- Оказалось, что тут есть Хоруны? - спросил Димка.
Игорь вздохнул, не глядя на него.
- Да. И сказка... кончилась. И оказалось, что дороги домой - просто нет.
- А какой он был - ваш мир? - спросил Димка.
Игорь с усмешкой взглянул на него.
- Я ж тебе рассказывал уже. Хороший мир. Вокруг, словно в самом воздухе, была разлита уверенность в завтрашнем дне, было понимание того, что дальше всё будет только лучше, поэтому все строили, делали открытия, шли в армию не ради престижа или денег, а потому, что это было нужно стране. Общность у людей была, осознание того, что рядом с ним работает тоже человек и делает это не для себя, а чтобы всем жилось лучше. И дети видели увлеченность взрослых, их деловитость и серьёзные задачи. Вырастали, становясь в меру своего таланта полезными членами общества... А у нас всё это украли.
Они помолчали. Небо снова затянули тучи. Лишь кровавое солнце ещё просвечивало сквозь деревья. Настроение у Димки тоже было... мрачное. Тоска в голосе Игоря неожиданно больно задела его.
- А ты как тут? - вдруг спросил Игорь.
- Я? - Димка задумался. - Правлю. То есть, всё время думаю над тем, что делать с пленными Хорунами, где взять жратвы на всю ораву, где искать наших с Ключом, где... - он махнул рукой. - В общем, жизнь тут - сплошной содом и беготня, куча дел, которые надо закончить ещё вчера и постоянно что-нибудь новое.
Игорь усмехнулся и похлопал его по плечу.
- Так и держись. И помни - неразрешимых проблем не бывает, нашлось бы только время.
С утра Димка был как на иголках. Раньше куча навалившихся забот помогала не думать об этом - но сегодня время наконец пришло и мальчишка не находил себе места. Никто не знал, конечно, когда именно вернутся гонцы - и Димка то и дело взлетал на пирамиду, озирая окрестности. Умом он понимал, что причин для тревоги вроде бы нет - Хоруны где-то далеко на севере, на юге же их лагерю ничего не угрожает. Вот-вот появятся гонцы, они скажут, что с девчонками всё нормально - то есть, они бесятся от скуки и от того, что парни их покинули. Тогда они подпалят с четырех сторон этот проклятый город и двинутся на юг - а потом, после торжественного воссоединения, поплывут назад, в Столицу, распевая победные песни...
Но чутьё - проклятое чутьё, развившееся у мальчишки от всех этих... приключений, подсказывало ему, что всё не пройдет ТАК легко. В кармане у Судьбы всегда сыщется пара-тройка камней - которые она с удовольствием уронит ему на голову. Могло оказаться, что девчонок захватили Хоруны - и гонцы прибегут с требованием выкупа или даже сдачи. Или ВООБЩЕ не прибегут - и тогда всё равно придется выступать, терзаясь неизвестностью. Это было бы самое худшее...
На сей раз, он первым заметил гостей - но появились они с севера, а не с востока, да и сияющий золотой цвет кожи одного из мальчишек не оставлял сомнений, кто это. Вайми из племени Астеров, конечно. А парень рядом с ним - Максим. Димка невольно пошарил взглядом в поисках Серого с Андрюхой и Антона - но их там не было. Значит, что-то случилось - и что-то недоброе. Дурные вести сверх плана, подумал Димка - и, вздохнув, пошел вниз.
Он вновь встретил гостей у подножия холма - не из какого-то особого дружелюбия, а от нетерпения. Сил не было ждать. Максим же, напротив, не спешил, он остановился, заметив бегущего навстречу Димку. Наверное, решил, что я хочу поговорить наедине, подумал мальчишка. Вот же черт...
Тем не менее, они всё же сошлись - хотя Димке уже начало казаться, что никогда не сойдутся, как Ахиллес и черепаха в той старой дурацкой задаче...
- Ну? - с ходу спросил он, не тратя время на приветствия. - Серый и ребята где?
- На севере где-то, - Макс вздохнул. - Мы от них на неделю отстали, может, больше. С ними Маахисы, так что не думаю, что Хоруны так легко их заполучат...
- Тогда что вы тут делаете? - Димка вновь начал злиться. Без Серого он чувствовал себя, как без рук. Да и без других ребят тоже, чего уж там... Нет, здорово, конечно, что они не в лапах Хорунов... но снова изводиться неизвестностью и уже без всякой надежды... Мальчишка понимал, что до встречи с друзьями теперь пройдут месяцы. Если она вообще состоится, эта встреча...
- Вайми... - начал Максим и вдруг сбился, покосившись на Астера. Димка тоже на него... покосился. Странный всё же парень - бусы из разноцветных камешков висели не только на шее у Вайми, но и были намотаны на запястья и щиколотки босых ног и даже на пояс! Но при всем этом - гибкий, великолепно сложенный. Весь его вид говорил, что шутки с ним плохи. И что беготня босиком по природе с рассвета и до упаду есть образ жизни, наиболее подходящий для мальчишки. Так что дело явно не в том, что бедный юнош подхватил какую-то ужасную болезнь и помрет, если ему сей же миг не дать горячего чая и печенек, подумал Димка. Тогда что?..