Они поднялись на крышу дворца, глядя сверху вниз на "нижний город". Хорги с кислыми минами выгребали навоз из стойл, несколько бывших рабов присматривали за ними. Остальные старались не встречаться с Хоргами взглядами. Может, им было просто стыдно за ту позавчерашнюю расправу, подумал вдруг мальчишка. Когда пленных Хоргов изрядно отлупили, оттаскали за волосы и за ухи, давая выход копившимся многие годы... чувствам. А может, просто слишком противно. Хотя ведь и это тоже - люди, подумал вдруг Димка, глядя на понурых Хоргов. Да, насквозь подлые, трусливые - но всё же люди. И у них всё же ЕСТЬ право на второй шанс - и он должен им его дать. Какие бы они ни были мерзавцы - но обалдение, с которым они смотрели на поверженный город своих "всемогущих господ", на толпу освобожденных рабов всё же дорогого стоило. Глядишь, что-то повернется и в их заскорузлых башках...
Вопли часовых снова отвлекли его - но теперь лезть никуда не надо было и мальчишка просто повернул голову. На сей раз, идущий к городу отряд был совсем маленьким - и его сердце радостно забилось, когда он понял, что это Сашка...
- Ну? - спросил Димка спустя примерно полчаса. Они - он, Акмай, Асэт, Борька, Юрка, Сашка - сидели на плоской вершине пирамиды, где их хоть немного обдувал ветерок.
Говорить у ворот Сашка не стал - он был мрачный и злой, и просто отмахнулся от друга, как от мухи. Димка, впрочем, мог его понять - мало радости шляться по этому проклятому лесу, да ещё и со сломанной рукой. Пусть тебя самого мало что не на руках носят, всё равно... И он, Димка, кстати, в этом виноват - загнал Сашку в поход, хотя мог бы послать Борьку с Юркой или пойти сам - не рассыпался бы... Теперь, поев и умывшись, Сашка немного отошел. Но всё равно, его молчание действовало мальчишке на нервы. Он уже понимал, что новости будут невеселыми.
- Червь есть, - Сашка наконец хмуро взглянул на него. - Всё, как рассказывали. Здоровенная гадина, вся словно из гудрона, полужидкая... Торчит из скалы, словно палец. И смотрит, - мальчишку передернуло.
- Понятно, - Димка вздохнул. Вот и не верь после этого в страшилки, подумал он. - Грохнуть его можно как-то?
- Атомную бомбу туда кинуть, - Сашка опустил взгляд, потом вновь хмуро взглянул на него. - Я не знаю, правда. Это не... не животное. Вообще не что-то ЖИВОЕ. Не думаю, что ЭТО вообще можно УБИТЬ. Только уничтожить. Да и то...
- Понятно, - повторил Димка. - Ладно. Черт с ним. Пусть так и торчит в своих горах. Жаль, конечно, что ничего нельзя сделать, но атомной бомбы у нас и в самом деле нет. Да и вообще жратвы не так много осталось, чтобы крестовый поход тут устраивать...
- Неделю назад жертвоприношение Червю должно было быть, - напомнил вдруг Асэт. - И - не было.
- И что? - хмуро спросил Димка.
- А то, что он скоро... петь начнет. А потом... кто знает, что будет потом?..
- К Червю я никого не пошлю, - резко сказал Димка. - Ни этого их жреца, никого. Пусть обломится.
- А если Червь того... освободится? - спросил Асэт, глядя на него. - Хочешь, чтобы мир погиб?
Димка не знал, что на это ответить - и куда вообще повернул бы разговор - но тут Борька вдруг вскочил и замахал руками.
- Ребята! Смотрите! Игорь идет!..
На сей раз, Димка не стал ждать, когда гости подползут к нему с поклонами, словно к какому-нибудь хану. Он скатился с пирамиды и вылетел из города. И, не утерпев, помчался навстречу. Не потому, что ждал каких-то особых вестей, а просто без Игоря ему было плохо. Он и не представлял, что до такой степени сдружился с этим мальчишкой - пока сам не отправил его в этот дурацкий поход...
Игорь, впрочем, соскучился не меньше - по крайней мере, широко улыбнулся и распахнул объятия, в которые Димка со всего размаху и влетел.
- Ну? Как сходили? - спросил он, освободившись.
Игорь хмыкнул.
- Не видишь?
Димка ещё раз осмотрел отряд. Все, кто уходил, были на месте и даже вполне целы - но вот никаких немцев поблизости не наблюдалось.
- Не пошли? - понял он.
Игорь вздохнул.
- Ага. Годи их, Вальфрид в смысле, повел наших через Долину Троллей, к Ледяному Озеру, чтобы обойти засады Хорунов. Взял с собой всё их Древнее Наследие - в смысле, всё оружие, которое ещё оставалось и сухие пайки. И с тех пор его не видели. А это недели две назад было...
- И?.. - хмуро спросил Димка. Мысль о том, что с друзьями бродит ещё и какой-то... недобитый фашист, мягко говоря, не радовала.
- Без него они никуда идти не хотят. Ждут его.
- Понятно. А годи - это вообще кто? Вождь?
Игорь вновь хмыкнул.
- Нет. Жрец. Вождя Адольфа.
- Знаю я, что это за Адольф... - буркнул Димка. - Ладно, черт с ними. Хотят сидеть в своих горах - вот пусть и сидят. Прости, что загнал тебя в этот поход...