Если бы мы сами это знали, - подумал Антон. - Не иначе, нам помогла магия Драконов... а Мастер об этом не в курсе. Выходит, не так уж он и всесилен... без Надира. До которого наверняка добрался Льяти с Димкой...
- Послушайте, - сказал он с удивившим даже его спокойствием. - Почему бы вам просто не рассказать, что привело вас... к вот этому? - он обвел рукой рубку. - Быть может, тогда мы решим, что вы правы. И даже расстанемся друзьями.
- Ну... хорошо, - Мастер опустился в кресло, задумчиво глядя на мальчишек. - Я родился на... впрочем, имя моего мира вам ничего не скажет. Он был похож на вашу Землю. Только развитие там зашло чуть дальше, в основном, в области компьютеров и нанотеха - принимаем имплантанты орально... Я был ведущим ученым одной из корпораций. Однажды я понял, как создать систему, меняющую вероятность событий, с некоторыми ограничениями, но собрать её было просто. За её счет я получил базовый набор нужных мне вещей, в том числе тех, что практически невозможны в моей реальности. Небольшой исполнитель желаний, не мобильный, не способный создавать живые существа, но способный совершенствовать машины. Например, берем процессор на входе и на выходе получаем его же, но со встроенным умножителем частоты раз в сто и способным работать на ней. Это дало мне базис для матмоделирования, для физической основы фемтотеха, для секвенсора материи и сборщика - не традиционными путями. И тогда - я стал могучим. Сначала решил вопрос с бессмертием, пусть не в идеальном виде - время! - затем получил власть.
- Так как вы дошли до такой жизни? - удивился Антон. - Как оказались в этом диком мире?
Мастер вздохнул.
- Потом мои... конкуренты изобрели свой вариант вариатора. Он позволял ощущать одновременно все вероятности событий, а потом схлопывать их в нужную. Кончилось это плохо: он ушел во всеобщий доступ. Все, кто мог себе позволить, стали почти что богами: что-то похожее на то, что хакеры вытворяли в виртуальной реальности, только в реале. Но через несколько лет вдруг выяснилось, что сумма вероятностей - константа и число невероятных событий ограничено. В результате - прошла смена законов физики на блокирующие вариаторы вероятности, основанная на них цивилизация рухнула. Я понял, что виноват в этом и ушел странствовать с группой... коллег. Пока не обосновался вот здесь, в этом примитивном мире. Который мы поделили между собой и начали в нем Игру. Игру в богов, если хочешь. Она идет уже пять тысяч лет по вашему счету времени.
- Я не понимаю, как можно менять... вероятности, - честно признался Антон.
- Это квантовая магия в чистом виде, - снисходительно пояснил Мастер. - Есть великие сущности, которые могут запросто путешествовать по Вселенным, в пространстве и во времени. Я - лишь по параллельным, с одинаковой физикой, но во времени тоже. По крайней мере, могу брать оттуда всё, что мне захочется. Ты и не должен это понимать.
- Но почему ваша цивилизация рухнула? - вновь удивился Антон. - По идее, с таким вариатором каждый должен в подходящую ему Вселенную выскакивать. Как вот вы.
- Никто не знает всех тайн магии вероятности. У нас от неё сама Реальность начала глючить. И, насколько я знаю, такая магия не работает больше нигде.
- А почему? - немедленно спросил Антон.
- Я полагаю, что нам просто повезло наткнуться на... запас свободных вероятностей, уцелевший с незапамятных пор. В других местах их видимо давно... исчерпали.
- Кто исчерпал?
- Другие цивилизации. Как и моя родная - от жадности, сразу ОЧЕНЬ много невозможного захотели.
- На что хоть оно вам было нужно?
Мастер отчетливо поморщился.
- Это не я захотел СТОЛЬКО, хотя способ качать такими объемами - создан мной, но для другого: собирать рассеянные вероятности, так можно было. А зачем - на развлечения, на создание игровых мини-вселенных... Но не учли, что свободных вероятностей не бесконечно много. Во что играли - думаю, и так понятно. Моя Ойкумена совсем не одинока. У каждого из моих... коллег своя, пусть и называется иначе.