- Чтобы вы объяснили причины своего... визита сюда, - из динамика раздался безжизненный смешок, который сделал бы честь любому привидению. Попечитель даже не старался скрыть, что ситуация его забавляет. - Не то, чтобы я был против, но ваше поведение... необычно. Оно не укладывается в мою схему. Нужно объяснение от вас.
- Зачем ты говоришь со мной? - насколько знал Димка, до разговора с людьми Попечитель нисходил редко.
- Потому, что ты мне... интересен, - снова жутковатый смешок. - Вы - новые лица в моём городе, а ты - самый интересный из всех. Остальные твои спутники... скучны. Глупый дикарь, считающий себя хитроумным, ещё более глупая дева, считающая себя убийцей и запутавшийся в себе парень, считающий себя повелителем внутренней тьмы.
- И чем же я тебе интересен, железяка? - Димка тоже решил не скрывать своих чувств к Попечителю.
- В отличии от других моих... подопечных, ты ещё сохранил... амбиции. Ты жаждешь власти, силы, могущества, с помощью которых сможешь занять в мире то место, которое считаешь достойным. Я могу дать тебе их.
- В обмен на что? - Димка уже был твёрдо уверен, что пошлет Попечителя на хрен. Тот, безусловно, хотел его поиметь. В своих личных непонятных интересах.
- Не думаю, что ты захочешь стать Хранителем и посвятить свою жизнь службе мне. Я предлагаю просто сделку. Знание и сила в обмен на информацию и правду. Расскажи, что ты хотел найти в этом дворце. Расскажи, что может угрожать моему городу извне. Небольшая беседа - и мы расстанемся, вполне довольные друг другом.
- Что именно ты мне предлагаешь? - тем временем, Димка уже крутил неподдающуюся ручку, пытаясь открыть дверь. Запертую, как он и думал.
- Ты видел, на что здесь способны колдуны. Я могу рассказать тебе, как стать одним из них. Конечно, это не наделит тебя силой, которой ты жаждешь, но откроет путь к ней. Что касается знания... Ты что-то здесь ищешь, верно?
Димка вздрогнул. Попечитель заметил и это.
- Я не читаю мысли, как ты бы мог подумать, - снисходительно пояснил он. - Но способен читать чувства. Это мой город. Я помогу тебе найти эту... вещь. Только назови её.
- Хотя я нарушил сейчас штук пятьдесят ваших законов? - удивился Димка.
- Ты принес определенный... беспорядок в мой город, однако это мелочь по сравнению с угрозами, которые несёт ему... Ойкумена? Вы же называете её "ойкуменой" - место, в котором находится мой город?
- А если нет? - откровенничать с говорящей стеной Димке совершенно не хотелось и становиться колдуном тоже.
- Тогда я предоставлю вас вашей судьбе, - с резким щелчком динамик отключился.
Никакой мебели тут не было и мальчишка сел прямо на пол, привалившись плечами к стене. Мысли его были очень невеселыми - он понятия не имел, что это за судьба. Но вряд ли их тут ожидало что-то хорошее...
Где-то минут через сорок Димка вздрогнул: вдруг совершенно беззвучно открылась дверь в комнату. Вошел мальчишка в серой куртке, с автоматом через плечо.
- Пошли, - приказал он, отступая в сторону.
Димке захотелось отобрать у пацана оружие, а потом надавать ему по шее - он был года на два младше его - но в его нынешнем состоянии это вряд ли получилось бы...
Они вышли в тесный коридор, потом вошли в другую комнату, оказавшуюся чем-то вроде директорского кабинета - длинную, с большим столом в конце. За ним сидел другой парень - высокий, смуглый, черноволосый. Димка без труда узнал его - сам Истирра Дииеп, командор Хранителей. Самая большая шишка в этом городе, как он уже знал.
Вслед за ним в комнату втолкнули Вайми со страдальчески сморщенной физией - ему тоже крепко дали по башке, как догадался Димка. Вслед за ним зашло ещё несколько парней, на сей раз на удивление здоровых. Они молча встали у стены, недружелюбно глядя на пленников.
- Не ожидал увидеть вас здесь и в таком... состоянии, - Истирра вздохнул со вполне искренним огорчением. - Но вам лучше бы объяснить причину своего визита сюда. Добровольно. Иначе к вам будет применена сила.
Вайми вздохнул, а потом вдруг сел прямо на пол, ловко скрестив босые ноги. Парень, сидевший перед ними, мог приказать избить их до полусмерти - а может, и того хуже, а Вайми просто смотрел на него - пока Истирра не смутился и не отвел взгляд...
- Всё же, вам лучше объясниться, - буркнул он.
- Мы просто хотели посмотреть, - соврал Димка. - Сюда же никого не пускают. Вот нам и стало интересно, что вы тут от нас прячете.
- Это я ещё могу понять - но ты! - Истирра перевел взгляд на Вайми. - От тебя я не ждал такой глупости. Ты был одним из нас. Ты мог даже занять моё место. А теперь ты ведешь себя, как идиот.