- Ясно, - Сергей вздохнул и сунул большие пальцы за ремень, хмуро глядя на Бродягу. - Что это с тобой? Вожжа под хвост попала?
- Просто надоело всё, - буркнул Юока, постепенно возвращая свой природный цвет. - Надоело ото всех бегать, надоело, что все вокруг в меня пальцами тычут, зовут трусом. Я хочу быть, как вы. Только не знаю, как.
Серый вновь вздохнул.
- Не знаешь? А всё просто. Всё очень, ОЧЕНЬ просто. Бьют - отвечай. Не можешь ответить - заводи друзей, которые смогут. Не можешь завести друзей - получай в табло и утирайся. За свою трусость каждый должен отвечать сам.
Мальчишка - так и не решаясь подняться - зыркнул на него исподлобья.
- Ну да, я не такой, как вы, - обиженно и зло сказал Юока. - Я глупый, я медлительный, я трус. Я знаю же, что вы все про меня думаете... Но это же не потому, что мне так нравится же! Просто... ну, просто так вот получилось. Вот, я и решил, что лучше... ну, попробовать. Выйдет - стану лучше, чем вы. Нет - а зачем тогда я?..
Андрей присвистнул. Антон ошалело почесал в затылке. Нет, теперь-то он всё понимал... но это ж до такого ещё дойти надо!..
- А почему ты убегал-то? - спросил он. - Я же тебя чуть не того... не пристрелил нафиг.
- Испугался, - буркнул Юока, не глядя на него.
- Дурак ты, - с чувством сказал Антон. Противно ему сейчас было - и от того, что напугал Бродягу мало, что ни до смерти и от того, что тот так испугался...
- Ну, дурак, - мрачно согласился Юока. Похоже, что испуг перешел в него в стадию чернейшей меланхолии. - Ну и что мне теперь делать? В луже топиться?
- В луже не надо, - сказал Сергей. - И фигней страдать тоже не надо. Просто подойди к этой луже, посмотри себе в глаза, дай себе три раза по морде и скажи себе: "я не трус. Я больше так не буду". И не будь.
Юока надулся, конечно... но сказать ничего не успел. К месту инцидента подоспела Файму с братьями - и вид её яснее ясного говорил, что разборками она уже сыта по горло.
- Так, - начала она, окинув взглядом место происшествия и вдруг взмахнула копьём. На землю шумно рухнула срубленная ветка в два пальца толщиной. - Я даже знать не хочу, что случилось и кто в этом виноват, - она проникновенно посмотрела в глаза каждому из мальчишек. Поёжились все, включая даже Серого. - Но мы все сейчас - одно племя, а в СВОЁМ племени я таких глупостей не потерплю. Если кто-то кому-то не нравится - пусть засунет свои чувства к себе в задницу или идет на все четыре стороны. Силой я тут никого не держу.
Она вновь обвела пылающим взглядом мальчишек. Но желающих идти на все четыре стороны, как легко догадаться, не нашлось.
- А всё же, как вы смогли победить Хорунов? - тихо спросил Юока, когда они вновь быстро шагали на юг, направляясь к шуму водопада, очень похожему на шум волн Моря Птиц. - Как вообще не побоялись выйти на бой с ними?
Серый взглянул на него и усмехнулся.
- Самая невероятная смелость становится обыденностью, когда альтернативы не предвидится.
Утром Антон проснулся от звонкого девичьего визга. Но не испуганного, а совсем наоборот. Он сел на травяной постели, зевая и потягиваясь. Вчера они вышли к очень симпатичному маленькому озеру, окруженному скалами - даже с каким-то подобием пляжа и с тем самым водопадом, тоже небольшим, но очень красивым - казалось, что это какой-то уголок в ухоженном парке. Сейчас Маахисы купались в этом озере - судя по их диким воплям, довольно холодном. Их предводительница уже всласть наплюхалась и сейчас стояла возле водопада, расчесывая свою гривищу, очень резко выделяясь на фоне темной синеватой скалы...
Антон вздохнул, понимая, что бессовестно пялиться на Файму - но не в силах ничего поделать. Маахисы вообще были офигительно красивым племенем. Хотя, с усмешкой вдруг подумал Антон, в них есть всё же нечто девчоночье - в смысле, и в парнях тоже. Слишком мягкие очертания лиц, длинные волосы, гладко сплавленные мышцы, даже изгибы бедер - талия у Маахисов была ниже, чем у людей, где-то на уровне пупка...
Впрочем, рассуждать обо всем этом он не стал, и, тоже дико завопив - для храбрости - бросился в воду.
Обсыхая, Антон сел на камне, смущенно посматривая на деловито снующих вокруг Маахисов. Всё вчерашнее казалось ему дурным сном и сейчас ему было на удивление хорошо. Как это здорово, подумал он, когда вставая утром, не знаешь, где будешь спать вечером, совершенно не знаешь, ЧТО тебя ждет в течение дня, знаешь только, что надо сделать невероятное количество дел и что день будет долгий, словно вечность...