— Бежим! — простучал зубами Алексей.
Но куда они могли убежать?
А отец Сергий, подняв крест, начал читать молитву. Чудовище сделало шаг в сторону монаха, испустив вой злобы и ярости. Но вдруг остановилось, потому что голос отца Сергия… заглушил его. От креста пошло странное, похожее на огонь свечение. И сразу стало теплее…
А затем в этом глубоком, никогда не видевшем света подземелье вдруг зазвучал чудесный хор, состоящий из ангельских голосов; он запел гимн во славу Создателя. Светлана и другие увидели, как появились какие-то необыкновенные существа, столь прекрасные, что назвать их можно лишь одним словом: СОВЕРШЕНСТВО.
Прекрасные создания парили в воздухе, точно ангелы. А может, это и были ангелы?
Их появление вызвало у чудовища вой СТРАХА. Оно сделало шаг к двери. Отец Сергий громко произнес:
— Убирайся обратно в преисподнюю, тварь!
Чудесные создания летали и пели, крест светился необыкновенным сиянием. Чудовище отступало. Светлане показалось, будто она видит фантастическую сказку.
— В преисподнюю! — повторил отец Сергий.
Огонь от креста разгорался ярче и ярче. Нечто зажмурилось, вой сделался жалобным. Оно отступало дальше, дальше, пока не перешло некую невидимую черту и скрылось во мраке.
А еще через несколько мгновений на том месте, где исчезло чудовище, образовалась глухая стена.
Потом, допев до конца необыкновенную песню, исчезли ангелы. Крест перестал светиться. Друзья оказались в мрачных апартаментах тайного вождя.
По ступенькам они быстро поднялись наверх. С помощью гранатомета разрушили стену и выбрались наружу.
Они вновь в коридорах смерти страшного особняка. Мертвые воины смотрят на них с БЛАГОДАРНОСТЬЮ. Зато на лицах убитых каинитов уже можно видеть не только злобу, но и самое настоящее отчаяние.
— Скорее на воздух! — взмолилась Светлана.
— Нам всем пора на воздух! — сказал Николай. — Главное, Света, ты ВИДЕЛА. Ты напишешь обо всем, что здесь произошло. Напишешь так, чтобы люди, прочитав, содрогнулись. И чтобы каждый, наконец, ПОНЯЛ!
— Скорее! Скорее! — заторопил Алексей. — Этажи объяты пламенем…
Николай хотел еще остаться, найти новые секретные документы каинитов. Но нет, не успеет!
ВЕСЬ ОСОБНЯК ОБЪЯТ ПЛАМЕНЕМ!
Эпилог
Несмотря на пожар они благополучно выбрались из дома тайного вождя. Но вскоре они расстались. Расстались во чистом поле, где каждый пошел своей дорогой. Отец Сергий — в одну сторону, раскаявшийся грешник Алексей — в другую. Николай и Светлана направились обратно в город.
Ночное небо было тихим и на редкость ясным. Диск луны то прятался за проплывавшими мимо облаками, то возникал вновь, сверкая, как драгоценное серебро. Поля заснули, околдованные ночной тишиной. Природа радовалась наступившему СПОКОЙСТВИЮ. И только иногда из-за налетавшего ветра слышался шелест листвы деревьев и трав. И это тоже являлось частью наступившей гармонии. Приближается лето, необыкновенное время, когда все цветет и радуется жизни, когда созревают обильные урожаи, когда и старый и молодой ощущают свое особое единение с миром!
И вдруг в тишине послышались слова Светланы:
— Мне однажды показалось, что ты повержен, точно Зигфрид, а я, как, Валькирия… Неважно! Хорошо, что мое ВИДЕНИЕ НЕ СБЫЛОСЬ.
— Кто знает, что нас ждет впереди? — задумчиво ответил Николай. — Виктория, Константин, другие ребята тоже безумно хотели жить!.. Борьба с каинитами не закончена. Мы выиграли первый раунд. Но мы его ВЫИГРАЛИ!
При воспоминании о погибших друзьях они вновь замолчали. И так молча шли до Незнамовска. Они думали, что город успокоился, уснул. Но зрелище, представшее их взору, было поистине удивительным. Уже в пригородах слышались веселые песни, всеобщее ликование. Центр же напоминал огромное, радостно бурлящее, разноцветное море, люди поверили, что наступает, наконец, Русская эра, героическая и славная. Отовсюду слышались голоса: «Каиниты бежали из города! Попрятались в норы!». Кто-то из горожан узнал Светлану. Сразу началось такое! Ее приветствовали! Ее окружили! Она вмиг стала героиней Незнамовска. Ей пришлось отбиваться от бесчисленных вопросов, выслушивать массу комплиментов. А это так иногда тешит самолюбие…
Другого героя никто не видел. Николай где-то затерялся в толпе.
…Когда опьянение славой прошло, она бросилась его искать. Толпы народа, множество жизнерадостных лиц. Но нет Николая!
НИГДЕ НЕТ!
— Николай! — в отчаянии закричала Светлана.