— Ах ты, гадина! — закричал Николай.
Теперь он обнаружил, что молния — на самом деле тонкий, длинный меч. Каинит со свистом рассек воздух рядом с Николаем, который еле успел увернуться. И снова ЛЕТЯЩИЙ МЕЧ!..
Николай, владевший многими видами ведения боя, в том числе Сече Радогора, вновь увернулся и выстрелил каиниту между глаз.
— Приятных сновидений!
Он не знал, что убил начальника охраны и его смерть вызовет дезорганизацию в стане врагов.
Комнаты, комнаты, комнаты. На первом этаже их пять. В каждой — трупы каинитов. Это уже последняя… Николай увидел, как косматый неандерталец придавил к полу Алексея и старается задушить его. Алексей уже хрипел…
Автоматная очередь в затылок! Алексей почувствовал, как хватка ослабла, и посланец ночи рухнул на него. Алексей купался в крови бездыханного врага, который даже сейчас продолжал держать его мертвой хваткой.
— Мы квиты, — сказал Алексей, когда, наконец, сумел освободиться.
— Они отступают на второй этаж. Видимо, там у них совершается сатанинский обряд. Идем на штурм!
— Сколько НАШИХ погибло при штурме первого этажа?
— Трое.
— А каинитов?
— Ровно в три раза больше.
— Хоть это радует.
Бойцы Николая начали наступление на второй этаж, где засели еще почти полтора десятка сынов тьмы.
Тайный вождь сидел перед большой железной дверью. Она была расписана изображениями демонов, пожирающих ВСЕ ЖИВОЕ. Казалось, злая фантазия художника безудержно продиралась сквозь чащу порока. Чудовища разинули огромные пасти, из которых выпирали клыки, похожие на зубья частоколов, окружавших старинные замки. Этими клыками они разрывали какую-нибудь жертву: ребенка, молодую беременную женщину или воина. На нижней части двери — изображение пира, где те же самые монстры совокуплялись с красотками, бесстыдно выставляющими напоказ свои гениталии. Железная дверь уводила в иной мир, где существовали свои законы, непонятные человеческому разуму, неподвластные логике, необъяснимые с точки зрения морали. То были ЗАКОНЫ ЗЛА В ЕГО ЧИСТОМ ВИДЕ. Зла, одурманивающего нас лукавой фразой: «Частица силы я, желавшей вечно зла, творившей лишь благое».
Многие, к сожалению, не видят, насколько тонкой является граница между двумя мирами. Не замечают ДВЕРИ, которую нужно распахнуть, чтобы войти в неведомую реальность. Они, точно дантовский герой, бродят в сумрачном лесу, называя свои скитания здравым смыслом. И смеются, когда им, опутанным сетями материализма, говорят, как легко переступить опасную черту и оказаться там, откуда уже никогда не будет дороги назад.
Тайный вождь надеялся, что сегодня ДВЕРЬ, НАКОНЕЦ, ОТКРОЕТСЯ. Сколько тысячелетий племя Каина служит своему господину. И вот сейчас подданные ждут от него давно обещанной награды.
Перед тайным вождем — раскрытая книга магических заклинаний. Вождь знает: уже идет штурм дома. Но он надеется успеть.
Рядом с дверью — жертвенный алтарь. Здесь спит трехлетний мальчик, которого, во избежание ненужного крика, специально усыпили. Мальчик улыбнулся во сне…
Тайный вождь подошел к алтарю, ударом ножа заколол ребенка, смазал кровью дверь. И начал громко читать главы из священной книги каинитов. Свою речь он сопровождал постоянными завываниями.
Держа перед собой пистолет, Додонова забежала в дом. Первый этаж! К тому времени он уже был очищен от каинитов, яростный бой кипел на втором. Повсюду растерзанные тела. А один даже обезглавлен… он шел тогда рядом с Николаем… кудрявая голова откатилась в угол. На лице застыл не страх, а удивление. Видимо, боец не успел осознать, что произошло…
Светлану стошнило. Но, быстро придя в себя, она решила еще раз все осмотреть. Вдруг каиниты устроили очередную ловушку. Тогда она криком предупредит друзей.
Двери комнат распахнуты. В каждой — следы кровавого ужаса. Нет!.. Здесь никого нет!
— Светлана…
Действительно ее кто-то позвал или это вызванный кошмаром звон в ее ушах?.. На всякий случай она выстрелила в пустоту.
В то же мгновение боль обожгла ей руку, пистолет выпал. Перед Додоновой, играя хлыстом, возникла Эльвира.
— Ну, вот и встретились…
Додонова сделала движение к своему оружию, но в руках черноволосой ведьмы уже был пистолет.
— Ты не успеешь, — сказала Эльвира.
— Не успею. Стреляй! Чего же ты медлишь?
Однако Хлебникова отрицательно покачала головой:
— Не время. Нам надо поговорить с тобой.
— Разве у нас есть тема для разговора?
— Есть… Я мечтала увидеть тебя. Много раз я мысленно убивала тебя, много раз приказывала это сделать другим. Но ты здесь, и я поняла, насколько тяжело покончить с женщиной, которую ЛЮБИШЬ.