- Ты бы вообще молчал, фашист!.. - крикнул Юрка.
Вайми вздохнул.
- Знаешь, почему он ТАК орал? - вдруг спросил он. - Это не мои кошмары, нет. Это его собственные. Они вырвались на волю... и сожрали его.
- Так, - Димка вновь ошалело помотал головой и более-менее опомнился. - Что было, то было. Теперь поздно что-то обсуждать и сожалеть тоже поздно. Никто никуда ни в какие оборотни не пойдет. Ты, Юр, пойти попей воды и успокойся. А потом бывших рабов расспроси, как они тут жили. И Сашку - что это за Поющий Червь, которому Олаеёц жертвы тут приносил. И подумай. Хорошо подумай...
Юрка злобно взглянул на него... и всё же вышел. Борька, хмуро взглянув на Димку, поспешил за ним. Ладно, с этим всё, подумал Димка. Юрка - всё же парень нормальный, ни в какой лес не ломанет, а если вдруг рванется - то Борька его удержит. А вот мне как быть? С тем, что я тут сделал?..
Мальчишка вдруг заметил, что в зале он остался один - если не считать Асэта. Все остальные как-то быстро рассосались. Причем, Вайми смылся одним из первых - верно, понял, что его он, Димка, хотел сейчас видеть меньше всего.
Всё же, первое впечатление - всегда самое верное, подумал вдруг мальчишка. Не зря он мне сразу не понравился, совсем даже не зря... пусть я и не понял тогда, почему...
- Тебе жалко его? - вдруг спросил Асэт.
Димка недоуменно оглянулся на него.
- Кого? Вайми?
Асэт недовольно мотнул головой.
- Нет. ЕГО.
Димка задумался.
- Наверное, всё-таки нет. Именно он устроил тут всю эту мерзость, - он повел рукой вокруг. - И его никто не заставлял это всё делать. То есть, я всё равно не считаю, что с ним надо было поступать ТАК... но не знаю, как можно было иначе. Так что смысла в моих сожалениях...
- А ты думаешь, что только с ножом у горла можно заставлять? - спросил вдруг Асэт. - Среда, знаешь, тоже... заставляет. Ещё как! Когда все вокруг просто... ведут себя, и попробуй, поведи себя иначе...
- Да ну, - буркнул Димка. - Сколько ЕМУ лет было, когда он сюда попал? Четырнадцать-пятнадцать, вряд ли больше. Не так много, чтобы среда прямо заела.
- Кто знает? - Асэт задумался. - Знаешь... лишь сейчас я понял, насколько хрупки дети - поразившая нас в детстве идея, всего чаще случайная, становится стержнем нашей сути и уже не в нашей власти избавиться от неё. Очень многих такой внутренний призрак сделал несчастными - или того хуже, привел к безумию и смерти. Это довольно-таки мерзко, когда одна идея становится сутью человека - это превращает его почти в машину, делает неполноценным, неполным, несчастным, одиноким - а потом убивает.
- И я тоже? - эта идея Димке совершенно не понравилась. Он понимал, что иногда и сам ведет себя, словно одержимый - но ничего не мог с этим поделать. И, главное, даже не хотел...
Асэт пожал плечами.
- Я не знаю. Может быть так, может - и иначе... Зависит от того, что за идея... Ты вот одержим справедливостью - не бойся, Димк, это очень здорово, на самом деле, что ты тут, такой... - он вдруг смутился. - Одержимость - это не всегда плохо, Димка. Большинство людей никогда не достигает своей цели - того, о чем они мечтали. Но это значит лишь, что им не хватило решимости пройти свой путь до конца.
Димка вдруг понял, что снаружи, во дворе, стоит какая-то недобрая, нехорошая тишина. А ведь там сейчас - целая толпа ребят...
Сердце ёкнуло, и он, переборов внезапное желание забиться в самую дальнюю комнату, вышел наружу.
У подножия лестницы стояли двое мальчишек - те самые, которых он послал в лагерь - и молча смотрели на него.
- Ну? - наконец спросил Димка, просто чтобы обогнать стремительно подступавшую панику.
Один из мальчишек - бывший раб со смешным именем Лэйнтал Лэ - хмуро взглянул на него.
- Там никого нет. Ни лагеря. Ни флота. Ничего.
Услышав это, Димка замер, как пораженный громом. Он думал, что умрет на месте - но не умер. Мысли в голове запрыгали, как бешеные... но он уже стоял здесь и слышал это - в каком-то своём сне, или, точнее, в каком-то кошмаре. Сейчас ощущение реальности очень резко покинуло мальчишку... и, как ни странно, это помогло. По крайней мере, теперь он мог рассуждать более-менее связно.
Это не Хоруны, вдруг понял он. Даже если они бросили погоню за Ключом - что само по себе невероятно - они не смогли бы оказаться на юге так быстро. А даже если бы и оказались - непременно прислали бы гонца, просто чтобы позлорадствовать. Их породу он уже слишком хорошо знал. Нет. Это кое-кто другой. Кое-кто, о ком он и думать забыл...
- И что будем делать? - звонко спросил Юрка. Голос у него до сих пор был взвинченный... но Димка вдруг понял, что эта дурная весть - на самом деле очень, ОЧЕНЬ хорошо. Она вышибла из голов мысли о том, ЧТО случилось во дворце только что... мысли, что могли натворить много, очень много бед. Потом они естественно вернутся - но уже не так...