- Зря представил, - вздохнул Антон.
- Да, наверное зря, - Сергей пошевелился, устраиваясь поудобнее. - А знаешь, в чем мы сейчас маху дали?
- Не-а. В чем?
Серый приподнялся на локте, взглянув на него.
- Что мы тут с тобой два героя, а остальные наши - так, тюфяки с глазами... Мы вон вчетвером натуральный подвиг совершили - Ключ взяли, Хорунов побили... А остальные наши-то чем хуже? Ой, не всё, я думаю, в Столице так тихо...
- Думаешь, придем, а там "Алла Сергеевна" эта толчки драит, а Макс на неё покрикивает? - предположил Антон.
- А почему нет? - Серый вновь откинулся на спину. - Я бы, знаешь, совсем не удивился. Он парень, конечно, не напористый, но если им командовать начнут... ой, им это не понравится, - Серый вдруг душераздирающе зевнул. - Ладно, спать давай. Утро вечера мудренее.
Мальчишки ровно задышали, расслабившись. Сон не шел, им казалось, что они очень долго лежали, сонно глядя сквозь лениво качавшиеся метелки травы на бездонное небо. Армея плыла по нему крохотным зеленовато-серебряным кружком. А ведь ни фига это не луна, это такой же спутник Таллара, как и мы, - лениво подумал Антон. И заснул.
Утром его разбудил дымчато-багровый солнечный свет. Антон долго, до дрожи, потягивался, чтобы размять оцепеневшее тело - он спал на холодной траве и замерз. Но при том он чувствовал себя очень легким и счастливым...
Поднявшись, мальчишка подумал, что спать на земле неудобно, - но вовсе не настолько, как ему вспоминалось. Потом замер, ошалело глядя на открывшийся ему мир.
Внизу, насколько хватал глаз, простерлась волнистая равнина, поросшая пышной травой. Над ней, волоча по земле свои бесконечно длинные тени, плыли величественные кучевые облака, окрашенные пурпуром и золотом восхода. Вдали, на западе, высились снежные горы, розовые от этого восхода. Над горами он разглядел серебристый диск Арисфены - он сам казался странным круглым облаком...
Мальчишка замер, зачарованный пейзажем, - после многих, многих дней в лесу он казался настоящим чудом, - но вопль Файму "Подъем! Подъем, товарищи!" - разбил странное очарование утра. Маахисы завопили, запрыгали по траве, тоже пытаясь согреться. Бродяги испуганно таращились на открывшийся простор. Файму сыпала совершенно ненужными по мнению Антона указаниями... но всё это на самом деле было очень даже здорово. Казалось, что всё зло осталось позади, в лесу, и впереди ждет лишь хорошее...
Завтрак прошел энергично и быстро - все деловито доели оставшееся от вчерашнего ужина мясо. Потом невольно выстроились в линию, глядя на лежащий впереди мир. Прохладный, сильный ветер бил в спину Антона, трепал, словно флаг, его отросшие волосы. Облака целыми массивами плыли на юг, низкие, пугающе огромные, солнце багровым шаром ползло между них, не спеша подниматься - ну да, здесь же очень длинный день... Внизу же ничего не двигалось, кроме волн, гонимых ветром по густой, высокой траве. Лишь случайно он заметил одинокую белую фигурку, пробиравшуюся в текучих волнах травяного моря...
Какое-то время Антон молча смотрел на неё... потом сердце его вдруг бешено зашлось. Это был, безусловно, человек, очень светлокожий... и что-то в его манере двигаться вдруг показалось ему очень, очень знакомым. Неужто это...
- Да это ж никак Льяти! - Сергей поднес к глазам руку и прищурился, стараясь разглядеть далекого путника получше. - Точно он!
Да кто ж ещё из светлокожих Виксенов будет шариться в одиночку по степи с утра пораньше? - с усмешкой подумал Антон. Эх, жаль, что Серый отдал свой бинокль Максу - с ним они бы мигом опознали путника...
Вспомнив о бинокле, Антон вдруг нахмурился. Серый послал Макса - вместе с Сашкой и Эдиком - в эти самые края, на поиски Астеров и Туа-ти. Эдик теперь тут, Сашка, наверное, в Столице, а Макс отправился вместе с Воронами им на помощь... Так что неудивительно было бы встретить тут его, вместе с этим племенем. Но... Льяти был один. Или...
Антон тоже прищурился. Нет, Льяти (или кто ещё там?) точно был один, никаких попутчиков с ним не наблюдалось...
Сердце у мальчишки снова ёкнуло, теперь совсем уже недобро. А Льяти ли это вообще? Или тот странный парень из леса, который предлагал ему выполнить его самое заветное желание? С такого расстояния фиг различишь же...
Едва ли понимая, что делает, он помчался вниз.
Антон сам удивился, как лихо слетел с крутого склона холма высотой в две сотни, наверное, метров - только ветер в ушах засвистел! И побежал, кстати, далеко не он один. Серый, как лось, вырвался вперед, Эдик и Андрюха отстали - но сейчас мальчишке было не до них. Он мчался вперед, думая только об одном - пусть у ребят всё будет хорошо и слушать дурные вести ему в этот раз не придется...