Подбежавшая девчонка сунула под нос пленнику флакончик. Тот снова дернулся и заорал не своим голосом, а потом крепко зажмурился, словно ожидая, что его вот-вот сожрут живьем.
Сергей вновь включил фонарик, и ребята замерли, рассматривая пленника. Это был мальчишка лет, примерно, пятнадцати, одетый лишь в короткую набедренную повязку из куска какой-то пёстрой шкуры, длинноволосый, в каких-то бусах из пёстрых камешков на груди и в таких же браслетах на руках и ногах - одним словом, самый настоящий дикарь, но отлично сложенный и гибкий, - Димке даже на миг стало завидно. С другой стороны, подумал вдруг мальчишка, если бы он жил в этом лесу, то у него были бы мускулы не хуже...
На сплетенном из каких-то стеблей пояске пленника висели скроенные из куска шкуры мохнатые ножны, - а из них торчала рукоять ножа. Сергей нагнулся и вытащил его. Нож был очень похож на настоящий - только клинок куда толще и сделан из аккуратно обколотого кремня, а рукоять тоже обмотана какими-то шершавыми стеблями.
А ведь он мог меня убить, как-то отстранено вдруг подумал Димка, глядя на жутковато зазубренное лезвие. Воткнул бы эту штуку мне в грудь - и фиг бы я что сделал. Но не стал. Вывод? Это не враг - просто непонятно кто...
- Ну, и что нам с ним делать? - спросил Сергей.
Пленник осторожно приоткрыл неожиданно зеленый глаз и посмотрел на него. Раньше Димка никогда не видел людей с такими отчетливо зелеными глазами - вон, у Борьки Стеклова глаза зеленовато-карие, но это потому, что сам он рыжий, как черт. А сочетание черных волос, зеленых глаз и неожиданно светлой кожи было, мягко говоря, странным.
- Русский понимаешь? - обратился Сергей к пленнику. Тот снова зажмурился, замычал и помотал головой - слишком энергично, на взгляд мальчишек.
- Вот что, ребята, - с кровожадной улыбкой предложил Сергей. - Давайте его зажарим и съедим.
- Ы! - пленник отчаянно дернулся и уставился на них с явным испугом.
- Понимаешь, - с усмешкой констатировал Сергей. - Ну, и что ты тут делал?
Пленник промолчал, глядя на него со смесью испуга и упрямства. Сейчас он извивался, как змея, стараясь освободиться от веревок.
В самом деле, что нам с ним делать? - подумал Димка. Отпускать нельзя, - мы же ничего об этом мире не знаем, и узнать, кроме как у него, не у кого. А говорить он не хочет. Ну, и что делать прикажете?.. Не мучить же его - они ведь пионеры, а не какие-то фашисты...
Сергей снова достал фонарик и с той же кровожадной улыбкой поднес его к лицу пленника. Тот слабо пискнул и зажмурился от ужаса.
- Звать-то тебя как? - спросил он.
Пленник удивленно уставился на него - похоже, что он никак не ожидал такого вот вопроса, и именно удивление перебило злость.
- Льяти, - каким-то детским, испуганным голосом сказал он. - Льяти Быстроногий.
Димка длинно выдохнул. Невероятно, что туземец знает русский язык, - но не более невероятно, чем само их появление здесь. Ладно, - теперь они наверняка во всем тут разберутся...
Пленник молчал, но было видно, что он изо всех сил борется с каким-то распирающим его изнутри чувством. С любопытством, как оказалось.
- А вы кто? - не сдержавшись, выдохнул он.
- Мы пионеры, из Советского Союза, - заявила подоспевшая Аглая.
- Откуда?
Приплыли, подумал Димка. В самом деле, - как объяснить, что такое Советский Союз человеку, который и про Землю-то не слышал, и даже в школу никогда не ходил? Да, задача...
- Развяжите меня! - вдруг потребовал пленник.
- Это мы ещё посмотрим, - туманно пообещал Сергей. - Ты зачем рюкзак стащить хотел, ирод?
- Ну так интересно же! Я таких вещей, как у вас, в жизни никогда не видел, - заявил пленник с такой несомненной искренностью, что злиться на него уже не хотелось. И тут же покраснел - должно быть, понимал, что воровать нехорошо, но тут его, как говорила Димкина бабушка, "бес попутал".
