- Хозяева?
- Скорее, всё же что-то местное. Вряд ли ИМ вообще нужны ракеты.
- Возможно, произошла катастрофа, - предположила Файму. - И здешняя цивилизация подверглась регрессии.
- Возможно.
Они молча обошли кратер и снова углубились в заросли - туда, где они были пониже, медленно сходя на нет. Выйдя из леса, Димка удивленно замер. Впереди вновь лежала широкая полоса светлого песка - а за ней поднимался...
Сначала он решил, что это город - плотная масса причудливых строений высотой в два или в три этажа. Но присмотревшись он не увидел ни одного дома. Какие-то башенки, теремки, даже горки - всё это походило на какой-то детский парк, но совершенно немыслимых размеров. Масса построек тянулась вправо и влево, насколько хватал глаз.
- ЧТО ЭТО?! - ошалело спросил Димка. Меньше всего он ожидал увидеть тут, посреди мертвой пустыни... вот это.
- Не знаю, - теперь Вайми выглядел ничуть не менее ошалевшим. - В прошлый раз тут ничего такого не было. Правда, он был двести лет назад...
- Мастер добавил, - предположил Льяти. - Все знают, что он иногда добавляет в мир что-то новое.
- Ага, а где он ЭТО взял? - всё ещё ошалело спросил Димка. - Кто мог вообще ЭТО построить? И зачем?
Ответа на этот вопрос, понятно, не было, так что Вайми, пожав плечами, зашагал к постройкам. Димка хмуро взглянул на него - ему идти туда точно не хотелось, слишком уж это скопище горок и прочего было ненормальным - но его, увы, никто не спрашивал. Да и другого пути вперед не было...
Вздохнув, он сам пошел вперед. Ноги глубоко вязли в сухом мелком песке и Димке вновь пришлось разуться. Идти босиком оказалось не легче - но точно приятнее. Нагретый на солнце песок приятно обжигал подошвы и кожу между пальцами. Само солнце, правда, радовало куда меньше. С безупречно ясного неба оно палило нещадно. Ещё меньше радовала царящая вокруг тишина. В лесу всё время были какие-то звуки - хотя бы шелест листьев. Здесь же...
Дойдя до ближайших строений, Димка остановился. Все они были деревянные, на вид довольно новые. Из множества маленьких окошек на него смотрел мрак и мальчишка невольно поёжился. Заходить туда, внутрь, не хотелось и он, вздохнув, пошел вперед, сжимая рукоять меча.
Висевшая здесь тишина давила на нервы - почти сразу Димке начало казаться, что за ним наблюдают и вскоре он поймал себя на том, что крутит головой, как ненормальный, и далеко не он один. Это уж точно никуда не годилось - и, осмотревшись, он полез на крутую деревянную лестницу соседней горки. Горка оказалась высоченная - с трехэтажный дом - и выбравшись на её верхнюю площадку, Димка осмотрелся уже более основательно.
Он оказался чуть выше основной массы построек. Вокруг поднимался лес деревянных башенок и шпилей, но горизонт более-менее был виден. На западе сплошной полосой темнел лес. На востоке, довольно далеко, виднелся низкий скалистый склон плато. Над ним раскинулась ослепительно-белая - Димка даже прищурился - грозовая туча. Снизу она темнела, казалось, до абсолютной черноты и он невольно поёжился. Тем не менее, плато давало хоть какой-то ориентир, чтобы побыстрее покинуть это место - и он, скатившись с лестницы, побрел в ту сторону.
Вскоре тучу заметили все - она поднималась над плато, словно воздушная гора. Вид её вызвал удивленный шум, потом радостное оживление - гроза была точно самым лучшим, что они могли сейчас желать. Димка, тем не менее, смотрел на тучу с беспокойством.
- И часто здесь такое бывает? - спросил он у Вайми.
- Ни разу не видел, - неожиданно ответил тот. И, подумав, добавил: - Мир сдвинулся с места. В нем происходит такое, чего никогда не было и не будет. Говорят, что это знак.
- Чего?
- Конца.
Спасибо, дорогой, захотел сказать Димка... но не сказал. Они приближались к концу всей этой истории, и не в переносном, а в самом прямом смысле, так что такие вот чудеса наверное были ожидаемы. И, в данном случае, очень уместны. Собственно, лишь сейчас Димка понял, как же им повезло - воды осталось всего чуть, да и та уже окончательно протухла, превратившись в смердящую жижу, которую нельзя было не то, что пить, а просто набрать в рот. Без этой вот грозы шансов дойти до цели у них попросту не было и Димка невольно подумал о том, случайное ли это совпадение. Неужели кто-то ТАМ - он невольно посмотрел на небо - решил им помочь? Но вот кто?.. В бога Димка не верил, в милосердие Мастера тоже - точно не после всего, тут увиденного. Есть ли в мире ещё кто-то, такой же могучий?..
Гадать об этом, впрочем, было глупо и мальчишка быстро зашагал вперед.