Как назло, Матвей первым заметил его. И тут же уставился. Довольно удивленно. Должно быть, физия у меня сейчас та ещё, недовольно подумал мальчишка.
- Не мерзнешь? - участливо спросил Димка у Матвея, одетого, как и все Маахисы, лишь в передник и бусы.
Тот смутился. Но намек понял и с недовольным видом зашагал к Файму - за ценными указаниями, наверное...
- Что это с тобой? - тревожно спросил Сашка. - У тебя лицо такое, словно ты привидение увидел.
- Хуже, - буркнул Димка, садясь у костра. Вроде и не нужного в такой жаре, но смотреть на него было приятно. И не только - живое тепло огня окончательно прогоняло из тела ТОТ холод... - Я с Оолем повстречался.
- И что?
- А всё. Нет его больше. Я его мечом того... этого...
- Врешь, - без особой убежденности правда сказал Юрка.
- Не вру, - Димка вытащил из ножен меч и протянул ему. - Потрогай.
Юрка протянул к клинку руку - и тут же отдернул её.
- Ай!! Холодный, - он бездумно поднес пальцы ко рту. После чего взглянул на Димку с явным уважением. - Ты герой просто.
Димка смутился. Он-то понимал, что ничего геройского не совершил - как раз напротив, едва не предал всё, что можно - но важен, как всегда, результат...
Остальные тоже пощупали меч. Уважительно помолчали. Верно, каждый из них представлял себя сейчас на месте Димки...
- Как это было-то? - спросил наконец Борька.
- Ну... - Димка смутился. - Я в лес за "бананами" пошел - а он тут как тут. Из-за спины выглядывает, - при одном воспоминании об этом Димку передернуло. - Начал чушь всякую нести - мол, продай душу, а я тебе - власть и могущество. Я его послал - а он как на меня бросится! Ну, я его и того. Меч в него кинул - и всё.
- И попал? - уже довольно ядовито спросил Юрка.
- Попал, - Димка хмуро взглянул на него. - Ты же сам клинок щупал. Думаешь, я его из холодильника достал?
- Ну... - Юрка отчетливо смутился.
- Делать-то что будем? - спросил Борька.
- Делать... - Димка посмотрел на Макса. - Да ничего такого. Пока что. Мы с Максом на разведку в лес сходим - посмотрим, как близко там степь и что там. Ты согласен? - несколько запоздало спросил он.
Макс лишь пожал крепкими плечами. Вздохнул почему-то...
- А с чего мне отказываться? Ты только жрать с собой возьми. На двоих. Лучше побольше. Мне говорят, что прожорливый, - он хлопнул себя ладонью по впалому мускулистому животу.
- Ну, это-то понятно - вон, какой здоровый, - буркнул Димка.
- А Вайми как? - немедленно спросил Сашка. - Он же всё это и так знает.
- Вайми... - Димка посмотрел на праздно сидевшего на траве Астера. Он с явным интересом наблюдал за ними - а может быть и слушал, слух у него был очень хороший, Димка не раз успел уже в этом убедиться... - С ним я сейчас поговорю.
Вздохнув, Димка поднялся и зашагал к их проводнику. Без особой охоты зашагал - разговор предстоял неприятный, а может, даже и опасный, но избежать его уже было нельзя...
Вайми лишь коротко взглянул на него снизу вверх - вставать перед Димкой он то ли поленился, то ли просто не счел нужным...
- Слушай, засранец, почему ты нам про хобий не сказал? - возмущенно спросил Димка. Он не хотел так сразу брать быка за рога, но слово, увы, не воробей...
- Ну... - Вайми глубокомысленно опустил взгляд на пальцы босых как всегда ног. Потом вдруг взглянул на него с острейшим любопытством, неожиданным и неприятным... - А ТЫ-то откуда про них знаешь?
- Ооль сказал, - буркнул Димка, садясь рядом с ним.
- А, ясно, - Вайми вздохнул. - А ты в самом деле хотел знать, что по степи тут бродят ТВАРИ, любая из которых может снести тебе голову одним взмахом лапы? Или ещё что-нибудь, - его невольно передернуло.
- Так это правда?
Вайми хмуро взглянул на него.
- Ну... да. Я потом хотел вам рассказать. Когда у нас уже луки будут. Отряду хороших-то лучников эти ТВАРИ ничего не сделают. Побоятся связываться.
- Спасибо за заботу, - ядовито сказал Димка. - И чего ЕЩЁ я не знаю?
- Всего не знаешь, - Вайми откровенно ухмыльнулся. - Но это для вашей же пользы. Ну, и немного для моей. Я, знаешь, тоже в Город Снов хочу вернуться, а одному туда трудно пройти... А ты, я вижу же, хочешь меня нафиг послать.
- Хочу, - Димка встал, вновь глядя на него сверху вниз. - И поделом! Бесчестный ты. В бога с нами играешь. То скажу, это не скажу, потому что не готовы ещё...
Вайми приподнялся, уже свирепо глядя на него. Димка как-то вдруг вспомнил, что он старше и намного сильнее его - и учился драться ещё с тех пор, когда его, Димки, предки плавали прибивать свой щит к воротам Царьграда...