- Я против, - сказал он. - Ребята в Столице работают - а мы тут на чужих харчах пируем.
Лис как-то странно взглянул на него, но аргумент сработал - возражать он не решился. Не совсем искренний аргумент, чего уж там - но вот теперь от Димки на самом деле ничего не зависело, решать тут уже не ему...
- Ну что ж... - вздохнул Лис. - Димка прав вообще-то. Давайте ребят собирать. Позавтракаем - а там и отплывем. Ветер сегодня попутный, как раз к вечеру будем в Столице...
Димка вздохнул. Смешно - но сейчас он и впрямь чувствовал себя так, словно прыгнул в бурную реку, текущую неизвестно куда...
Когда "Смелый" вошел в бухту Столицы, Димка сидел уже как на иголках. Само плавание выдалось на удивление спокойным - и тем сильнее его терзали предчувствия. В голову лезла и лезла всякая чушь, которую упорно приходилось разгонять. Полезных мыслей от этого, правда, больше не становилось. Это в книжках всё просто - приехал Ленин, залез на броневик, сказал речь - и вот она, революция. Но он-то, Димка, далеко не Ленин, броневика у него нет, да и партии тоже. Друзья есть - но всего двое, да и то, Юрка до сих пор сомневается, что они поступают разумно...
Впрочем, едва он бросил взгляд на берег, все неприятные мысли испарились. Вообще все мысли, честно говоря. Там собралась целая толпа - в основном из девчонок, которых "Алла Сергеевна" не гоняла по делам и которые обычно и работали прямо тут, в Столице. Их девчонки тоже были здесь - в том числе, естественно, и Машка. Одетая вполне по-местному - то есть, в куцую, честно говоря, юбочку из домотканой ткани и что-то вроде полотенца, обвязанного вокруг груди. Вот, собственно, и всё - если не считать болтавшихся на шее бус. Заметив его, она завопила что-то бодрое, махая руками и даже подпрыгивая от радости, - и Димка ощутил, как горячая волна толкнулась в грудь и мягко прошла вокруг сердца. Ждала, ждала - веселая, никем не охмуренная, и на этом вот фоне всё отошло далеко на задний план...
Когда "Смелый" ткнулся в берег, девчонки с радостным писком ломанулись на борт. Машка буквально налетела на него - Димка и опомниться не успел, как крепко обнял её и закружил вокруг себя, наслаждаясь её радостным визгом и тем, какая она вся горячая, нагретая на солнце. Едва он поставил девчонку на землю, она схватила его за руки и замерла, глядя на него огромными сияющими глазами. У Димки закружилась голова и в какой-то миг он даже испугался, что сейчас грохнется в обморок от счастья...
Лишь через несколько минут Димка сообразил, что Метиса нигде тут не видно, хотя на таком событии, как возвращение "Смелого", он точно должен быть. На миг у него промелькнуло в голове, что Метис как-то догадался о его планах и сбежал, но это уже точно был бред...
- А Метис где? - наконец спросил он. Сейчас они уже сидели на краю второй платформы Столицы, болтая босыми ногами в воздухе и глядя на закатное море.
- А, так он пошел Хорунов бить. Давно уже. На другое утро после того, как вы на разведку уплыли.
- Что, один? - удивился Димка.
- Нет, почему? Он тридцать парней с собой взял - всех, которые тут в армию входили. Раньше-то нельзя было, потому что Морские Воришки, но теперь-то вы их разбили, теперь можно. Вот Алла Сергеевна их и отправила.
Димке захотелось завыть - оправдались самые худшие его опасения - но на глазах у Машки он не мог сделать даже этого...
- Ну и что делать будем? - спросил Юрка ещё через несколько минут, когда они все собрались на берегу, обсудить ситуацию. Вся их новая "Банда Четырех" - Борька, Юрка, Игорь и он сам, Димка.
- А что тут думать-то? - удивился Борька. - Руки в ноги - и вперед. Надо ребят предупредить.
- Я за, - сразу же сказал Юрка. Ну, с ним-то всё ясно, - куда Борька, туда и он...
- А ты что думаешь? - спросил Димка Игоря.
Тот хмуро прикусил губу.
- Метис всерьёз за дело взялся. Я не ждал даже, что он сам пойдет - он же из Столицы ни ногой вот уже десять лет как. А теперь вон как припекло его... В общем, надо идти. Хотя бы ребят предупредить. Они же и не знают даже ничего, думают, что если кто к ним и придет, то на помощь...
Того же самого хотелось и Димке. Очень даже хотелось. Более того - всё в нем буквально вопило, что друзья в опасности и что надо бежать их спасать. И от немедленного и полного согласия его удержало нахлынувшее вдруг сомнение - именно сомнение, не страх. За последнюю неделю он только и думал о том, как поступить правильно - и вот теперь эти сомнения нахлынули вновь. Друзей надо спасать, ясное дело - но спасать наверняка, а не попасть вместе с ними в какую-то безвыходную ситуацию. Раньше Димка никогда не думал о таких вещах - а вот теперь приходилось. Это оказалось совсем не легко и не приятно - но выбора у него, увы, не было. Рвануть в погоню за мерзавцем и предателем - что, казалось бы, тут более честного?..