Спорить с ним никто не стал. Ребята толпой повалили в коридор - тут же наткнувшись в нем на такого же испуганно-ошалевшего Иаши. Сашка понял, что это странное, и, чего там, крайне неприятное ощущение сейчас чувствуют все в этом городе - а скорее и во всей Ойкумене...
- Вы куда? - испуганно спросил Иаши. За ним маячил Шиан Та и ещё один парнишка, Син - всё, что осталось от его племени...
- В укрытие! Собирайте барахло - и с нами!
- Нет уж! Я никуда отсюда не пойду! - возмутился Иаши. - Вообще, какого черта...
Вайми не стал вступать в дискуссии - он просто подошел к Иаши и вытащил у него из кармана ключи от всех дверей, ведущих в это убежище. Иаши ошалел настолько, что попросту замер, нелепо раскрыв рот...
С трудом протиснувшись между бесконечными шкафами, они скатились к основанию лестницы. Вайми отпер тяжелую железную дверь, ведущую в подвал. Спустившись в него по крутой и длинной лестнице Сашка подумал, что тут они и останутся - в конце концов, укрытия надежнее тут было не найти. Однако Вайми тут же отпер другую, узкую, из четырех облезлых филенок дверь, ведущую в собственно подвал. Из-за неё отчетливо пахнуло могилой и Сашка передернулся: весь мир вокруг него и так вибрировал, вот-вот готовый рассыпаться и рухнуть в какую-то бездну. На таком вот фоне нырять в этот поистине могильный мрак ему совершенно не хотелось. Да и другим, судя по всему, тоже...
- Вперед! - вновь заорал Вайми.
Он первым выскочил во тьму за дверью. Сашка и остальные побежали за ним.
Бежать по мягкой, поросшей пузырчатой плесенью земле было мягко говоря неудобно - но Сашке, честно сказать, было уже наплевать на такие вот мелочи. Здесь, в этом жутком подвале, он не хотел оставаться ни одного лишнего мгновения.
К счастью, Вайми не пропустил ведущую наверх лестницу. Они вышли на улицу - и Сашка удивленно замер. Всё вокруг было залито странным розовато-белым светом, неожиданно ярким - им пылали плывущие над головой облака. Можно было бы подумать, что вокруг просто хмурый закат... но в просветах, открывавшихся иногда между низко плывущими тучами, зияло пугающе черное ночное небо.
- Смотрите! - Борька вдруг вытянул руку, показывая на юг.
Сашка повернул голову... и замер. Там, на юге, был источник этого свечения - полоса более яркого света. В ней, несмотря на огромное расстояние, что-то отчетливо двигалось, и он вдруг понял, что это туча. Огромная, высокая туча. А свет, который он видит, - свет бесчисленных молний.
Какое-то время они молча смотрели на неё. Потом Сашка как-то вдруг осознал, что полоса эта заметно приблизилась - хотя времени прошло совсем не так много...
Сердце у него ёкнуло, когда он понял, что туча движется сюда, к ним - и движется невероятно быстро, гораздо быстрее, чем плывущие над головой облака...
- Что это? - наконец спросил он.
Вайми быстро повернулся к нему. Лицо у него было непривычно бледное - странного пепельного цвета.
- Окончательная Буря, - голос его звучал сейчас мрачно-торжественно, как и полагалось, наверное, сообщать о настоящем конце света. - Когда восприимец достигнет Надира, всех людей сдует Ветром из мира. Но вот куда - никто толком не знает, так что лучше в него не попадать, - он мотнул головой, очнувшись от растерянности. - Уходим в гору, быстро!
- В какую гору? - Сашка всё ещё ничего не понимал.
- За мной! - и Вайми помчался по улице. Сашке и другим оставалось только следовать за ним.
Неожиданно быстро они вынеслись к железному забору, отделявшему от города захваченную киноидами прибрежную зону. Здесь к нему было пристроено что-то вроде дощатой галереи, на которую вела лестница. Бодро взбежав на неё, Вайми тут же перемахнул забор, и, повиснув на руках, спрыгнул. Сашка бездумно спрыгнул вслед за ним - и невольно охнул, врезавшись в асфальт кедами. Высота тут была добрых метра три.
Дождавшись, когда спрыгнут последние, Вайми вновь рванул на юг - к наступающей туче и к морю. Сашка невольно подумал, что они бегут к Башне Молчания - но в этот миг Вайми замер на пересекающих улицу трамвайных путях. Остальные тоже замерли, с тревогой глядя на бурлящую тучу - казалось, что над миром поднимается невероятно высокая, пылающая волна...
- Туда, - Вайми показал налево.
Повернувшись, они все побежали к нависавшему над зданиями высоченному скалистому склону. Сашка вспомнил наконец об оставшемся в квартире Иаши рюкзаке... но возвращаться было уже поздно.
Бежать было вроде бы недалеко - но когда они добежали до скалы, страшная бело-розовая светящаяся туча заняла уже треть неба. Исходивший от неё свет стал пугающе ярким, а неестественно быстрое кипение облаков стало видно уже совершенно отчетливо. Самое страшное однако оказалось в том, что пока что не было ни звука, ни ветерка...