С утра я приступил к изготовлению своего кладенца. Заготовками для него я озаботился заранее. Вернее озаботился Генка. Он приготовил три прута самой лучшей и упругой стали, три прута жесткой стали, которая совсем плохо гнулась но была невероятно твердой, и три прута стали помягче и более вязкой, которая своими свойствами напоминала скорее железо. У Генки уже в наличии есть пара десятков рецептов разных сталей, упругость и жесткость в которых определяется различным содержанием углерода в стали (то есть количество угля в тигле) и дополнительных присадок, а также в зависимости от качества руды. Генка, надо сказать, последнее время начинает напоминать мне какого то чокнутого профессора, сумасшедшего ученого, готового познавать свойства железа и стали и днем и ночью. Даже за ужином он порой что то бубнит и прикидывает в уме, находясь мыслями в своей любимой кузне. По моему он вообще не спит, когда увлекается каким то новым проектом. Вот как сейчас - изготовление стальных прутков с жестко заданными свойствами стали. Он это выполнил за несколько дней. Хотя наработки кончено же для этого накапливал неделями, если не месяцами.
Еще не сошли звезды с небес, на следующее утро, а у входа в мое жилище в пещере уже топтался Генка.
- Алексей, угли в горне я уже раздул. Все готово. Ты еще спишь?
-Нет, Гена. Уже не сплю.- Хотелось выматерить этого металлургического маньяка, но не стал. Пусть старается.
Стальные прутья раскалили в горне. Пришлось будить пинками двоих помощников Генки, так как необходимо было качать мехами воздух в горн непрерывно, обеспечивая высокую температуру.
Раскаленные прутья перекручивали и проковывали, потом опять перекручивали и опять проковывали. Эта адова работа продолжалась до самого вечера. Хорошо проковать - очень важно, ведь нужно убрать все воздушные пузыри между различными слоями стали. Проковывали заготовку молотами, и отрубали лишние куски, придавая нужную форму. Уже в темноте заготовку еще раз нагрели, тщательно проковали, придавая окончательную форму и закалили в воде. После чего еще раз раскалили и оставили медленно остывать, снимая внутреннее напряжение металла.
На следующее утро заготовка под мой палаш меня порадовала. На лезвии даже проявились узоры, как на булатном клинке. Это конечно же не булат, но и не обыкновенная сталь. Клинок получился гибким и прочным. Осталось приладить рукоять, изготовить гарду, отшлифовать и наточить.
Этими заботами я занимался почти весь день. При этом припахал знакомого деда с соседнего племени вырезать мне рукоятку из слоновой кости. Этот старый перец так поднаторел в этом деле, что вырезал мне отличную рукоять за пару часов.
Для гарды я использовал овал из миллиметровой стали, как на китайских и японских мечах. Мне кажется такая гарда лучше защитит руку, если вражеское орудие убийства скользнет вдоль клинка к руке. Шлифовал лезвие я сначала шкуркой, изготовленной из куска кожи и приклеенным к ней рыбьим клеем образивом. Она была не долговечной, но работу свою делала. После чего натер куском шкуры с мехом до зергального блеска. Наточил до бритвенной остроты с помощью стандартного точильного камня, который был в запасах инструментов Женьки. Точил долго, металл клинка получился хоть и гибкий, но невероятно прочный.
Костяную рукоятку туго обмотал тонкой полоской кожи и закрепил стальной полосой и набалдашником. Меч получился на заглядение. Решил опробовать остроту клинка на сосенке, находящейся в паре десятков метров от поляны. Размахнулся и рубанул с оттягом. Тяжелый, бритвенной остроты клинок заметил препятствие лишь на мгновение и разрезал древесину, моя рука провалилась дальше под тяжестью удара, а ствол дерева диаметром сантиметров десять упал, открыв внимательным взорам моих соплеменников ровный чистый срез. Охренеть! Меч почти как у Джедаев. Точно в звездные войны попал. Ситх есть, теперь и меч вот...