Очнувшись (если можно очнуться во сне) Димка понял, что летит по другому, незнакомому туннелю. Их перекресток остался позади - как и его безмолвный обитатель, что был навеки заключен в нем волей Мастера...
Димка с трудом перевел дух. Он понимал, что с ним и так случилось лучшее, что могло случиться в данных обстоятельствах - его не стерли из Реальности, направили в туннель, который, по крайней мере, не вел его к неизбежной гибели. И он понимал, ПОЧЕМУ это случилось. Вайми всё же вложил в него свою часть, он был сейчас здесь, с ним. Он видел его как перетекающие друг в друга множества символов, пульсирующие, мерцающие: реальный человек - но сотканный из многоцветного полотна. А ещё - маленький символоворот. Воронка куда-то вовне, сквозь которую задувает ветер Моря Возможностей. Димке казалось, что там, по ту сторону воронки, существуют целые миры, сотворенные одним существованием, касанием Вайми, и он там - Бог-Творец, находящийся вовне обозримого мироздания. Иллюзия это - или реальность? Он не знал. Здесь иллюзия и реальность были неразличимы, как значение и означаемое, предмет и его имя-заменитель. Но он уже не мог толком осознать это. Его сны становились всё более обрывочными, фрагментарными, как и полагается снам. Сам туннель вдруг оборвался. Ему снилось, что он вырвался из него или проснулся - но он уже так устал, что всё равно воспринимал окружающее только отчасти. Он лишь видел, что далеко внизу простирается обширная зеленая равнина. Все его силы уходили на то, чтобы спуститься туда через бездну Небытия, и на то, чтобы ещё что-то видеть, их уже не оставалось...
Равнина внизу всё приближалась, наконец, он врезался в неё с такой силой, что боль от удара на мгновение привела его в себя. Он инстинктивно пополз вперед, потом вдруг замер и провалился в глубокий, настоящий сон...
Проснувшись, он так и не открыл глаз, стараясь разобраться в своих ощущениях. Воздух был прохладный, трава под ним тоже. В общем, ему было скорее холодно, чем тепло. Тем не менее, Димка расслабился, пытаясь вспомнить, что с ним было. Кажется, он заболел чем-то в походе и с тех пор просто бредил. Или нет?.. Вроде бы Ойкумена не приснилась ему и Надир тоже. И он был уверен, что его мозг не мог породить некоторых вещей, которые неведомо как в нем оказались...
Проснувшись окончательно, он сел, ошалело осматриваясь. Он сидел на берегу ручья, на бесконечной травяной равнине, под черным небом, усыпанным огромными звездами. Её заливал мягкий свет - вроде бы солнечный, но не такой яркий. Только... он нигде не видел источника этого света. Вид был совершенно нереальный - залитая дневным светом земля и темное небо над ней. И ещё... во время встречи с Надиром в него вошла ничтожная крупица чужой памяти - действительно ничтожная, даже по сравнению с его собственной. Но она была сияющим алмазом - вначале он ей не поверил, просто не мог осознать, но теперь...
Теперь он смог вспомнить, что Надир всё же проник в его душу, оставил в ней часть себя. Теперь они были отчасти одним, но как - он не мог толком вспомнить. Во всяком случае, это могло и подождать. К тому же ему казалось, что за ним здесь всё время наблюдают... но вот кто?..
Мальчишке потребовалось время, чтобы понять, что вокруг него бродят призрачные серые тени... души. Ему не понадобилось напрягать ум, чтобы узнать одну из них - Льяти. Конечно, они не могли говорить друг с другом. Но внутри Димки, ещё плененная, таилась такая же душа и когда Льяти коснулся его - мальчишка его услышал. И понял.
Всё кончилось так, как и было суждено, - беззвучно сказал Льяти. - Я здесь, на полях Вечности, со своим младшим братом и родителями. И здесь мы останемся навеки. Я обрел покой. Мои приключения закончены.
- А мои? - мысль о том, что он тоже умер, не укладывалась в голове Димки.
И твои. И все. Это последний дар Надира. Вечность.
- Нет уж! - возмутился мальчишка. - Вот что: Ключ от Надира у тебя с собой?
Конечно, - тень Льяти протянула Димке горсть призрачных огоньков. - Я хотел с его помощью изменить Ойкумену, сделать её такой, какой она была тысячу лет назад, во времена Бунго Великого. В эпоху Великой Дружбы и Великих Приключений. Но потом узнал, что Мастер умер... как-то. Теперь Ойкумена будет стерта Ветром. Мастер позаботился об этом. Вряд ли ты сможешь создать новую. Никто не сможет. Эта история завершена.
Тем не менее, Димка жадно цапнул Ключ с призрачной ладони. И...
Мир вокруг него вновь... раскрылся, но уже совершенно иначе. Мальчишка сразу же понял, почувствовал, что Мастер и в самом деле мертв - окончательно и бесповоротно, проиграв СВОЮ Игру. И значит он, Димка, стал единственным Повелителем Надира!.. Он мог сделать почти всё!.. Но он хотел только вернуться домой и потому...