По рядам Ана-Ю пронесся возмущенный шум. Даже Димка обалдел от такой наглости. Будь Файму здесь одна - вся экспроприация наверняка кончилась бы её крепко намятыми боками, но за ней стояли другие Маахисы - и жутковатые их косы-копья явно не располагали Ана-Ю к оптимизму.
- Это произвол! - наконец опомнилась Алайта. - Вы не имеете права!
- Ну, хорошо, - Файму наконец-то соизволила заметить её и улыбнулась. - Давайте решим вопрос как цивилизованные люди, в поединке. Твой боец против моего бойца. Победит он - луки остаются при вас. Победит мой - что ж, такова воля небес. Итак?..
Алайта хмуро прикусила губу. Было видно, что предложение не слишком ей нравится... только вот и вариантов у неё тоже не было. С Файму сталось бы забрать всё просто грубой силой при отказе - и она явно это понимала. Поединок же давал ей хоть какой-то шанс остаться при своём...
Алайта оглянулась, явно стараясь подобрать самого сильного бойца... и Лэйан тут же сунулся вперед.
- Можно я?..
Она с сомнением взглянула на него - но потом неохотно кивнула. Может, Ана-Ю и отлично обращались с луками, но вот с мастерами рукопашной дело у них явно обстояло неважно, подумал вдруг Димка. Даже на фоне остальных их парней Лэйан смотрелся так себе.
- Замечательный выбор, - ядовито заметила Файму, окинув задумчивым взором не слишком-то могучую фигуру Ана-Ю. - Талка!
Средний брат Файму бодро вышел вперед. Он был года на два старше Лэйана - уже лет четырнадцати. Очень поджарый, стройный и мускулистый, несмотря на возраст. На его фоне Лэйан смотрелся ещё хуже.
- Это нечестно, - тут же заметила Алайта. - Твой боец старше.
- Ты сама его выбрала, - тут же напомнила Файму. - Впрочем, если хочешь, можешь дать ему палку или нож.
По местным меркам это было уже грубое оскорбление и Алайта надулась. Бог весть, чем бы всё это закончилось - но положение спас сам Лэйан.
- Пусть будут палки, - предложил он. - У обеих.
- Хорошо, - теперь Файму была сама любезность. - Итак, давайте покончим со всем этим побыстрее...
Ана-Ю и Маахисы вышли на поляну перед крепостью - в ней самой места для поединка просто не было. Файму бодро направилась к опушке, тут же одним взмахом своего страшного копья срубив верхушки двух молодых деревьев. Вторым взмахом она срубила их на уровне колен. Талка ловко подхватил полученные палки и перебросил их Вэрке, который не менее ловко поймал их, тут же сел в траву, скрестив босые ноги, и, выдернув из чехла нож, принялся за дело. Димка с интересом наблюдал за ним. Серый рассказал ему о своём поединке с ним и с Талкой, добавив, что бойцы из них не очень. Но Лэйан в этом плане выглядел ещё хуже, так что особых волнений по поводу исхода боя Димка не испытывал.
Работа у Вэрки явно спорилась и всего через несколько минут он вручил Талке два примитивных, но вполне годных для боя деревянных меча. Придирчиво осмотрев их, тот бросил один Лэйану, который поймал оружие неожиданно ловко.
Без дальнейших церемоний мальчишки сошлись. Димка ожидал, что Лэйан потянет время, уйдя в глухую оборону и пытаясь измотать или хотя бы "раскрыть" более сильного противника, выяснив его слабые стороны. Но Ана-Ю тоже явно не хотел тянуть, и, едва Файму звонко хлопнула в ладоши, подавая сигнал к началу боя, сам бросился в атаку. Сделав красивый и эффектный выпад, он отвлек внимание Талки... и вдруг изо всей силы пнул его в пах. По крайней мере попытался - но Талка верно и ждал от него чего-то подобного. Ещё в миг замаха он быстро отшагнул назад, поймал свободной рукой нелепо задранную ногу Ана-Ю - и старательно дернул за неё. Лэйан смачно грохнулся на спину. Талка вновь быстро шагнул вперед, поджал пятку - и как говориться от души врезал ей между ног Лэйана. На этом бой и кончился. Ана-Ю издал какой-то утробный, нутряной звук и свернулся клубком, явно потеряв интерес к окружающему.
Димку передернуло, но Талка был в своём праве - удар Лэйана был крайне подлым и поступать так в мальчишеских драках было, мягко говоря, не принято. Дома за такое могли просто дружно отпинать, так что он ещё легко отделался...
Дело, однако, на этом не закончилось. Мати дико заорал и тоже бросился вперед - мстить за брата. Но Талка был старше его чуть ли не раза в полтора, так что боя не вышло. Повернувшись к набегавшему напролом Мати, он встретил его точным и сильным тычком своей палки в поддых. Тот был конечно же не острый, но Мати хватило - он тоже ёкнул и свалился, подтянув коленки к подбородку. Всё сражение заняло не больше десяти секунд.
Файму вновь звонко хлопнула в ладоши - то ли отмечая конец боя, то ли салютуя брату - и повернулась к Алайте. Физия у той была донельзя хмурой и Димка опасался, что она немедля пошлет всё своё племя в атаку. Ничем хорошим это точно не кончилось бы.