Он прихлопнул эту мысль и посмотрел на Вайми. Тот, войдя в реку, встал на колени и пил из сложенных ковшиком рук, так что вопрос о ядовитости воды отпал сам собой. О рыбах тоже - они недовольно отплыли от Астера, явно не спеша пить из него кровь или вонзать в него свои зубы...
- Что это? - тем не менее, подозрительно спросила Файму, указывая остриём копья на рыб.
- Речные угри, - Вайми допил и лишь потом повернулся к ней. - Они вкусные кстати - если поймать.
- Это потом, - Файму тоже встревожено оглядывалась. Верно и в её мире были книжки о хищниках, поджидающих на водопое, подумал вдруг Димка.
- Да, потом, - Вайми плеснул в лицо водой, фыркнул и вышел из реки. - Пойдем к острову. Хобии не умеют плавать и там нам уже не придется их бояться...
Остров оказался дальше, чем казалось сперва Димке, так что к нему они вышли лишь через час - в основном правда потому, что Вайми повел отряд не вдоль берега, а по широкой дуге, явно опасаясь тех, кто мог поджидать добычу у водопоя. Да и идти по траве опять же получалось небыстро...
Хорошо хоть, заблудиться тут было нельзя - синеватая гряда скал острова всё время маячила в отдалении, а когда они подошли ближе, стал слышен ровный, постепенно нарастающий шум.
Вновь выйдя на берег, Димка увидел, что от него к острову тянутся пороги - изрядная гряда камней, с которой срывалась, рассыпаясь брызгами, масса воды. По ним, наверно, можно было перебраться на тот берег, но Вайми сказал, что это слишком рискованно - с мокрых камней на раз можно было сорваться и проломить башку о другие, скрытые под водой. Файму отправила свой коллектив искать плоты - и, к удивлению Димки, всего через пару минут обнаружились три, оттащенных метров на пять от берега и забросанных травой. Чьи они, гадать не приходилось - Ана-Ю, конечно...
Дружными усилиями плоты спустили на воду. Вместе с ними отыскались и длинные шесты, так что уже вскоре первая партия ребят отправилась на другой берег. Димка, понятно, был среди них. Он подозрительно вглядывался в довольно крутой склон острова, поднимавшийся к скалам - но там ничто не двигалось...
Ещё через минуту плоты ткнулись в берег. Файму ловко перескочила прямо на траву, поднялась к гряде, осмотрелась... Тоже никого не обнаружив, она помахала рукой. Димка усмехнулся - и тоже перепрыгнул на берег.
Остров оказался куда больше, чем показалось Димке с речной глади. Разведчики поднялись на скалистую гряду - всё голый, неровный камень, но вдали увидели зелень, заторопились. Спустились в рассекавшую гряду долинку. Между скал скрывалась рощица невысоких деревьев, их пышные кроны ярко сияли в лучах зеленого солнца. С веток свисала масса небольших, похожих на земные яблоки плодов. Урожай хоть куда, подумал Димка. Между стволами земли не видно под падалицей. Но ни одного огрызка...
- Что это? - немедленно спросила Файму.
- Алим, - ответил Вайми. - Съедобно, но невкусно.
Димка сорвал с дерева плод и попробовал. Яблоко и яблоко. Кисловатое. Избаловался на бананах, паразит, подумал он про Астера.
Файму тоже сорвала "яблоко", откусила. Прожевала. Улыбнулась.
- Неожиданный вкус. Совсем не как кионг. Надо будет нарвать их в дорогу.
Миновали заросли алима. И вот здесь, на траве, Димка увидел несомненную тропинку. Не свежую, понятно, но неплохо сохранившуюся. И основательно утоптанную. У него возникло нехорошее предчувствие. Пальцем он поманил к себе Файму.
- Удивительно, - только и сказала она. - Это, наверно, наши дорогие Ана-Ю. Никто же больше не живет здесь.
Вернулись к роще алима. Дэй завел отряд в особенно густо заросшее место.
- Сидите здесь и никуда не выходите. Я скоро вернусь. Если кто-нибудь появится, кричите погромче. А сейчас прислушаемся.
Помолчали. Кругом, однако, царила полная тишина, лишь из-за скал доносился приглушенный гул порогов. Оставив девчонок, мальчишки стали осторожно обходить долину. Тропинка привела их в пещеру, искусно замаскированную камнями. За входом она расширялась и Димка остановился.