Стоя посреди зарослей, Димка задумался. Говорить о неожиданном подарке никому не хотелось - он слишком хорошо помнил, как Файму реквизировала луки Ана-Ю "именем революции" и ничуть не сомневался, что едва увидев автомат она поступит точно так же. А отдавать его мальчишке не хотелось - и не только потому, что его, честно сказать, давила жаба. Он не сомневался, что там, в Городе, между ним и Файму возникнет существенная разница во мнениях о том, кто должен идти с Льяти к Надиру и идти ли вообще. И огнестрельный "аргумент" мог оказаться тут решающим - но оружие надо было испытать и Димка не собирался это откладывать. Он не знал, какого качества сталь пошла на изготовление этого чуда оружейной мысли и отнюдь не мечтал получить в лоб отлетевшим затвором в самый критический момент. Патроны тоже внушали ему сильные сомнения - дома он не глядя бы их выбросил, но сейчас...
Сейчас он думал про место, где смог бы пострелять без помех - не вполне представляя однако, где такое найдется посреди голой степи. Наконец из норы вылез Вайми, тут же с интересом взглянув на него.
- Послушай... - Димка на секунду замялся, понимая, что вопрос его донельзя глуп. - Ты не знаешь, где эту штуковину можно опробовать и где никто это не услышит?
Вайми как-то странно взглянул на него. Почесал в затылке. Вздохнул.
- Да прямо вот тут.
- Здесь? - Димка обвел рукой заросли.
- Не, не здесь. Вот.
Нагнувшись, он поднял ржавый лист железа, казалось, просто лежавший на земле, открыв что-то вроде колодца глубиной метра в полтора и спрыгнул в него, нырнув в уходившую под стену нору. Димка не слишком охотно последовал за ним. Нора к счастью оказалась короткой, но такой тесной, что он задевал плечами стены. На голову посыпалась земля, он рывком подался вперед - и едва не наткнулся на Вайми.
- Осторожней! - шикнул тот. - Тут могут быть... а, нет тут никого...
Димка выпрямился, осматриваясь в почти полном мраке. Вайми почиркал кресалом - и вдруг вспыхнул тусклый факел из всё той же промасленной ветоши, залив багровым светом длинный, пыльный подвал, почти совершенно пустой - лишь у стен лежали какие-то разломанные рамы.
- Ну вот, - сказал Вайми, разводя из них костер. - Доставай свою штуковину. Здесь выстрелов точно никто не услышит...
Забавно, но научиться стрелять оказалось вовсе не так трудно, как Димка думал. По крайней мере, в нарисованную на стене мишень диаметром в полметра он попал восемь раз из двадцати - последние восемь из двенадцати раз, что было более существенно. Дистанция, конечно, была не бог весть какая - всего метров тридцать - но большей тут было не найти, да, судя по мощности оружия, больше было и не нужно, попасть в цель из этой штуки дальше было бы сложно даже настоящему стрелку. Выстрелы, правда, больно били по ушам, в нос лез едкий запах сгоревшего пороха - который, в дополнение ко всему, явно оказался черным, то есть дымным, да и само оружие било в руки весьма ощутимо. Хорошо ещё, что руки у меня довольно крепкие, да и тело не легонькое, подумал Димка. Шиан Та с его субтильным сложением наверняка бы просто улетел...
Отстреляв весь магазин, Димка решил прекратить тир - новых патронов-то взять негде. Всё это заняло от силы минут десять и ощущение оказалось странное. Сначала даже не верилось в такое - что у него есть настоящее оружие и что он вроде бы даже умеет как-то из него стрелять...
- Слушай, а зачем ты остался в той норе? - спросил он у Вайми. Тот коротко и непонятно усмехнулся. Потом всё же удосужился ответить.
- Мне надо было ещё одну штуку там забрать...
- А что это за штука?
Вайми хмыкнул.
- Ну, будем считать, что ты уже свой человек... Вот.
Он полез в свою сумку, достав оттуда нож с рукояткой, украшенной сложным узором из волосяных рисок чистого серебра. Клинок его скрывали ножны из вороненого железа, в тон к ручке тоже украшенные серебром. Смотрелось всё это внушительно - настоящее произведение искусства.
- А потрогать можно? - задал Димка совершенно неизбежный вопрос.
Вайми вновь хмыкнул.
- Бери.
Шершавая тяжелая рукоять неожиданно удобно прилипла к руке. Сам клинок оказался легким и матово-серым - не нож, а что-то вроде кинжала. А вот кромки ослепительно блестели - заточенные так, что даже края не видно. Димка осторожно взялся за него пальцами, глядя на украшенную рукоятку ножа - металлическая, она явно составляла единое целое с клинком. Сделать такую штуку наверняка было сложно - но она войдет в плоть, как в масло, если пустить её в ход...
Димка внимательней взглянул на изысканной формы рукоять. Оплетенная сложным узором из серебряных рисок, она и впрямь составляла единое целое с лезвием. Ежу ясно было, что сделал эту вещь настоящий знаток, мастер своего дела, и сделал на заказ - второго такого ножа не найти во всем свете...