То ли собакины распугали по дороге всё зверьё, то ли просто места тут были потише - но ночной поход не превратился в тот кошмар, который Димка невольно ожидал. Небо было ясное, низко стоящая Армея давала вполне достаточно света. Зверьё же вообще не показывалось - пока, по крайней мере. Но скоро они поняли, что не в силах продолжать путешествие - лунный свет был обманчив, земля под травой очень неровная, они всё время влетали в какие-то бочажины, лужи - и даже неугомонная Файму наконец сдалась. Выбрав место посуше, они сели дожидаться рассвета.
Проснувшись, Димка ошалело подскочил - ему приснилось, что их за ночь окружили тысячи собакинов, причем, он был уверен, что реальность окажется ещё хуже кошмара. Но, к его удивлению, вокруг никого не было - пока, по крайней мере. Торопливо позавтракав, они пустились в путь.
Димка остановился на краю широкой, пологой ложбины, внимательно осматриваясь. Вдали виднелось стадо стагов, но собакинов до сих пор видно не было. За ложбиной возвышался огромный холм, а между ним и ложбиной лежала полоса ровной земли.
На вершине холма стоял курган странно правильной пирамидальной формы - как сказал Вайми, почти всё, что осталось от разрушенного города. Димка понятия не имел, зачем этот курган вообще поставили. Сейчас он порос травой, лишь правильная форма отличала его от творений природы. Кто построил его здесь, так далеко от Ойкумены?..
Димка вновь пошел вперед, сначала вниз, потом вверх. Другая сторона долины оказалась круче той, по которой он спускался. Согнувшись, он медленно поднимался на холм. Земля снова и снова выплывала к нему из-за горизонта. Наконец, позади холма показалась степь, они остановились, удивленно глядя вперед. Огромные облака плыли на них, словно невероятным образом ожившая горная страна. Внизу зеленела бесконечная волнистая равнина. За ней уже совершенно отчетливо виднелись горы - они стали намного ближе и это радовало Димку. На юге они обрывались, упираясь в невидимое сейчас море, и Льяти смотрел именно туда - там был Город Снов, их последняя цель...
Отдышавшись после крутого подъема, отряд повернул вправо. Чем ближе они подходили к кургану, тем труднее становилось идти. Под ноги то и дело попадались скрытые в траве куски кирпичной кладки и даже кеды здесь не очень помогали - подвернуть ногу тут было легче легкого. Босые Маахисы и Квинсы и вовсе постоянно морщились, наступая на острые обломки. Вокруг везде виднелись невысокие - по пояс - гребни толстых кирпичных стен, плоские кучи какого-то строительного мусора, торчащие из них скрученные, ржавые стальные прутья - да, когда-то здесь был настоящий город, но его старательно стерли с лица земли, хотя и не смогли уничтожить всех его следов...
Добравшись до кургана, Димка понял, что он весь сложен из обломков разрушенных домов - там и сям из-под щебенки и мусора, поросшего редким бурьяном, выступали куски кирпичной кладки. Домов этих явно было когда-то немало - курган поднимался вверх метров на пятнадцать.
Так же медленно Димка начал подниматься по нему. С одной стороны это было нетрудно - торчащие там и сям обломки превращали довольно крутой склон в некое подобие лестницы. С другой, они то и дело подавались под ногой, а покатившись по ним вниз, он костей не соберет...
Венчала курган небольшая, относительно ровная площадка шириной метра в два и добравшись до неё Димка замер, осматриваясь. Отсюда, с высоты, он четко видел направление бывших улиц и контуры стоявших вдоль них домов. Сейчас от них почти ничего не осталось. Кто-то не только разнес их буквально по кирпичику, но и не поленился потом сложить почти все эти кирпичики в ту пирамиду, на которой он сейчас стоял...
Уцелела лишь половина стены какой-то круглой башни - она скалилась на Димку обломанными краями с восточной стороны холма - да остов какого-то непонятного здания: четыре могучих бетонных колонны, соединенных наверху не менее могучими стальными двутаврами, намертво вделанными в этот бетон. Между колоннами ещё сохранилась часть кирпичной кладки. Северная стена была почти совсем цела, хотя и основательно побита.
- Что здесь было? - спросил Димка. Внизу, метрах в пятистах, виднелись ещё развалины - две толстых стены какого-то, судя по окнам, двухэтажного дома.
- Город, - спокойно повторил Вайми. - Я, знаешь, не застал его в... живом виде. Знаю лишь, что разрушили его собакины - чтобы он не осквернял их степь. Они и Город Снов тоже бы разрушили - если бы добрались.
- Зачем? - удивился Димка.
Вайми лишь пожал плечами.