- Насколько я помню, - сказал Димка, - даже наша синица - страшный хищник. Расклевывает спящих летучих мышей, малиновок всяких тоже убивает и выклевывает им мозги.
- Мозги выклевывать и каждая училка может, - Макс вздохнул и снова почесал плечо. - Болит как... Может, эти твари всё же ядовитые?
- Насколько я помню, яды - довольно специфические... соединения, - возразил Димка. - Веществ, ядовитых для всех форм жизни, очень мало и они как правило простые, часто это элементы даже - хлор там... А всякие там нейротоксины заточены зачастую под один конкретный вид и для других вполне безвредны. Это нам химичка говорила. А если речь идет о совершенно чужих формах жизни, то вряд ли их яды вызовут у нас что-то вообще - кроме, разве, аллергии. Вайми, кстати, должен это знать. Будь эти твари опасны - он нам бы рассказал... наверное.
- Ага, ты уловил самую суть, - Макс снова вздохнул. - "Птички" как раз НЕ опасные, мерзкие только. А Вайми очень хорошо знает эти места - ну, он говорил нам так.
- А что ЕЩЁ он знает? - угрюмо спросил Димка. Лишь теперь до него дошла вся подлость их "полупроводника": пугать понапрасну - это одно, а СКРЫВАТЬ опасности - совершенно другое...
- Это мы и должны выяснить, не так ли? - Макс вдруг усмехнулся.
- И как именно?
- Как? Дальше пойдем. Только теперь уже глядя в оба. Я всё же не настолько повернутый, чтобы каждую здешнюю тварь своей кровью поить. Это, знаешь, в самом деле больно.
Стараясь не думать об ядах замедленного действия, возможно, бродивших в его теле, Димка вновь осмотрелся. С голым торсом - пусть и в штанах с кедами - он теперь чувствовал себя... неуютно. Макс наверное тоже - но Димка не стал морочится и с этим, вытащив свой серебристый, сужавшийся в иглу меч. Сейчас он не отказался бы от пары массивных, слегка изогнутых вперед мачете - как у всяких путешественников в фильмах - но взять их тут, понятно, было негде. Меч же оказался действительно тяжелым, с футуристически выглядевшей рукоятью - вполне впрочем удобной...
- Ну вот, нехай теперь лезут, - Макс ухмыльнулся, глядя на него. - Пошли.
Когда они вошли в заросли, Димка, не удержавшись, рубанул по одному из свисающих "шлангов" - но из среза повалились какие-то мерзкие разноцветные комки, от одного вида которых его едва не стошнило. К тому же, слизистые "шланги" оказались жутко липкие - всего через несколько шагов он намертво застрял в них, не в силах сдвинуться с места. Максу пришлось забирать у него меч и рубить облепившую Димку багровую мерзость. Тому оставалось лишь вздыхать: без помощи друга он бы застрял здесь... надолго.
- Один я бы тоже оттуда не выбрался, - вздохнул Макс как-то угадав его мысли и осторожно отпихивая с дороги очередной пучок "шлангов". Больше он не решался рубить направо и налево и использовал меч только для того, чтобы раздвигать их в стороны. - Или себе ноги порубил бы.
- А назад не хочешь повернуть? - хмуро спросил Димка. - Меня вот тошнит уже от этого леска.
Макс усмехнулся.
- Так неинтересно.
Димка вздохнул. Сейчас заросли стали пореже, он ни за что не цеплялся. Тем не менее, даже так идти по ним оказалось... непросто. Ноги вязли в рыхлой массе растительной гнили, свисавшие сверху пучки "шлангов" закрывали обзор. К счастью, ничего, особо жуткого, вокруг не наблюдалось. Вскоре к ним вновь привязалась стая присасывающихся "птичек" - но почти сразу же и отстала, встретив дружный отпор.
- Кстати, кого они тут высасывают? - сразу же спросил Димка. - Никаких зверей же нет.
- Мы их пока что просто не видели, - ответил Макс, даже не обернувшись. - Но, знаешь, я не думаю, что они сразят нас своей несравненной красотой.
Димка кивнул, продолжая осматриваться. Под ногой у него мелькнуло что-то бурое, похожее на здоровенного, толщиной с кулак, червя, и он инстинктивно шарахнулся от него, едва не споткнувшись. Тварь наверняка была совершенно безобидная - но инстинкт оказался быстрее сознания и это Димку разозлило: в конце концов, он был всё же парнем, а парням не подобает шарахаться от каждой тени. Макс тут же обернулся к нему - лицо у него было испуганное - но, увидев, что Димку никто не хватает, облегченно перевел дух...
В тот же миг под ногами у Димки словно что-то взорвалось. Хвост - или голова? - "червяка" вдруг взвилась метра на три вверх, разбросав лесной мусор. Прежде, чем Димка успел хоть что-то подумать, этот чудовищный хлыст хлестнул по нему, несколько раз обернувшись вокруг тела. А потом начал сжиматься с такой силой, что мальчишке показалось: его сунули под пресс. Ещё секунда - и у него захрустели бы кости... но, к счастью, его меч всё ещё был в руке Макса - и тот, не думая, изо всей силы рубанул опутавшую Димку гадину. К счастью, достаточно прочную - клинок рассек её сразу в двух местах, но не достал до тела мальчишки. Из ран фонтаном брызнула черная жижа - словно лопнула труба с нефтью. Тварь сразу же обмякла и свалилась с тела Димки, подергиваясь в отвратительных конвульсиях. Похоже, что она обладала не мышечной, а, так сказать, гидравлической силой, которая сейчас потоком вытекала из неё...