на этих левиафанов и не могли оторвать взгляд от этих гигантов. Красавцы! Слониха, которая по моим прикидкам, должна была кинуться на меня, защищая слоненка, быстро свалила вместе со своим мамонтенком подальше от нас. Видимо, мы ей показались опасными. А как еще она могла подумать об уверенных в себе мелких двуногих зверушках, которые не боятся и не убегают.
Я посмотрел на эту идиллию и решил не трогать их. Пусть живут. Семья, которая просто живет, заботится о своем потомстве. Да, я понимаю - хреновый из меня охотник. Но, смотря на этих красавцев, рука не поднималась их убить.
На сколько я знаю - наиболее яростно свое потомство защищают именно слонихи. У них явный матриархат. Но у этих мамонтов совершенно другая точка зрения на отношения полов.
Мы стояли и пялились на зверюг, когда папа-мамонт затрубил в свой хобот свой воинственный клич и кинулся на нас, разбрызгивая воды этой мелкой речки. Мои бойцы, скорее всего подосрали в штаны, но бежать не стали, встав крепкой стеной справа и слева от меня и приготовили копья и сулицы.
Я как будто очнулся от наваждения, навеянного этой семейной идиллией, насладиться зрелищем которой мне не дали. Передо мной был зверь, который хочет растоптать и убить меня и моих товарищей. Забылся я. Я не в зоопарке.
Я видел, что он боялся. Боялся нашей уверенности в своей силе и перед завершением атаки остановился. Он боялся нас. Но он не жалел нас. Мы не бежали от него, не показывали ему свою спину. Как только мы покажем свою спину - мы умрем. Он убьет нас - это однозначно. Видимо, эта махина привыкла топтать морально подавленного врага. Но мы не бежали только потому, что мы сами уверенны в своей силе. Он остановился. И смотрел на меня своим глазом как в прицел. Это был взгляд убийцы. Мы для него никто - мелочь. Мелочь под его многотонной поступью. И эту мелочь он привык топтать. Убивать! Да это красивый зверь. Но он убийца.
Я выстрелил один раз. Почти 16 мм моего нарезного снаряда ему в глаз хватило, крупнокалиберная пуля повредила мозг. С 30 метров с длинноствольного ружья попасть в яблочко мне было не сложно. Когда я стрелял, я уже знал, что он готов. Этот многотонный колосс рухнул, но как то медленно. Или может быть здесь опять восприятие времени несколько неадекватное.
- Брагх! Пошли за Сиумом. Надо разделать эту тушу и найди новое место для лагеря недалеко отсюда.
Глава 15
Через несколько минут после нашей удачной охоты подтянулся Сиум с двумя десятками мужиков, которые более менее сохранили силы. Они, казалось, не верили своим глазам, когда смотрели на громадину поверженного мамонта. Мои парни задирали носы и чуть не лопались от гордости за своего вождя, дескать: "смотрите какой у нас вождь, не то что у некоторых, бам и мамонт готов."
Три десятка мужиков с помощью топоров, ножей и мечей распластали тушу мяса менее чем за час. Лучшие куски мяса сразу относили на несколько сотен метров вдоль реки в сторону нашего убежища. Там уже обустраивался наш новый лагерь, вдали от крови и неприятного запаха.
Мясо варили, запекали в глине и просто жарили на кострах. Теперь еды хватит на несколько дней всей этой ораве. Наедятся от пуза. Соли у нас собой было достаточно. Некоторые запасы соли были с собой и у преследователей и достались нам.
Я в детстве вычитал в приключенческой книге Луи Буссенара рецепт приготовления деликатесного блюда из хобота слона. Сейчас у меня была отличная возможность воплотить в жизнь этот шедевр кулинарии. Мы вырыли яму глубиной чуть больше метра. В яму насыпали дров и подожгли. Когда дрова хорошенько прогорели, оставив кучу горящих углей, мы обмазали натертые солью и обмазанные глиной куски хобота прямо в костер и засыпали все это землей. Через несколько часов деликатес будет готов. Надеюсь.