Вновь из преисподней поднялся Борис, который тянет к ней руки и кричит:
— Я ВЕРНУЛСЯ!
С другой стороны — Вязьмин. С улыбкой смотрит на Додонову, а потом достает пистолет и спокойно стреляет себе в висок.
— СВЕТА! СВЕТА! МЫ ВОЗВРАЩАЕМСЯ!
Додонова закрыла глаза, заткнула уши, повторяя одно слово:
— Прочь!
— МЫ НЕ МОЖЕМ НЕ ВЕРНУТЬСЯ! МЫ — ЧАСТЬ ТЕБЯ!
— Вас уже нет!
— НО ЕСТЬ ТЫ! ТВОИ ЧУВСТВА, ЭМОЦИИ! ТЫ ВЕДЬ НЕ ТАКАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ, КАК НИКОЛАЙ!
— Вас не существует! Вас не существует!.. Не существует!
— ПУСТЬ ТАК. НО, ДАЖЕ ЗАТЫКАЯ УШИ, ТЫ СЛЫШИШЬ НАС. ЗАКРЫВАЯ ГЛАЗА, ВСЕ РАВНО ВИДИШЬ. НИКОГДА НЕ ЗАДУМЫВАЛАСЬ, КАК ТАКОЕ МОЖЕТ БЫТЬ? А ВДРУГ ВООБЩЕ НЕТ НИЧЕГО — НИ ЭТИХ ОБЛАКОВ, НИ СОЛНЦА. ЕСТЬ ТОЛЬКО ТЫ И МЫ…
Раскалывающий голову хохот. Перед Светланой точно из самых жутких сумерек воспоминаний возникает Эльвира.
— Знаешь, почему я здесь? Потому что мы с тобой — одно целое. Ты — добрая, я — злая. Ты — белая, я — черная. Ты — день, я — ночь. Но друг без друга каждая из нас ничто! Без меня, не было бы и тебя. Так что со свиданьицем, моя дорогая половинка.
— Значит, вот почему я так часто вижу тебя!
— Столько мудрствований ради банальной истины! Плохая, жестокая Эльвира, которую надо изгнать, уничтожить, четвертовать! А дальше? Кем ты станешь без Эльвиры? КАКАЯ МАША БРОСИТСЯ ПЕРЕД ТОБОЙ НА КОЛЕНИ С ВОЗГЛАСОМ: «АНГЕЛ!»?
— Замолчи!
— О, милая, да ты премудрый пескарь! Но ведь беги, не беги, от правды не убежишь. Давай лучше сядем вместе, обнимемся, споем: «Вот новый поворот…» Загляни в свое детство! Ты тоже ЛЮБИЛА эту песню. Напомню тебе и множество других, которые с удовольствием пела и я!
— Я не снимаю с себя ответственности за то, что любила тех и то, отчего сейчас содрогаюсь. Старые ошибки — мое горе и твое торжество. Но сейчас, по-иному осмыслив произошедшее, хочу сказать, что не уйду с поля боя. Как бы ты этого ни хотела!
— Блестяще! — вновь захохотала Эльвира. — Ты так и не поняла простую истину, подруга…
— Не называй меня подругой!
— Хорошо, — примирительно заметила Хлебникова. — Вы так и не поняли простую истину, сударыня. («Сударыня» подходит?). Ты говоришь: не уйду! Ноя тебя и не отпущу! Иначе не будет никакого импульса к развитию. Так что придется нам, непримиримым врагам, обняться и спеть. Не нравится «Новый поворот»? Давай другую. ЭТИХ ПЕСЕН ОЧЕНЬ МНОГО.
— Ложь! Вы — не элемент развития, и мир без вас не остановится. Если бы вы сгинули, жизнь за окном этой комнаты была бы иной. Сорняки вырывают с корнем… Не обольщайся, не получится у нас ни объятий, ни совместных песен. Исчезни, тварь!
…Мигание сотового телефона вернуло одиночество гостиничного номера. Николай кратко сообщил, что они еще задержатся.
— Проблемы?
— И очень серьезные. Остальное при встрече.
Опять одна! Опять в клетке! А за окном близкий и родной Незнамовск. И до Солнечной рукой подать. Здесь — невыносимое одиночество, сопровождаемое предчувствием страшного возвращения призраков. Там — другие воспоминания, светлые и теплые!
«Я посмотрю на бабушкин дом только одним глазком!».
Уже ничто не могло остановить Светлану. Она быстро собралась и осторожно выскользнула из номера. Сердце замирало от одной мысли: ВДРУГ ОНА УВИДИТ БАБУШКУ! Она не подойдет к ней, просто издали посмотрит, и все!
Светлана уже на улице!
Она и не представляла, что это «ослушание» спасет ее жизнь.
Валентина спешила к Эльвире с очередным донесением. Войдя в кабинет Хлебниковой, сначала даже не узнала хозяйку. Эльвира была бледна, под глазами — синие круги. Или слишком много работы в последнее время, или… у нее неприятности?! Валентина раскрыла папку и мельком взглянула на Эльвиру. И сразу поняла: хозяйке уже все известно. Хлебникова также решила, что не стоит играть в кошки-мышки.
— Как все произошло? — спросила она у Валентины.
— Мы поставили видеокамеру возле дома Маши Блиновой. Все удалось записать.
— Давай посмотрим.
Первые кадры зафиксировали двух молодых женщин, которые зашли в дом Маши. Эльвира внимательно вглядывалась в лица. Нет, они ей незнакомы. Судя по одежде, по всему облику в целом, вряд ли могут быть подругами скромной и тихой вдовы художника. А Валентина по ходу комментировала:
— Сейчас появится еще один персонаж. Мужчина лет сорока пяти с седыми волосами. Он, по-видимому, следил за женщинами. Потом вы его увидите снова. Он станет главным действующим лицом.
— Ему не сорок пять, а гораздо меньше, — возразила Эльвира.