Лицо девчонки вновь дрогнуло... потом она быстро повернулась к своим и что-то крикнула - резко, зло...
Сердце Димки замерло... но лучники убрали свои луки и бодро порысили к ним, на ходу превращаясь из настороженных бойцов в самых обычных, сгорающих от любопытства мальчишек...
Ну что ж, подумал Димка, опускаясь наконец на землю. Теперь-то всё и начнется...
Он опасался, правда, что первый же заданный ему вопрос будет выдержан в стиле "А ты кто такой, низкий червяк?" - но тут заметил среди бегущих парня, не похожего на остальных. Повыше Ана-Ю, но очень стройный, с сияющей золотом кожей и гривой тоже черных, но металлически блестевших волос...
Он уже почти не удивился, узнав Вайми.
Добежав до них, Вайми замер, вполне ошалело озирая поле боя. Подошел к убитой Максом твари, пнул босой ногой её свернутую башку, снова посмотрел на Димку... У того голова вновь пошла кругом - именно Вайми рассказал им о зверствах Ана-Ю и менее всего Димка ожидал увидеть его среди них...
- Как? - наконец спросил Астер.
- Ногами врезал, - буркнул Макс, почему-то смущаясь. - В прыжке.
Вайми покачал головой.
- Знаешь, я никогда не слышал, чтобы кто-то смог убить хобию голыми руками. Или... ну, ногами.
- Ты-то что здесь делаешь? - спросил Димка. После всего, им сейчас пережитого, он не слишком был настроен на любезности.
- Решаю вопрос с нашим походом, - Вайми широко повел рукой вокруг. - Луки у нас всё равно лишь через месяц будут или больше, а ждать так долго мы не можем.
- С этими вот? - спросил Димка. Он до сих пор не мог понять, то ли Вайми просто наврал им насчет Ана-Ю, то ли, напротив, вполне разделял их убеждения...
- Я бы сперва представилась, - вдруг ядовито заметила дева. Русский она, как оказалось, вполне знала... или же Димке казалось, что она говорит на нем, в то время как ей казалось, что он говорит на её родном языке...
- Итак, - между тем сказал Вайми, - позвольте представить вам Алайту Тарини, вождя племени Ана-Ю. Здесь - я исчезаю...
Димка повернулся к деве. Для своих лет она была уже вполне... пухлая, то есть выпуклая. И одетая, как и все прочие, лишь в короткую повязку на уже вполне широких бедрах...
Мальчишка ошалело оглянулся - но Вайми, конечно, уже скрылся в лесу, в своей, очевидно, обычной манере. Он торопливо повернулся назад, понимая, что бессовестно пялиться - но не в силах ничего поделать...
- Итак? - спросила дева. - С кем имею честь?
- Димка... ой, то есть, Дмитрий Светлов, пионер Советского Союза, - с достоинством представился мальчишка.
- Максим Потапов, пионер Советского Союза, - представился Макс. Он вспомнил местные обычаи и слегка поклонился, прижав к груди скрещенные руки. Алайта в ответ лишь слегка склонила голову - словно довольный учитель.
Димка мотнул головой, тоже с трудом отводя от неё взгляд, и спросил:
- Что дальше?
- Нужно поговорить, - туманно сообщила Алайта, тоже откровенно изучая мальчишек.
- Прямо здесь? - вдруг вырвалось у Макса.
Алайта вновь перевела взгляд на него.
- Нет. Здесь у нашей оомфаай... э... нашего племени есть небольшая крепость. Я отведу вас туда. Это недалеко.
- Может, лучше всё же пойдете к нам в лагерь? - предложил Димка. Оказаться в компании отравителей-рабовладельцев было откровенно страшновато. Но и посмотреть, как живут Ана-Ю, тоже хотелось, чего уж там...
Он как-то вдруг вспомнил, что не знает, как они к ним отнесутся и отпустят ли вообще, и это его злило. Как и любой пионер, он привык быть полновластным хозяином своей судьбы. Но они сами приперлись сюда - и теперь жалеть об этом было просто глупо...
Алайта, между тем, продолжала откровенно изучать их.
- Не хотите раздеться? - вдруг предложила она. - Вам же жарко.
Димка хмыкнул - и Макс тоже. В штанах тут было конечно же жарко - но устраивать стриптиз перед почти что незнакомой девой не хотелось. Совсем.
- Вам жарко, - констатировала Алайта. - Вы потеете и вы ели кионг на завтрак, - нюх у неё точно был отменный. - Против кионга я ничего не имею, но... э... пахнуть - неуважительно.
- И что? - очень сухо спросил Димка.
- Вы в гостях, - напомнила Алайта. - И это наша земля, кстати. А хозяев вообще-то нужно уважать.
- Уважают не людей, а их заслуги. Тех, кто не имеет заслуг, не уважают, - так же сухо сообщил Димка.
- Я спасла вам жизни, - вновь очень спокойно заметила Алайта. - И нас учили, что незнакомцев нужно уважать.
- Это почему? - спросил Димка. Страсть к раболепной вежливости "просто вот так" у него давно прошла. - Хочешь уважения - заслужи. И не трепом, а риском, мужеством, отвагой. Других вариантов нет.