- Чего тебе надо? - хмуро спросил он.
- Чего ТЕБЕ надо? - немедленно повторил Ооль. - Ведь это ты призвал меня сюда.
- Я?!
- Больше некому, - Ооль осторожно приблизился, на шажок. Димка предупреждающе поднял меч и он вновь замер. - Может, не вполне желая этого, но ты явно хотел меня о чем-то спросить. И, если ты хочешь получить ответ, ты должен вести себя... вежливо.
- Что, ноги тебе целовать? - Димка был зол, в основном потому, что Ооль вновь угадал его мысли. Он и впрямь пребывал в растерянности и готов был спросить хоть черта, хоть самого дьявола о том, что ему тут делать дальше...
- Ну, если ты хочешь... - Ооль вновь улыбнулся, неприятно... - Бывает, делают и так.
- Нет уж, спасибо, - буркнул Димка. В душе у него что-то чесалось - с одной стороны, он действительно нуждался в совете, с другой понимал, что тот явно его не обрадует - да и дан будет точно не с добром...
- Ну, как хочешь, - Ооль сел на землю, ловко скрестив босые ноги и изо всех сил делая вид, что никаких злых намерений у него нет и быть не может. - Что же ты хочешь знать?
- Завершится ли успехом наш поход, - буркнул Димка.
- Ты хочешь слишком многого, - Ооль хихикнул. - И сам не знаешь, куда, собственно, идешь. Через тернии к звездам - или через тернии прямиком к... нам? Гордыня часто ведёт в преисподнюю, борьба становится бессмысленной и глупой. Смирение порой мудрей нелепого сопротивления: силы лучше сохранить на то, что хотя бы можешь изменить.
- То есть, нам всем нужно ждать, пока Червь доберется до Надира?! - ошалело спросил Димка.
- Ах, почему бы и нет? - Ооль вновь улыбнулся. - Сам понимаешь, что с моей точки зрения это будет самый хороший исход. Я избавлюсь от этого дурацкого тела и этого дурацкого мира, в который меня так грубо выдернули.
- Кто? - машинально спросил Димка.
- Человек, который, как и ты, хотел могущества, - Ооль хихикнул. - Ему от меня было мало пользы. А вот мне от него...
- Я не хочу могущества, - буркнул Димка.
- Ах, зачем врать? - Ооль вновь хихикнул. - Хочешь, дорогой, ещё как хочешь! Хочешь занять место восприимца, хочешь занять место самого Мастера, если получится.
- Я домой хочу, - буркнул Димка.
- Домой? Правда? - Ооль фыркнул. - Хочешь снова ходить в школу? Где Аглая снова у тебя на шее будет ездить, а гад-физик будет называть дублом? Правда хочешь?
Димка смутился. Его отношения с Петром Аркадьевичем, учителем физики, и в самом деле сложились не самым лучшим образом - в основном, кстати, по его вине. Наверное, не стоило подбираться к Таньке с заряженной до предела электрофорной машиной и тыкать её её рожками - отчего девчонка с визгом подскочила на метр, получив в попу электрический разряд, а потом в Димку полетел электроскоп, - который, разумеется, разбился. Финалом стал грандиозный разнос и вызов в школу родителей - и с тех пор Петр Аркадьевич относился к нему с предубеждением, которое изрядно осложняло Димке жизнь в пределах кабинета физики...
- Я к родителям хочу, - вновь буркнул он.
- Ну, хоти. Может, даже и вернешься. Только что с тобой потом-то будет? Отходишь ещё годик в школу, потом пойдешь в техникум. Потом тебя призовут в армию - здравствуй, небо в облаках, здравствуй, юность в сапогах. Потом пойдешь работать на какой-нибудь железно-механический завод - и будешь вкалывать на нем до самой пенсии. А потом таки сдохнешь и попадешь к нам - в качестве, извини, еды. И пробудешь у нас всю оставшуюся вечность. В бога-то ты ведь не веришь, так что спасения тебе ждать нечего.
- А что, разве есть бог? - Димка почувствовал, что начинает постепенно обалдевать.
Ооль хихикнул.
- Есть, есть, не волнуйся. Совсем не такой, в какого у вас верят, но есть. Только вот ему на вас всех наплевать. Вы ж в него не верите? Вот и он в вас тоже.
- Ой, да ладно тут опиум для народа разводить! - разозлился Димка. - Ты лучше скажи, как нам добраться до Надира. Быстро добраться. А то с этими луками мы тут на месяц застрянем. В самом лучшем случае.
- А что взамен? - Ооль с интересом взглянул на него. - Это, знаешь, так не делается. Ты не на школьный буфет лезешь, родной. Ты помощи просишь там, где судьба мира решается. Может, совсем не в мою пользу. Ради чего я вообще должен тебе помогать?
- А что, душу надо продать? - спросил Димка.
Ооль хихикнул.
- Можно и так. Не обязательно свою, кстати. Можешь чужую, - он широко повел рукой, словно перед Димкой лежал целый набор душ, на выбор.
- И что, тебе душу Серого продать? - зло уже спросил Димка. - Или, может, Машки?
- Не откажусь, - Ооль улыбнулся, почти нормально. - Но - не обязательно. Любая душа подойдет. Можешь продать душу Файму. Можешь Льяти. Он тебе всё равно враг.