Димка небрежно отодвинул стул и сел рядом с ним. Перед Борькой стояла еда - какая-то местная запеканка, расковырянная, но не тронутая. Сразу было видно, что настроение у него паршивое, да и выглядел он почему-то уставшим.
- Итак, в чем проблемы? - сразу спросил Димка.
- В Льяти, - взгляд Борьки был хмурым, но твердым, он выглядел как человек измученный, но принявший окончательное и бесповоротное решение.
- А что с Льяти? - удивился Димка. - Он опять куда-то влип?
- Пока что нет. Но влипнет обязательно - с его-то проблемами. Надир-то совсем рядом - а пройти к нему нельзя. От этого он изводится страшно.
- И что? - Димку новость не тронула, он и сам тут изводился от безделья и неопределенности...
Борька мрачно взглянул на него.
- А то, что у него терпение кончилось. Он мне сейчас сказал, что если мы сегодня же не добудем ключи, он сам во дворец Хранителей пойдет - и будь, что будет. Сегодня же ночью, как стемнеет. Сил, говорит, больше нет ждать. Мол пусть что угодно, но не это.
- Так. Ясно, - в груди у Димки ёкнуло. Он понимал, что во дворце поход Льяти и закончится - а удержать его они не смогут уже никаким образом. Оставался лишь один выход... - В общем, других вариантов нет. Будем пробиваться силой. Сегодня же. Предупреди ребят - а я пойду Вайми искать...
Вайми конечно не стал оставаться у Лэнни - давно свалил назад в Вэруо, в общину Сновидцев, где жил когда-то. Димке пришлось добрых два часа дожидаться у подножия вышки, пока кто-то из них не соизволит выехать из своего обиталища в город, вновь изводясь и злясь от нетерпения. Когда он, наконец, вошел в здание, то готов был рвать и метать. Но Вайми наверху не оказалось и Димке пришлось спускаться в пещеры. Здесь как раз был перерыв в сновидениях - народ валил валом, чтобы поесть, помыться, и, как это ни смешно, отдохнуть от бесконечных снов...
Димка растерялся, не представляя, как найти Вайми в этой суматохе... но тот сам вывернулся ему навстречу. Судя по виду, он сам тоже торопился отдохнуть от снов...
На миг они замерли, удивленно глядя друг на друга. Потом Димка без лишних церемоний схватил Астера за руку и оттащил в сторону.
- Льяти сегодня же идет к Надиру, - с ходу сообщил он. - С нами... или без нас.
- Тихо, - Вайми встревожено оглянулся. - Пошли.
- Куда?
- Сюда, - Вайми подошел к тяжелому бархатному занавесу, который отгораживал жилое ответвление пещеры, и откинул его. Димка нырнул за него - и с облегчением перевел дух. Здесь, кроме них, никого не оказалось. Суматоха главного туннеля осталась позади, за занавесом, хотя было слышно, как там туда-сюда ходят и болтают люди...
В потолке коридора зияли глубокие прорези и падавший оттуда синеватый свет тускло отблескивал на стеклянных стенах - с обратной их стороны, ярко и многоцветно, были нарисованы пышные заросли, из которых выглядывали обнаженные юноши и девушки. Всё это поразило Димку - он ошалело осматривался. Воздух тут был чистым и свежим. Трудно поверить, что они сейчас находятся на глубине двадцати примерно метров...
Взяв Димку за руку, Вайми быстро повел его вперед, в самый конец коридора. Щелкнула, открываясь, белая стальная дверь. Они вошли в просторную, скудно обставленную комнату, залитую мягким палевым светом - его источали большие круглые плафоны на высоком потолке. Вайми запер дверь - это оказалась его комната. Затем на минуту наступила тишина. Похоже, что Астер старался как-то переварить оглушительную во всех смыслах новость.
- Ну? - наконец спросил Димка. - Предложения какие?
- Выбора нет, надо идти, - неохотно буркнул Вайми. - Только мой Нож Раздора тут ничем нам не поможет - в городе, так близко от Надира, такая грубая магия не действует. И друзей, которые на такое дело готовы, у меня тоже тут нет. Иначе я бы сам давно это всё предложил.
- Ладно, пёс с ними, - Димка задумался.
Так. Самая главная проблема уже решена - у него есть оружие. Почти боевой пистолет и девяносто патронов в коробке. Не бог весть что на фоне здешних автоматов - но явно лучше, чем трофейный меч...
- Во дворец лучше даже не соваться, - предупредил между тем Вайми. - Там главная казарма Хранителей, что бы мы там ни изображали - нас просто покрошат автоматным огнем. Надо идти в Маал-Нау - охраны там меньше, а у Ахело наверняка есть запасной комплект ключей.
- А если нет?
- Димка, нам всем лучше верить, что есть...
Они вышли из Вэруо после заката, когда почти все обитатели города ложились спать. Хотя идти готовы были все, Димка, поразмыслив, решил идти один - в смысле, из землян. Дело было почти безнадежное и он не хотел рисковать ещё кем-то. Льяти, конечно, не удалось отговорить. С ними пошел Вайми и Файму с братьями - всем, что осталось от её племени. У Файму было её страшное копьё, у Талки лук, хотя Димка уже понимал, что выглядит это не грозно, а смешно...