В бесов Димка не верил, а вот в то, что мальчишка, да ещё ни разу и не пионер, может стащить из любопытства незнакомую вещь - запросто. Он сам лет этак в шесть утащил отцовские часы, - и это кончилось бы для них очень плохо, не прояви мама бдительность. Попало ему в тот раз здорово, - но с тех пор Димка раз и навсегда усвоил, что брать чужое без спроса нельзя...
Смущенный вид пленника решил всё дело. Мальчишки переглянулись, потом Сергей сказал:
- Ладно, развяжем. Драться не будешь?
- Не-а! - пленник энергично помотал головой.
- Ну, ладно, давайте...
Юрка было потянулся к веревке с ножом - но Борька возмущенно заорал, и в итоге узлы пришлось развязывать. Затянули их на совесть, так что дело заняло добрых минут десять. Пленник недовольно сопел и время от времени подергивался, намекая, что ребята могли бы работать и быстрее.
Наконец, его руки и ноги оказались свободны. Льяти неуклюже поднялся и принялся растирать натертые веревками запястья и лодыжки. Потом выпрямился, с любопытством глядя на собравшихся вокруг ребят.
- Красивый... - вдруг протянула стоявшая за спиной Ирка, и Димка возмущенно фыркнул. Морда широкая, глаза косые - не в смысле раскосости, просто внутренние углы глаз ниже наружных - разве ж это красота?.. Ну да девчонок хлебом не корми, - дай повздыхать над тем, что, с точки зрения мальчишки, выеденного яйца не стоит...
Льяти осмотрелся, ловко цапнул свой нож из руки обалдевшего Сергея и едва ли не торжественно вернул его в ножны на поясе. Глаза его блестели сразу растерянностью и любопытством. Вдруг он выскользнул из кружка ребят и деловито направился к обрыву.
- Эй, куда? - крикнул ему вслед Сергей.
Льяти обернулся.
- Я вещи свои заберу. Не бойся, - это прозвучало уже насмешливо.
Льяти ловко соскользнул вниз и канул в зарослях. Его не было целую минуту, и Димка подумал, что абориген просто провел их всех вокруг пальца... но тут Льяти появился вновь. Так же ловко он взобрался наверх, - а Димка-то думал, что на этот обрыв без альпинистского снаряжения не подняться! - и снова замер перед ребятами.
Сейчас он выглядел совершенно по-другому. В руке - короткое, но крепкое копье с зазубренным кремневым наконечником, за спиной - громадный, едва ли не в его рост, лук и колчан со стрелами, а заодно и мешок с какими-то вещами.
- Ух, ты! - выдохнул за спиной Димки Юрка. - Индеец настоящий!
Мальчишка хмыкнул. На его взгляд, ничего особенно индейского в Льяти не было - начать хоть с того, что по цвету кожи он вполне подходил под определение "бледнолицый брат". И нос не орлиный, а короткий, и никаких там перьев в волосах - правду говоря, в них вообще ничего не было, кроме лесного сора.
Неугомонный Борька сразу же потянулся к копью.
- Можно посмотреть?
- На, - Льяти со снисходительным видом протянул ему оружие.
Немногочисленные вещи туземца быстро пошли по рукам. Простейшие на вид, они были сделаны на совесть, неожиданно с умом - наконечник того же копья имел выдолбленный желобок под древко, к которому был намертво привязан несколькими витками какого-то сухожилия. Выглядел он жутковато, и Димка невольно подумал, что лучше уж получить пулю, чем удар таким вот зазубренным копьем. Стрелы были его миниатюрными копиями, с оперением из ярких перьев каких-то здешних птиц и с наконечниками из полупрозрачного зеленоватого камня - нефрита? Халцедона? И острые - проведя по пильчатому краю пальцем, любознательный Борька сразу же распахал его до крови.
Стрелы были тяжеленькие, и Димка не сомневался, что такой вот стрелой вполне можно убить даже крупного зверя. А на древке копья был обтянутый шкурой упор, к тому же, на него была зачем-то плотно намотана сплетенная из растительных волокон веревка с петлей, - как пояснил Льяти, при броске она раскручивала копье, заставляя его вращаться, отчего оно летело дальше и точнее.
- Нарезное копье, - выдохнул Юрка. - Офигеть...
Но больше всего внимания привлек, конечно, лук. В отличии от игрушечных мальчишеских луков, этот был тяжелым - килограмма три-четыре. Он был тщательно вырезан из дерева, обтянут приклеенной очевидно кожей для защиты от сырости, - а поверх неё, для красоты и удобства, ещё и оплетен такой же растительной веревкой, украшенной вдобавок разноцветными бусинами.