- Р-разборки, - почти прорычал Вальфрид, оглядываясь сразу нервно и зло. - Когда же они все друг друга перебьют...
- Как же они здесь живут? - спросил Андрей. Голос его звучал дергано, почти истерично. - Он же голый!..
А здесь минимум градусов десять мороза, закончил за него Антон. Всегда. И нет никаких дымовых труб, запаха дыма - ничего, что говорило бы о печках. И на этой мертвой твари нет никакой одежды, меха, ничего нет...
Лицо Вальфрида вновь дернулось - слабо, едва заметно.
- Никсы не живут. И не умирают. Пошли!..
Кто перешагнув, кто перепрыгнув, они миновали чудовищный труп и пошли, скорее побежали дальше. Улица постоянно виляла то вправо, то влево, ветвилась, но заблудиться тут к счастью было нельзя - достаточно просто бежать под уклон...
Похоже, что тут и в самом деле прошли какие-то... разборки, на бегу подумал Антон. Стены оград и домов кое-где разломаны - и недавно, на льду ещё лежит крошка, везде какой-то странный хлам, словно выброшенный при погроме...
Почти сразу они наткнулись на живого никса - увидев их, он издал мерзкий скрежещущий звук и исчез в очередном проломе. Наверное, с их стороны мы тоже выглядим мерзкими чудищами, отстранено подумал мальчишка. Они нас боятся, это хорошо...
Скрежещущие крики послышались со всех сторон и Антон едва не сбился с шага. Их вторжения к счастью не заметили, но теперь поднялась тревога...
Из переулка впереди выскочили ещё несколько никсов и преградили им путь.
Эти никсы явно были настроены решительно - они выстроились в ряд, угрожающе наклонив короткие копья - вроде бы костяные, собранные из отдельных кусков, склеенных каким-то темным веществом. Антон невольно подумал, откуда они взяли тут кость... и тут же выбросил эту мысль из головы. В руках у него тоже было копьё, но он не успел им воспользоваться. Вальфрид поднял ствол "шмайссера" и выстрелил в воздух один раз. Из ствола метнулось бледное рыжее пламя, звук выстрела резко ударил по ушам. Никсы испуганно присели. Кем - или чем - они бы ни были, страх был всё же им знаком.
Ещё секунду ничего не происходило, потом от свода отделилась здоровенная - со стол, наверное - глыба льда. Она беззвучно полетела вниз, сначала странно медленно, потом всё быстрее и быстрее - и вдруг за крышами взметнулся фонтан ледяных осколков, как от взрыва. Ещё миг царила неестественная тишина... потом по ушам ударил резкий треск и по пещере гулко загуляло эхо.
Никсов наконец проняло - побросав копья, они с мерзкими звуками исчезли в переулке. Вальфрид тут же бросился вперед, остальные - за ним.
Всё же, нам повезло, подумал Антон, на секунды закрывая глаза, чтобы не свихнуться от мелькания перекошенных стен. Повезло, что Вальфрид каким-то чудом сохранил оружие, повезло, что не протухли патроны, повезло, что пуля отколола такой здоровенный кусок льда. Иначе...
Город как-то вдруг остался позади. Мальчишки отчаянно затормозили, чтобы не улететь сходу в открывшуюся пропасть. Ледяной каньон был огромен, с замерзшей рекой на дне и неровными стенами. Слева он замыкался отвесной стеной пещеры, но в ней зиял бесформенный провал, казавшийся совершенно темным. Справа, впрочем, тоже.
На ровном дне ущелья стояло несколько аэросаней, очень неуместных здесь, в таком месте. Вернее, как раз очень даже уместных - только Антон никак не мог представить, откуда они здесь взялись...
- И как мы туда спустимся? - отрывисто спросил Серый. Как и все, он запыхался от бега и его голос сейчас больше походил на лай.
Хороший вопрос, подумал Антон. Глубина ущелья была метров пятьдесят. Сани на его дне казались игрушками. Склон его был не отвесный, но крутой и обрывистый - в самый раз, чтобы кубарем полететь вниз, ломая руки и ноги...
Сзади волной накатился мерзкий скрежещущий визг и мальчишка судорожно обернулся. Из переулка толпой валили никсы и теперь их было много. Десятки. Или больше. Оружия у них видно не было - но Антон подумал, что умрет от отвращения, если эти твари только прикоснутся к нему...
Вальфрид тоже оглянулся на никсов - глаза в этот миг у него были уже совершенно безумные - потом закинул автомат за спину и сиганул вниз с высоты трех, наверное, метров. Здесь вдоль стены шел косой выступ - немец приземлился на него, не удержавшись плюхнулся на задницу и быстро заскользил вниз, упираясь руками в кожаных перчатках.
Мальчишку вдруг словно что-то подтолкнуло в спину. Не давая себе задуматься, он дико заорал для смелости - и тоже сиганул вниз.
Испугаться Антон, к счастью, не успел. Лед больно ударил его по ногам, потом по заднице. Мальчишка опрокинулся на спину, приложился затылком так, что на миг потемнело в глазах. Тут же понял, что быстро скользит вниз... судорожно приподнялся...