Мои преторианцы арбалетчики тоже молодцы. На сотню метров в ростовую мишень бьют уверенно и точно. Пусть не попадут в сердце или голову, но куда ни будь да попадут обязательно. С большой долей вероятности могут попасть в цель и на полторы сотни метров, если эта цель - толпа.
Однако, успехи пехоты в постижении военной науки меня не радовали. Не вижу я в них старания. Учатся из под палки. Каким образом заставить их стараться. Ничего другого, как метод "кнута и пряника" в голову не приходило. Да и зачем мне изобретать велосипед. Если есть такой метод, то он работает. Кнут уже есть, и они его ощутили на себе в полной мере, в виде побоев палками за нерадивость. Осталось придумать пряник. А что тут думать. Ежедневные изматывающие тренировки, рутина и скукота. Многократное повторение одних и тех же приемов и упражнений. Я уверен, что каждый из этих мужиков просто мечтает развеяться на охоте, разогнать кровь, принять реальный, а не учебный бой с диким зверем.
Эти думы меня одолевали во время ужина. Я сидел во главе одного из столов под навесом, за которыми сидели мои подопечные и уплетал тушенное мясо в прикуску с чесночком. Я встал со своего места и позвенел железным ножом по своей миске.
- Внимание. - Все замерли и оторвались от еды, с интересом поглядывая на меня.- Как вам копченая мамонтятина? В принципе вкусно. Но не плохо было бы сдобрить наш обеденный котел и свежиной. Как думаете?
По столам прошелся одобрительный гул. Дескать, да. Свежины было бы неплохо отведать.
- С завтрашнего дня, и впредь, каждый третий день на охоту будут уходить четыре охотничьих отряда. В составе каждого отряда будут восемь лучниц, семь арбалетчиков, и пять пехотинцев, вооруженных тяжелыми копьями. - Я показал пальцами цифры, хотя до десяти считать могли практически все.
- Сержантам пехотинцев задание. Отобрать четыре пятерки пехотинцев. Самых лучших и старательных в обучении. На охоту будут ходить только те копейщики, кто учится старательно и внимательно слушает своих сержантов. Лучницы и арбалетчики на охоту пойдут все. Я вами доволен.
По лицам сержантов пробежали довольные улыбки. Они получили мощный инструмент влияния на своих воинов. Воины же задумались. Ну, думайте.
На следующее утро с рассветом четыре охотничьх партии по 15 стрелков и 5 копейщиков в каждой отправились на охоту. Присоединяться к охоте я не стал. Слишком много дел на месте, хотя и хотелось прогуляться по прерии с ружьем. За охотников я не волновался. Семь арбалетчиков, восемь лучниц и пять тяжелых пехотинцев в броне и с тяжелыми копьями если надо остановят и мамонта.
Мой метод начал приносить пользу уже со следующего дня. Вечером охотники вернулись с охоты, тяжело нагруженные добычей. За ужином они экспрессивно, то и дело, подпрыгивая и размахивая руками, рассказывали о своих приключениях на охоте. Особенно пользовалась популярностью история отряда, отправившегося к выходу из долины. Они начисто истребили прайд саблезубов в четыре головы. Молодой самец и три самки. Непосредственно в схватку вступили только с самцом, самки погибли очень быстро, истыканные стрелами и арбалетными болтами, несколько стрел попало и в самца, но у него хватило сил, чтобы прыгнуть на сплотившихся плечом к плечу тяжелых пехотинцев, прикрытых щитами. Зверь опрокинул на землю одного пехотинца, но был уже мертв, проткнутый двумя полуметровыми железными наконечниками копей
Другие отряды тоже постарались. Взяли в копья с пяток кабанов. Подстрелили с десяток антилоп и огромное количество другой мелкой живности в виде зайцев, сурков и пернатых. Впечатлений хватало. От такой охоты у людей захватывало дух. Мелкую дичь легко били стрелами, болтами и сулицами на расстоянии. Крупное зверье дружно брали в копья.
Теперь опустошать запасы продовольствия не обязательно. Будем питаться только свежиной, еще кое что и в запас пойдет. А запасы продовольствия никогда не помешают. Не зря же мы уже соорудили четыре больших коптильни, для готовки больших объемов мяса холодного копчения. Мясо для местных - это основной продукт. Приучать их питаться продуктами сельского хозяйства начну их со следующего года. Ито понемножку и постепенно. Но в конечном итоге, сельское хозяйство, и выращивание высокоурожайных культур из 21 века даст мне возможность прокормить огромное количество населения.