Теперь Антон не на миг не сомневался, что Вальфрид и впрямь мог отдать такой приказ.
Он не знал, что тут было бы, продлись безжалостный взгляд немца дольше этой бесконечной секунды. Наверное, бой - настоящий, насмерть. Сейчас он почти наяву видел, как в голове Вальфрида, словно в арифмометре, крутятся колесики мыслей. С бешеной быстротой крутятся - всего через секунду эта мыслящая машина щелкнула и выдала итог:
- Возвращайтесь за теплой одеждой. Потом сюда. Я буду вас ждать.
- Зачем? - спросил Сергей. Просто спросил, без всей этой игры интонаций и ударений, которую так любят взрослые.
- Нам не пройти там, - Вальфрид махнул рукой на восток. - Никак не пройти. Нужно идти на север. Через горы.
На этот раз Сергей просто кивнул.
Развлечение оказалось то ещё - целый час тащиться по уже пройденной дороге назад, за так глупо брошенной ими одеждой, а потом с ней же, свернутой в большие неудобные узлы - обратно. Вальфрид с мальчишкой, который не удосужился им даже представиться, двинулся в другую сторону - к селению своего племени или к пещере, или где они там жили. Наверное, и к лучшему, что всё так получилось, подумал Антон. Встречаться с настоящим отрядом гитлерюгенда ему совершенно не хотелось. С другой стороны Вальфрид запросто мог вернуться с подкреплением и забрать у них Ключ. Прямо и непосредственно. И, что самое противное, сделать ничего нельзя. Самим им никогда не выбраться из этой милой долины - ни на север, ни на юг. Придется довериться Вальфриду. А доверять ему совершенно не хотелось. Даже без мыслей о том, кем он был...
Он не знал, что стал бы делать, ожидай их весь отряд немцев - но Вальфрид был один. Он сидел на большом плоском камне, очень спокойно глядя на них. Без лука и без колчана - но рядом с ним на камне лежали два "шмайссера", точно таких же, как в кино - вороненые, тускло блестевшие. Рядом с ними лежали длинные подсумки из рыжей свиной кожи, тоже знакомые по фильмам. Антон сразу заметил, что лишь два из шести длинных гнезд заняты. Из-за голенища сапога Вальфрида, тоже очень узнаваемо, торчала граната на длинной деревянной ручке. Смотрелось всё это... внушительно.
- Ого, - только и смог сказать Сергей, подходя ближе. На автоматы уставились все - их вид буквально гипнотизировал мальчишек. - Откуда это?
- Остатки былой роскоши, - буркнул Вальфрид, легко спрыгивая с камня. - Если бы ты только знал, какого труда стоило мне сохранить эти штуки...
- А сейчас они зачем? - спросил Серый.
- Время пришло, - коротко сказал Вальфрид. Ребята молча смотрели на него и он неохотно пояснил: - Червь знает, что вы взяли Ключ. Он жаждет его больше всего на свете. А Хоруны боятся его до ужаса. Они сделают всё, что он хочет, лишь бы он... не пел.
- А зачем ему Ключ? - спросил Антон.
- Чтобы освободиться, - мрачно сказал Вальфрид. - Получив Ключ, Червь сможет выйти из скалы, к которой он сейчас прикован. А потом просто... проползет через весь мир. К Надиру. И всему этому миру придет конец. А может, и не только ему.
- Отлично. Постреляем Хорунов и... - Андрей осекся под хмурым взглядом Вальфрида.
- Тут всего четыре магазина, - холодно сказал немец. - Их не хватит. Хоруны выродки - но они, к сожалению, не трусы. Мы положим половину, остальные задавят нас кучей и схватят. И поднесут Червю.
- И что тогда? - спросил Сергей.
Вальфрид коротко взглянул на него. Потом так же коротко ткнул рукой на север.
- Там, за хребтом, - Долина Троллей. По ней можно подняться к Ледяному Озеру. На его дне, в пещерах, есть вход в туннель, такой же, как тот, по которому вы попали в Долину Тумана. Он ведет далеко на север, в Багряный Лес. Туда Хоруны войти не могут. Пыльца Багряного Леса отшибает им мозги и они теряют колдовскую силу.
- Вот и хорошо, - сказал Сергей.
Вальфрид вновь коротко взглянул на него.
- Там, на дне озера, живут тролли.
- Настоящие? - вырвалось у Антона.
Вальфрид взглянул на него.
- Нет. Но они ростом с дерево. И страшные.
- И автоматы помогут? - спросил Серый.
- Нет. Не против троллей. Но там есть ещё кобольды. Мелкие, но чудовищно злые. Избежать встречи с ними у нас вряд ли получится. А над их пещерами - ещё город никсов...
- Кого? - спросил Андрей.
Вальфрид вздохнул.
- А как ещё их назвать, если они живут на дне озера? Чудовищно мерзкие твари - но, к счастью, трусливые и занятые исключительно внутренними разборками. В тот раз они меня не тронули - но кто знает, что будет в этот?..