- Он?.. - вот теперь Равха был на самом деле удивлен. - Ну... в общем, ожидаемо, - он подумал. Секунду. - Ладно. Пошли.
- Куда? - Димка слегка ошалел. Он и так шел уже целый день, почти без перерывов.
- К Городу Снов, конечно.
- Так ночь скоро же.
Равха хмыкнул.
- Ночью тут намного безопасней.
Димка стоял в странном, просторном и круглом помещении со стенами из тонких металлических стоек и огромных листов стекла. Каркас высокой, тоже металлической крыши сплетался высоко над головой сложной ажурной вязью. Равха стоял рядом с ним, но Димка сейчас смотрел вперед, не в силах перевести взгляд. Вокруг простерлась рассветная степь, зеленоватая заря бросала на неё призрачный отблеск - ещё темно, но уже не ночь.
Позади них, в гладком цементном полу, зияло широкое жерло колодца и лестница спиралью вела вниз, к подземельям форпоста. Огромная дверь за их спинами сейчас была открыта, в неё волнами вливался холодный ветер рассвета. Пол был на одном уровне с землей, отделенный от неё лишь низким бетонным бордюром. Земля за ним была неровная, кочковатая, поросшая высокой, уже начавшей сохнуть кустистой травой.
Далеко на востоке, на фоне темных гор, поднимались фонтаны золотого огня. Они бились на ветру, словно флаги, и над ними колыхалось палевое зарево, почти незаметное на фоне рассвета. Димка уже знал, что это горит газ, и что эта преграда от Ночных Стражей продержится недолго - до рассвета им надо спуститься вниз. А справа висел огромный и яркий узкий серп золотой Арисфены. Лицо Равхи, одновременно освещенное и лучами самой большой луны этого мира, и зыбкими сполохами пламени, казалось таинственным и чужим...
Димка искоса, не поворачивая головы, рассматривал его. Короткий, узкий нос, сильный, чувственный рот, высокие скулы, чистая, гладкая кожа... но на девчонку Равха не был похож совершенно. Скорее, в нем было что-то... нездешнее. То есть, ещё более нездешнее, чем в самом этом мире...
Его взгляд невольно скользнул ниже, на красивые мускулистые руки с грязными ладонями - совсем недавно им пришлось ползти на четвереньках, укрываясь в траве. Густая сетка подживающих рубцов на них не казалась страшной - напротив, внушающей уважение. И часа не прошло после заката, как на них таки налетела стая крысоволков... на этом их история и завершилась. Димка даже не успел ничего толком рассмотреть - быстрое мельтешение теней, тонкий посвист рассеченного воздуха, сочные, чавкающие звуки ударов, судорожный, быстро затихающий визг... в несколько секунд всё было кончено. Димку даже не поцарапало, лишь обрызгало теплой, остро пахнущей кровью. Равху тоже не задело... в этот раз. Но он ЖИЛ в этой степи - жил далеко не первый год, а за это время случалось очень всякое...
Одним словом, Димка понимал, что без него его отчаянный поход завершился бы тогда окончательно - и в тот раз его не спасло бы никакое везение. Равха спас ему жизнь - но опасность пока не миновала. Он сказал, что они здесь совершенно одни и рассчитывать ещё на кого-нибудь не могут - их жизни зависели лишь друг от друга...
Сейчас они молчали, глядя на восток, где ниже четкого силуэта зубчатых гор в небо в нескольких местах взлетали языки яркого, бездымного пламени. Мерцающее зарево призрачно колебалось, словно увлекая за собой сияние рассвета. Равха зажег этот огонь - и это до сих пор казалось Димке очень странным, словно он вдруг оказался во сне. Но его история здесь уже подходила к концу и так странно, наверно, в ней и должно быть, подумал он.
- Я знал, что эта история не бесконечна, но всё же странно присутствовать при её финале, - вдруг задумчиво сказал Равха и Димка вздрогнул от звука его голоса. И не только от звука - на какой-то миг ему вдруг показалось, что Равха видит сами его мысли...
- Ты про историю Ойкумены? - осторожно уточнил он.
- Да, её, - глаза Равхи всё ещё не отрывались от мерцающего вдали золотого огня. - Так долго, слишком долго...
Димке захотелось спросить, как долго Равха тут... но это было, пожалуй, невежливо. И так видно было, что пребывание в этом мире не приносит ему никакой радости. И, наверно, никогда не приносило...
- Теперь уже недолго, - буркнул он. - Я надеюсь.
- В этот раз всё кончится, так или иначе, - странно мягко сказал Равха. - Я чувствую это. Наверно, это к лучшему. Здесь нет цели, только чувства и запреты.
- Надеюсь, что кончится всё хорошо, - вновь буркнул Димка. - Льяти вроде не такой уж плохой парень. И мне, наверно, удалось убедить его... освободить нас. Всех.
- Всё кончится так, как суждено, - голос Равхи был печальным. - Ты сам знаешь: глупцы любят слушать только себя, не других.