- Кто ты? - спросил он, опомнившись.
Парень вдруг широко улыбнулся.
- Сатве. Мастер гильдии Сновидцев. А ты?..
Что-то многовато тут развелось мастеров оригинального жанра, - захотел сказать Димка... но сдержался и тоже представился.
Сатве не слишком понравились новости, но отказывать гостям в приюте он всё же не стал. Отрядив одного из своих товарищей, Пао, разместить их, он отвел Димку в сторону.
- Ты тоже вождь своих людей. Я хочу поговорить с тобой.
Димка лишь пожал плечами, но возмущаться не стал. Из пещеры они поднялись в нижний вестибюль и вышли во двор здания. Как оказалось, упиравшийся во всё ту же скалу и засаженный древними деревьями. Их толстые, неимоверно перекрученные стволы поднимали вверх частые ветки густых широких крон. Деревья были совершенно одинаковой высоты - метра по четыре - и лепились к скале с равными промежутками. Димка без удивления заметил, что они идут по рассевшейся и заросшей каменной мостовой. Когда-то, очень давно, здесь было нечто вроде бульвара - по его краям виднелось сгнившие скамейки и хорошо уже знакомые ему фонари с шаровыми молниями, которые источали тусклый даже в закатных сумерках сине-серебристый свет, таинственно сочившийся из-за сплетения черных ветвей.
Двор замыкали отвесные утесы, покрытые пузырчатой коркой стекловидного натека. Их нависающие выступы были усажены щетками туго закрученных полупрозрачных сосулек. Песок под скалами стал жемчужно-серым из-за множества мелких кусочков того же мутного стекла. Из него торчали обожженные стволы окаменевших деревьев. Поверх них, дико сплетаясь, лежали черно-серые мертвые стволы, зловеще щерясь джунглями острых, как рога, сучьев.
- Что здесь было? - удивленно спросил Димка.
Сатве ответил не сразу. Он смотрел на оплавленные давным-давно скалы, словно вспоминая что-то. Или в самом деле вспоминая?..
- Как вы попали сюда? - вдруг спросил он. - Из своего мира, то есть?
- Да так же, как и все, - буркнул Димка. Вспоминать про это ему не хотелось. Он до сих пор думал, что если бы он с Серым и Юркой не поперлись, словно ненормальные, на поиски этих проклятых Алешек - ничего на самом деле не случилось бы и они не оказались бы в этом бредовом мире. Но кто же мог знать-то?.. - А здесь-то что было?
- Здесь был остановлен Червь, - наконец сказал Сатве и Димка вздрогнул. - Но это было очень, очень давно...
Ничего себе, подумал он. Выходит, что и ЭТО тут уже было... Всё же, пять тысяч лет - страшно большой срок...
- Что за Червь? - тем не менее спросил он. Лишь чудом удержавшись от того, чтобы не выложить свою историю общения с этой жуткой в самом деле тварью, потому что тогда пришлось бы выложить и всё остальное...
- А ты разве не слышал? - Сатве удивленно взглянул на него. - Поющий Червь. Он давно уже вернулся, где-то в западных горах. Я думаю, что это - тварь Мроо...
- Кто это? - это слово ничего не говорило Димке.
- Можно сказать, что демоны, почему нет? Бог весть, чего они хотят на самом деле, но они творят зло. Они наделены властью над материей и могут принимать множество форм. В том числе, наверное, и таких.
- Я никогда раньше не слышал об них, - тем не менее, Димка поёжился. С демонами он познакомился уже очень хорошо и знал, что это, к несчастью, не сказки...
- Это было очень далеко, - Сатве пожал плечами. - И здесь, я думаю, не имеет значения. А теперь расскажи всё же, как вы попали сюда...
Рассказ вышел долгим и путаным. Сатве всё время переспрашивал и Димка то и дело возвращался к началу. Наконец, Сатве выдохся и замер, молча глядя на мальчишку. Было видно, что и он тоже удивлен услышанным.
- Вы знаете, что это было? - с надеждой спросил Димка.
Сатве вздохнул.
- И да, и нет. Такие вещи иногда бывают... очень редко, но бывают. Иногда группы людей... исчезают, а потом...
- Попадают в параллельный мир? - от Файму и её кампании Димка уже наслушался самых невероятных теорий насчет их появления в этом мире, в том числе и таких.
Сатве слабо улыбнулся.
- Гипотеза о параллельных мирах - полный бред. Только псих может думать, что внутри пространства может быть другое. Нет. Есть плюс-материя и минус-материя. Ну, так у нас считают. Они расположены в одном пространстве, но не взаимодействуют друг с другом, если не считать гравитации. Однако, есть способы превратить одну материю в другую...