Пока что им везло - по крайней мере, никто не попался им по пути и не пристал с дурацкими вопросами. У Вайми нашлась "карточка доступа", непонятно как добытая, и внешнюю ограду Маал-Нау они миновали без труда. Охраны во дворе не оказалось, калитка во внутренней стене тоже оказалась открыта - незваных гостей тут явно не ждали...
Когда они вошли в тускло освещенный внутренний двор, сердце Димки вдруг часто забилось. Но от нетерпения, а не от страха. Страха он сейчас не чувствовал, напротив, его распирала ярость на мерзавцев-Хранителей, вставших между ним и Надиром. Между ним и его домом, что гораздо важнее. Он был готов стереть их всех с лица земли. Хватит с него глупой покорности!..
Вайми повернул направо. Они обогнули угол здания. Здесь к Маал-Нау было пристроено нечто вроде веранды - освещенной, но пустой. Дверь её оказалась не запертой и поднявшись по лестнице они без проблем вошли внутрь. Напротив окон тут была тускло блестевшая, словно только что отлитая бронзовая дверь, вся в квадратных ступенчатых углублениях. Сейчас эта ведущая внутрь основного массива здания дверь была, естественно, закрыта. Её многозначительно украшала здоровенная вмятина, оставленная, судя по её округлой форме, ядром из древней пушки. И пушка стояла совсем рядом - это было видно по глубине вмятины. Весело же здесь когда-то жили...
Теперь Димка понял, почему Вайми выбрал именно эту дверь - возле неё оказался звонок. Астер с хмурым видом нажал на него. Снаружи ничего слышно не было и Димка замер с отчаянно бьющимся сердцем, не представляя, что делать, если им просто никто не откроет...
К счастью, всего через минуту дверь распахнулись и Димка увидел, что они сантиметров двадцати в толщину. В её проеме стоял парень в серой куртке, охранник. Он удивленно уставился на них.
- Вы кт... - начал он, но Файму мгновенно перехватила копьё - и с маху вогнала его под ребра парня. Тот исчез в ослепительной вспышке - и по ушам Димки ударил страшный треск. Такой шум мог поднять даже мертвого - но как раз это им и было нужно...
Ждать охранников долго не пришлось. Буквально через полминуты в вестибюль их выскочило сразу шестеро - рослых, мускулистых парней с нечесаными волосами, свисавшими на глаза. Все, несмотря на ночь, в одинаковых синих рубахах с открытым воротом, легких полуботинках и мешковатых серых шортах с вшитой в боковые швы цветной бахромой - она свисала им до икр, безобразно мотаясь при каждом шаге. На их плечах блестело серебро погончиков - настоящие Хранители, и Димка понял, что они зашли правильно...
Эти охранники уже были вооружены - в руках они сжимали короткие, окованные железом дубинки. Один из них тут же замахнулся ей на Димку, но сделал он это точно зря - разъяренный мальчишка наотмашь ударил его в челюсть. Оглушенный охранник опрокинулся назад, с размаху грохнувшись затылком о каменные плиты пола. Второй синий бросился к Вайми, остальные надвигались на Файму вогнутой дугой. Похоже, драка не слишком их пугала...
Тем не менее, шансов у них не было. Вайми безжалостно загнал своему противнику Нож Раздора в поддых. Файму, взмахнув копьём, рассекла глотки сразу двум охранникам. Третьего она сбила на пол ударом древка, наступила на спину и прикончила, вонзив копьё между лопаток. Четвертому Талка вогнал стрелу в сердце. Дэй тем временем проткнул своим ножом позвоночник оглушенному Димкой парню. Шесть ослепительных вспышек разодрали воздух - и наступила тишина...
Опомнившись, Димка ошалело помотал головой. Он не мог поверить, что страшноватый, чего там, отряд громил был уничтожен так быстро. На какой-то миг он даже решил, что весь этот бой ему просто померещился... потом вновь мотнул головой и осмотрелся. Справа и слева коридор уходил далеко в полумрак и там, в торцах, темнели окна. Свет горел только в центре, у Т-образной развилки. Не сговариваясь, они двинулись в ту сторону. Отходивший вбок светлый коридор упирался вдалеке в массивные деревянные двери, покрытые черным лаком, уже знакомые Димке...
Пройти далеко им не дали. Едва они сделали десяток шагов, из-за арок впереди выскочило пятеро разномастно одетых, но крепких парней, на сей раз самых обычных. У двоих в руках были винтовки и Димка замер, просто не в силах поверить, что всё кончилось так быстро и так глупо. Двое стрелков держали их на мушке - и тяжелые винтовки не дрожали в их руках. Парни, у которых не было винтовок, сжимали в руках всё те же короткие дубинки. Двое из них. Третий, должно быть вожак этой странной шайки, был вооружен куда лучше - вытащив из-под куртки пистолет, он прицелился Димке в голову. Тот не успел достать оружие и вместо своего пистолета сжимал в руке меч. Впрочем, никакого значения это уже не имело, стрелков перед ним было сразу трое...